桐光学園の熱い夏 最終章

≪第９４回全国高校野球選手権≫

【準々決勝】


光星学院（青森）　３－０　桐光学園（神奈川）



強豪の光星学院に果敢に挑んだ桐光ナインでしたが、
一歩及ばず準々決勝で涙にくれました。

松井はこの日も、
連投の疲れを見せずに光星学院の強力打線から１５三振を奪い、
６安打に抑えました。

しかし終盤の８回、
２死１・３塁のピンチで打席に迎えたのは主砲・田村。

果敢に勝負を挑んだ松井でしたが、
田村にレフトへ弾き返され先制点を奪われました。
そしてもう一人の主砲・北條に、
すかさず２点２塁打を浴び３失点。

最後の最後で、
光星学院が誇る【ツイン・バズーカ】の威力に吹っ飛ばされ、
彼の熱い夏が終わりました。


３点を追いかける桐光の最後の攻撃。

５年前の夏、
勝ち越された延長戦、
”魂の連打”
で追いついた日南学園との試合を思い出しましたが、
植草・山口の火の出るような当たりは野手の真正面を突き、
最後は田中主将が倒れてジ・エンドとなりました。

挨拶の時から松井くんは涙が止まらず。
その横で彼を慰めながら抱きかかえる女房役の宇川くん。
最後まで笑顔で光星の選手とあいさつする彼の姿、
かっこよかったですよ。

こんな『土手ファン』にまで、
熱い熱い夏をプレゼントしてくれた桐光ナイン。
ありがとう！

感謝してもしきれません。

甲子園のスタンドで、
身内のようなチームが応援できる素晴らしさ、
体験することが出来ました。

しびれるような体験でした。


今日のゲームについては、
やはり『球運がなかった』これに尽きると思います。
今日は『桐光の日』ではなかったんですね。

でも、
この甲子園での４試合。

本当に立派な戦いぶりでした。
【大甲子園】が彼らを成長させてくれ、
栗平のあのグラウンドから、
大きく全国に羽ばたいてくれたナインたち。

本当に頼もしくて、
まぶしいぐらいでした。

そして、
平日になってしまった今日は少なくなってしまったものの、
昨日までの３試合、
アルプススタンドをぎっしり埋めた学生・学校関係者・ファン達。

力の限りの応援は、
あの大甲子園に響き渡っていましたよ。

残念ながら敗れ、
この【大きな夏まつり】は終焉を迎えてしまいました。

今はただ、
祭りの後の寂寥感でいっぱいです。

しかし、
満足感でもいっぱい！

≪目標≫
であった甲子園８強は、
見事成し遂げてくれました。

≪大目標≫
の全国制覇、
いつになるか（あるいはその時は訪れないか）は分かりませんが、
お楽しみは後に取っておきましょう。

野呂監督。
『神奈川で名門と呼ばれたい』
というあなたの夢、
もうすぐ叶いそうですよ。

これからも、
その歩みを止めないでくださいね。


個人的には、
今年の夏の活躍で、
全国の高校野球ファンに『桐光学園』という名前を知ってもらったことが、
何よりもうれしい事でした。

そして神奈川の他校の仲間たちからも、
３勝できたことで『ノルマは果たした』と認めてもらえたかな？！
（今まではとかく、『桐光が出ると勝ち上がらないからなあ・・・・』と言われていましたので。）

各校のサイトなどでも等しく応援してもらっていたようで、
それもまた嬉しい事でした。
（ワタシも、どこが出ても神奈川代表は『熱烈応援』しますけどね。）


ともかく・・・・
桐光学園の夏に、乾杯！

最高の夏でした。



＊とは言っても、まだまだ９４回目の熱い夏は続行中です。
　『桐光土手ファン』の立場から完全に『高校野球オヤジ』に戻って、
　まだまだ決勝まで、追い続けますよ～！