２０２４．１０．２６ オールブラックス戦観戦記

この土曜日に、
ラグビー日本代表が、
あのオールブラックス戦に挑みました。

日本で開催されるオールブラックス戦は4度目。

1度目はまだ日本がワールドカップで活躍する以前のことで、
秩父宮で行われましたが、
なんというか、オールブラックスへのあこがれのまなざしばかりで、
はっきり言って勝負に挑むという感じではありませんでした。

2度目は味スタでの開催。
いまだによく覚えています。

この時は日本の攻撃陣が踏ん張って、
３１－６９と、
ある意味善戦ともいえる試合内容でしたが、
「やっぱりオールブラックスは遠いなあ」
というのが本音。

しかし3度目の対戦、
国立での2022年10月の対戦では、
31－38というスコアで、
あと一歩までオールブラックスを追い詰める試合をしてくれました。

最後の最後、
ホント国立競技場が大コーフンの状況で、
忘れられない試合となりました。

それを受けての、
2年ぶりの対戦。

このところ・・・・と言うか、
エディージャパンⅡになってからというもの、
日本代表はどうも足元がおぼつかない試合を続けています。

超速ラグビーというものの標ぼうはいいのですが、
なんだかそれをやる分、
守備の穴がとても目立つ感じで、
簡単に相手に得点を与えてしまう試合が続いています。

2019年や23年時点では、
互角、あるいは上回ると言われた、
フィジーやイタリアに対しても大敗。

いくら日本代表が今過渡期にあるとはいえ、
なんだかちょっと心配になってしまうような試合っぷりで、
このオールブラックス戦に際してどこまで立て直してきているのか、
あるいは新機軸を確立できているのか、
そんなことにフォーカスしながらの観戦でした。

試合は開始すぐ、
日本がチャンスをつかむと、
中央付近からいいつなぎでジョネが突破、
先制のトライを奪います。

これはいい感じ・・・・・

と思い観戦をしていると、
2本目のトライも来て、
更にお互い2本ずつのトライを決めてから、
3本目のトライも日本に来た～～～～～！！！！！

と思いましたが、
残念ながらＴＭＯでトライが取り消され、
ここからはもう・・・・・という試合になってしまいました。

すぐ次のプレーをつながれてオールブラックスにトライを奪われると、
そのあとはもう、
何がどうなったかわからないほど、
雨あられのトライを決め続けられて、
終わってみると10トライを決められて19－64の惨敗。

さすがにエディーさんの超速ラグビー
少し疑いの目を持って眺めるようになってしまっている自分に気がつきました。

先ほども言いましたが、
とにかく日本が過去2つのワールドカップで、
あれだけよかったディフェンス、特に突き刺さるようなタックルが、
全く機能していないように見えて、
「守備、どうしちゃったんだろう」
という感想しか持てませんでした。

日本の超速ラグビーも何も、
堅い守備あってこそだと思うのですが、
これをある意味ないがしろにして、
速く、速く・・・・
と言っても、
なんだか同じ轍をず～っと踏みそうな嫌な予感しか、
ワタシにはしません。

ワタシはラグビーをやっていたわけではないので踏み込んだところまではわかりませんが、
「エディーさんを信じる」
と言葉では言っているものの、
どうもワタシ自身、本当の意味で信じ切れていないような気がします。

まだワールドカップまで3年あるとはいえ、
一昨年来の、
エディーさんが率いたあのイングランドとオーストラリア代表の崩れっぷりを目にしているもんだから、
何だか日本もその崩壊に向かっていっているんじゃ・・・・・・
なんていうネガティブな感情が沸きあがってきています。

まあしかし、
これから欧州遠征が始まります。

ここでどんな戦いをしてくれるのか？

大いに注目していこうとは思っています。
しかしここでも改善の兆しが見えないとなると・・・

リーグワンは空前の盛り上がりを見せ、
また代表戦はこんなにも注目を集めているだけに、
肝心かなめの日本代表の成長曲線が、
右肩上がりなのか否かが、
凄～く気になっているワタシです。