大阪桐蔭 史上最強。２度目の春夏連覇達成！

≪第１００回全国高校野球選手権大会≫

【決勝】

大阪桐蔭（北大阪）　１３－２　金足農（秋田）

金足農　　００１　０００　１００　－　　２
大阪桐蔭　３００　３６０　１０✕　－　１３



大阪桐蔭　圧巻のフィナーレ。史上最強の称号を得て２度目の春夏連覇！



「史上最強」
素直にこう呼べる、大阪桐蔭の圧巻の勝利でした。

疲れがあるとはいえ、相手は今大会話題を独り占めした剛腕・吉田輝星。
これまでピンチになるたびにギアを上げて数多の強力打線を抑え切ってきた剛腕が、
大阪桐蔭の『並ぶもののない』猛打線にどう立ち向かっていくかがこの試合の焦点でした。

ワタシは頭の大部分では「こうなるんじゃないか」と思っていたものの、
『いやいや、野球の神様は、この１００回大会のフィナーレに、もっと劇的なドラマを用意しているんじゃないか？』
なんていう根拠のない予想を期待したりしていました。

しかしながら、
大阪桐蔭の『勝つということに、すべてをかける貪欲さ』はすさまじく、
『相手が強ければ強いほど、その真価を発揮する』チーム力はこの日も健在。
初回１・２番であっという間に無死１・３塁のチャンスをつかむと、
その後の２死満塁から吉田が痛恨のワイルドピッチで先制点。

すかさず石川が右中間にタイムリーで３－０として、
プレーボールがかかってまだ１０分と少しで、
あっという間に試合の趨勢を決めてしまいました。

４回には宮崎が会心の３ランを叩き込み６－１とリードを広げ、
その後はまさに「大阪桐蔭祭り」で打線の破壊力をこれでもかと見せつけ、
あのスーパーエース・吉田から５イニングで何と１２得点。

マウンドから引きずり下ろして、
あとは悠々と『無人の野を行き』栄光へまっしぐら。
連投の柿木もしっかりと完投で相手打線を抑えて、
大阪桐蔭が圧巻の攻守で２度目の春夏連覇を達成しました。


おめでとう　大阪桐蔭。


これだけ注目され、マークされ、
それでも「なんてことはないよ」と口笛を吹きながら、
自分たちの野球をやり切って相手を寄せ付けず。。。。。
そんなイメージの、今年の大阪桐蔭でした。

KK擁するPL、立浪らで春夏連覇のPL、
松坂の横浜、藤浪で春夏連覇の大阪桐蔭。。。。。。。

いくつかの「史上最強」と呼ばれるチームがあり、
今年の大阪桐蔭がどこまでそれらのチームに近づけるかということを注目して見ていましたが、
チームの高いレベルでの完成度や、
なあにがあろうとも動じない精神力などを総合すると、
この大阪桐蔭のチームこそが【史上最強】と呼んでもいいかもしれない。。。。
そんな感想を抱いています。

単に投打に突出した力を持っているというだけではなく、
常に相手を予測して動く守備陣や１点を大切にする姿勢、
そして決して低めのボール球に手を出さず相手投手にじわじわと圧をかけていく攻撃陣など、
目に見える派手な打力や投手力などに隠れた部分にこそ、
大阪桐蔭の強さが隠されていると思います。

そしてそれらを突き詰めていきながら、
『絶対に負けない』というすさまじいまでの闘争本能。
これらはちょっと、
「どうやったらここまでのチームができるのか」
と不思議になるほど、
素晴らしく心技体が充実した『至高のチーム』だったといえるでしょうね。

”大阪桐蔭のDNA”
ということをよく言われますが、
ここまでのチームを見せられるともう、
脱帽する以外にありません。

すごいを通り越した、
この大阪桐蔭。

これからどんな歩みを見せてくれるのでしょうか。


さて、
敗れた金足農。

昨日は序盤から苦しい戦いが続いて、
最後の最後に大阪桐蔭の軍門に下りましたが、
日本国中をこの夏、熱い感動と興奮に包んでくれた功績、
まったく色褪せるものではありません。

準優勝おめでとう！！

胸を張って秋田に帰ってください。

１００回目の夏の大会が、
彼らとともにあったこと。
本当にうれしく思います。

吉田投手。

疲れもあって、
今日は思ったようなピッチングはできなかったと思いますが、
それでも初回のピンチで３番・中川、４番・藤原を連続三振に奪った投球にはしびれました。

『これが吉田輝星だ！』

とマウンド上で、
右手を高々と天に突き上げている幻が、
見えました。

そしてそれを支えるナインも、
最後まで試合をあきらめることなく全力でプレーを続け、
その姿がまた、感動を呼びました。


甲子園というところは、
敗者こそ輝く舞台です。

これまでの９９回の夏で、
甲子園はどれほどの『美しい敗者の姿』をグラウンドに刻んできたことでしょうか。

１００回目の夏、
最後の『美しい敗者』は、
金足農のナイン、彼らこそふさわしいですね。

この夏を振り返るとき、
多くのファンの脳裏には、
必ずやあのパープルのユニフォームが目に浮かぶことでしょう。

確かに歴史に名前とその雄姿を刻んだ夏。
東北に勇気とプライドを、
もたらしてくれた彼らを、
讃えたいと思います。

決勝では残念ながらヒリヒリする感じはありませんでしたが、
何かさわやかな風が吹き抜けたような、
清々しさとそれでいてちょっぴりの寂しさをも感じさせてくれました。

ああ、これでもう、
今年の大会も終わってしまうんだな。。。。。

そんな寂しさを今は、
少しだけ・・・・・いや、たくさん、
感じているところです。


今年もいい大会だった。

そして、
来年からもまた、
新たな歴史を刻んでいってもらいたいと思わせてくれる、
『甲子園最終日』でした。

両チームの選手、
いや、すべての代表校の選手に、
心からありがとう。

彼らの野球人生に、幸あれ！！