第95回夏の甲子園 【第9日】 群馬からの新しい風

≪第95回全国高校野球選手権大会≫

【第9日】

弘前学院聖愛(青森)　　４－３　　沖縄尚学(沖縄)
木更津総合　(千葉)　　 ３－１　　西脇工　(兵庫)
前橋育英　(群馬)　　　　１－０　　樟南　(鹿児島)


昨日もまた、
大観衆を飲み込んだ甲子園。

2回戦の残り3試合が行われ、
ベスト16が出そろいました。

第3試合で前橋育英と樟南が対決。

ともに初戦を1－0で勝ちあがってきて、
投手力を含めた守りには絶対の自信を持っている両チームの対戦は、
やはり”守り合い”の展開となりました。

前橋育英は、
今大会数多く登場した【2年生の好投手】の中でもピカイチの好投手、高橋光成がまたも好投で連続完封。

初戦で9連続を含めて13三振を奪った初戦から『イメチェン』とばかりにこの日は打たせて取る投球でした。
それでも最終回のピンチでは腕を思い切って振って3者三振に打ち取り、
そのギアチェンジは昨日21連勝をマークした楽天の田中投手張りのすごさを見せてくれました。

そしてその【下級生エース】を盛り上げるのが、
前橋育英の誇る『攻める守備』。

この『攻め方』がものすごい。

特に主将の荒井三塁手。

この選手、
これまでは荒井監督との『父子鷹』で注目されていましたが、
そのものすごい守備力、
この試合で披露してくれました。

何しろその動き、
間違いなく今大会でも屈指。

現代野球では守備のうまい選手は必ずショートに回り、
次にうまい選手はセカンドという流れがあるので、
サードでうまい選手を、
あまり見なくなりました。

しかしながら『長嶋世代』に近い我々オヤジ世代にとっては、
サードで素晴らしいプレーをする選手を見るというのは、
格別なものがありますね。

『長嶋張り』のダイナミックな動きを見せる荒井選手、
大注目の選手です。


この【攻撃的守備】を標榜する前橋育英、
群馬県の高校野球の流れを完全に変えたチームですね。

2000年代になり、
この前橋育英と、
機動力を駆使して相手を蹂躙する『機動破壊』の健大高崎の両チームが、
群馬の高校野球に新しい風を吹き込ませてくれました。

それまでの群馬県の野球は、
桐生の『稲川野球』を基礎として、
前橋工、前橋商に前橋、高崎、桐生などが絡み、
オーソドックスな戦いぶりが特徴でした。

そこに90年代から桐生第一が登場。

上尾高校出身の福田監督が、
大型チームを標榜して出現し、
90年代から00年代にかけて群馬の野球を引っ張り、
99年のは好投手正田を擁して悲願の全国制覇を成し遂げました。

その桐生第一から県内の盟主の座を奪おうと登場してきたのが、
健大高崎とこの前橋育英です。

両校ともにしっかりとチームの基礎が出来たうえに、
強烈なチームカラーを持っているのが特徴。

この両チームが出てきて、
一気に群馬代表が関東の中でもその存在感を上げてきています。

昨日の試合は、
本当に前橋育英のチームカラーがよく出た試合だったと思います。

樟南の犠打を駆使した攻撃を守備が『攻撃的に』よく守り、
最後も守り切りました。

あれだけ守ってもらえれば、
高橋投手も安心して投げることが出来ると思います。

実にいいチームですね。

予選の戦いぶりを見ていて、
『このチームがどこまで全国で通用するのか』
楽しみにしていましたが、
これだけの戦いぶりを見せてくれると、
本当に頼もしく見えますね。

願わくば、
もうすこし本来の攻撃力を見せることが出来ると、
『桐生第一の夢よもう一度』
が現実味を帯びてくると思います。

次の対戦相手は横浜。

全国的に強豪として名前の知られる横浜が『有利』との声が多く聞こえますが、
ワタシはそうは思いません。

関東の中では、
今年に限って言えば前橋育英の方が『格上』の位置づけ。

『横浜』という名前を過度に意識することもないと思われますので、
少なくとも互角以上の戦いになるのではと思われます。

この3回戦、
『関東代表はどこだ』
を決めるうえでも、
実に興味深い対戦です。