アメリカ人はなぜSF好き？

映画「スター・ウォーズ」の新シリーズが2015年から公開されるとのことで今から楽しみです。

アメリカにはSF映画の名作が多いですが、そもそもSFというジャンル自体がアメリカが本場です。
多くの科学分野で最先端を行きNASAという宇宙へのパイオニアを擁する国がSFの本場なのは当たり前で、SF小説の御三家クラーク、アシモフ、ハインラインともにアメリカ人です。

子供の頃、初めて「スターウォーズ」を観た時のことです。
夢中になって観ていた一方で、ふと疑問が頭をかすめることがありました。
星間飛行も自由にできるほどの科学力を持っている人たちが果たして中世のような価値観で生きるものなのだろうかと。
（田中芳樹さんの『銀河英雄伝説』も同じ疑問がたまに頭をよぎります。好きですが）
また、ワープ航法をする巨大宇宙船が出てくるかと思えば時代劇のようなチャンバラしたりというのも科学技術の発展の仕方自体もちょっとイビツな気がします。

そもそもエンタメ作品につけるイチャモンでもないと思いますが、この不思議な世界観の発想の元はなんなのでしょう？

アメリカは歴史の浅い国です。
ですから、元宗主国イギリスにある「アーサー王と円卓の騎士」のような胸躍る中世の英雄譚を持ちません。
しかし、そういう物を求める気持ちが心の片隅にあったのでしょう。
とはいっても過去を変えることはできません。
そこで過去に求められないなら未来にそれを求めてしまえ、というのでできあがったのが「スターウォーズ」に代表されるスペース・オペラ作品です。
しかし、一見変な作風にもかかわらず世界的に共感を呼び、我々日本人の心も掴んでしまいました。

そもそもの話がSFを含む科学への飽くなき探究心は若い国ならではなのでしょう。

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※web小説‐伝承軌道上の恋の歌‐初めから

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聖カタリナの日は彼女に花の髪飾りを-St.Catherine's Day-

聖カタリナの日は彼女に花の髪飾りを-St.Catherine's Day-

中世ヨーロッパをイメージしたすこし物悲しくも懐かしい感じのオーソドックスな曲調です。
キャッチーな分、どっかで聴いたことある感が半端ないです。
これといって意識した曲はないのですが。

最後の教会音楽風の終わり方はかえってイメージ崩してしまったかもしれません。

聖カタリナの日は彼女に花の髪飾りを-St.Catherine's Day-

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お金持ちはケチが多い？

1億円以上の売上あった韓国クラブのオーナーが生活保護受給（時事通信の記事より）

こういう不正受給が見つかる度に、人より大分多くお金を稼いでいるのになぜと思わなくもないです。
自分で働いて手に入れたお金は重みがありますが、何もしないでもらうお金は気軽に使える感じがしていいのかもしれません。

英のロック・バンド、レッド・ツェッペリンのメンバー内でちょっとしたいざこざが起こったことがありました。
ドラムのジョン・ボーナムがボーカルのロバート・プラントを殴ったのです。
大の親友だった二人が国内をドライブ旅行した時、プラントの建て替えた通行料をボーナムにしつこくせっついたのが原因です。
すでにツェッペリンが自家用ジェットで世界を飛び回っていた頃の話です。
プラントの立替えた額はわずか数ポンドでした。

すでに一生遊んで暮らせるほど稼いだ人が脱税で捕まるケースもよく耳にするニュースです。
庶民からすれば不思議にも思えますが、ちょっと稼いだぐらいで満足するようなタマならそもそも成功できないのかもしれません。

世界有数のお金持ちビル・ゲイツもハンバーガーの値段は誰にとっても変わらないと言っています。
ゲイツさんの資力ならお店一件どころかマクドナルド一社まるごと買ってもまだお釣りがあるんじゃないでしょうか。

お金持ちのゲイツさんと貧乏人の僕とで変わらない点があります。
それは物の値段をコスト・パフォーマンスで見る点です。
1000円のラーメンは僕にとって高いですが、お金持ちにとってもやっぱりそれなりに高いのです。
下手をするとお金持ちのほうがその辺りはシビアかもしれません。

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男はつらいよ

橋下市長の騒動が収まるどころか火に油状態です。
戦後秩序に物申せば東アジアのみならずアメリカも国内メディアとタッグを組んで潰しにくる怖さを改めて知ったのではないでしょうか？

いわゆる「風俗」はいわば売春でありキリスト教圏の欧米ではタブーに近い存在です。
「売春婦の息子」という表現が侮辱のＳ級ランクに属することからもそれは明らかで、カルチャーギャップにより誇張して伝わった形です。

しかし、三島由紀夫によれば、いくら誤解されようとも日本の風俗は日本流の貞操観に由来するものなのです。

三島さんは葉隠入門の中でこう解説しています。
武士にとって愛する人に邪な感情を持つことは許されないことです。
なので、そういう欲求は吉原など「風俗」で晴らして愛する人を汚さないようにするというのです。

女性からすればただの男の身勝手か、都合のいい言い訳に過ぎないでしょう。
でも、そう言いたくもなるほど男性の生理的欲求というのはなかなか扱いづらいものです。
例えば、松本人志さんがラジオで男性の寿命が女性より短いのはこの欲求によるストレスがその理由だと言っているのを聞いたことがあります。
欲求に負けてそれまでの人生をフイにするような事件を起こしてしまう男性も跡を絶ちません。

同じようなカルチャーギャップが他にもあります。
ここ日本で男性の自家発電の話題は友達同士なら割とオープンですが欧米でははばかられます。
むしろ、ちゃんと恋人を見つけて解消する方がずっと健全と思われているフシがあります。
おかげで世の男性の自家発電を大いに助けている日本のＡＶ女優はあの中国人も首ったけで、ここから友好の架け橋でも生まれそうな勢いです。

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殺しのライセンス

CIAといえば国際情勢を裏から操るの陰の組織というイメージですが、実際は現地で発行された新聞や雑誌の分析が主な任務という地味な職場です。
それならスパイ映画で登場するような危険な諜報活動をし必要とあらば殺人をもいとわない諜報員の存在は全くの作り話なのでしょうか？

今回の『Coast to Coast AM』のゲスト、ローランド・ハーズ（Roland Haas）さんはCIAに殺し屋として雇われていた過去を告白した本を出版しています。

ハーズさんは軍に従事しながら学位取得の勉強をしていたところをCIAにリクルートされました。
移民の子であることから少年時代いじめを受け親からもネグレクトされ虚無的な性格だったところが目にかなったようです。
そこで任務を遂行するためには経歴を装わなければならず、手が込んでいます。
麻薬のディーラーとなりわざと警察に捕まって大学を退学させられた後、東西冷戦まっただなかのドイツに現地の大学に入学する形で送り込まれます。

ハーズさんの最初のターゲットはアフガニスタンの麻薬ディーラーです。
CIAは現地での麻薬取引の元締めみたいなことをやっており、彼は少し「欲深すぎた」ため消されることとなりました。
ヒッピー学生を装い現地入りした彼はターゲットが泊まるホテルに侵入します。
そしてボディーガードが部屋から出た隙にナイフ一本でディーラーを仕留め、逃げおおせることに成功したのです。

仕事柄さぞ高給かと思いきや、任務遂行に必要なものの他はまったくお金をもらっていなかったそうです。
道端を歩いている時に「フィル」と名乗る男がそっと近づいてきて話かけてくるのが唯一の連絡手段でした。

冷戦も終わる90年代初頭に仕事をやめるまで、ハーズさんは18の暗殺を手がけました。
一番印象深かった出来事はドイツでまだ20代の敵側の女性3人を銃殺したことだそうです。
ハーズさんも人の子、殺した相手が毎晩夢枕に立つようになり、そのせいか階段を踏み外し数ヶ月の昏睡状態を経験をしたりもしています。

本の表紙には当時の顔写真が掲載されています。
ホストのイアン・パネットさんは悲しい目と表現していましたが、他の人からも度々同じ事を言われるそうです。

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人は自身の神になれるのか？

女優のアンジェリーナ・ジョリーさんが乳腺切除の手術をすることを発表しました。
このニュースの新しいところは理由が乳がんリスクを高める『遺伝子』が見つかったからというところです。
さらに後日、同じ理由から卵巣を摘出手術も受けるとの続報もありました。
先日あったダウン症の胎児を血液検査で判別することが差別を助長するというクレームが寄せられているとのニュースとあわせて考えてみます。

例えば、受精卵の段階で事前に遺伝子を調べて病気などを予防できるとしたらどこまで許されるでしょうか？
ガンや糖尿病などの因子となる遺伝子を治すことは、今でも反対する人はいないと思います。
しかし、例えば同性愛者や性同一性障害になりやすいホルモンバランスを持つ遺伝子だったらどうでしょう？
また、ハゲる遺伝子であったり逆に毛が薄い遺伝子を治すのはどうでしょう？

人類の歴史を紐解けば、近代以降はひとえに『個人の自己決定権をいかに拡大していくか』というのが大きなテーマです。
激しく対立した資本主義と共産主義も、それを「競争」によって実現していくか「平等」によって実現していくかの違いに過ぎません。
科学技術の発展もいわばそのためにあるといっても過言ではありません。

ならば、この流れはその都度議論を呼びつつも止まることはないのでしょう。

それはもうすでに始まっているともいえます。
アメリカでは精子バンクから生まれた第一世代がティーンエイジャーになっていますが皆、高IQの秀才天才ばかりだそうです。
この動きが広まれば、どんな御託を並べたところで僕のような凡人は勉強や仕事で彼らにどんどんかなわなくなります。

僕自身できることならもっとかっこよく賢く生まれたかったですが、スポーツも弱い方を応援してしまう方ですし、まあ良しとしています。

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神社にまつわる名字など

私たちは自分の先祖はどこそこの武士の家系で…なんていうのが結構好きです。
これが漫画にも影響しているのか、初めこそいまいちだった主人公がめきめきと実力を表し実は○○の血を引く末裔の一人だったというのも好まれる設定です。
もともと狭い島国で保守的な気風が育ちやすい上、大陸のように一族郎党を根絶やしにすることもあまりなかったために、家や血に対してこだわりが強いのだと思います。

数字の上では9代さかのぼれば誰とでも何かしらの血縁関係が見つかる日本ではあまり気にしすぎるのも馬鹿らしいですが、実際歴史上の有名人が祖先だったりしたらきっと鼻も高かったろうと思わなくもありません。

明治の御代になり平民も公に名字を名乗れるようになった時憧れていた家にちなんだ苗字をつけることも多かったようです。
中でも1000年以上皇室に嫁を出し続けた日本随一の名家藤原氏の「藤」の入った名字が人気でした。
「地名や役職」+「藤」の組み合わせが多く、武蔵の藤原氏で「武藤」佐渡なら「佐藤」加賀なら「加藤」祭式を執り行うなら「斎藤」と言った具合です。

日本で二番目に多い鈴木は神社にゆかりの深い名字です。
これまた国内ベスト5に入る信仰を集める熊野神社の神主さんのことを鈴木と呼んだので、熊野信仰をしていた家が鈴木さんと名乗るケースが多かったようです。

高木さんは一番最初に現れた神の一柱タカミムスビのことを高木神といいますし、ある意味では最高神にちなんだ名前と言えます。

人口の割に名字の多い日本ですが、一番多い国はというとイタリアです。
確かにサッカーのイタリアの選手で兄弟や親子以外でファミリーネームが同じ選手をあまり見ません。
逆に少ないのがお隣韓国で、全体の25％を占める「金」さんですが、体感的金さん率は50％はある感じです。
知り合いの金さんによればややこしいので職場などでは名前で呼び合うのだそうです。
ただ、それほど親しくもない間柄だとやっぱりちょっと恥ずかしいといってました。

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世界に一つだけの花

今を遡ること十年前、SMAPの『世界に一つだけの花』という歌が大ヒットしました。
槇原敬之さんの郷愁を誘うメロディの良さもさることながら、歌詞の内容もウケた理由だったと思います。
「ナンバーワンになれなくてもいい、みんなが素敵なオンリーワン」というメッセージは、日頃から受験や仕事で絶えず人と比較され競争にさらされ続けて疲れ果ててしまった人たちにとって、今のままでいいんだよと、ありのままの自分を認めるきっかけを与えたのかもしれません。

例えば、好きな人に「君も好きだけど、あの子のことも好きだ」と言われたとします。
そこで「でも、安心して欲しいだ。君のことは君のことでオンリーワンに好きだから」と釈明されたからといって納得できるでしょうか？
続いて相手は「だって、君には君の良さがあるし、あの子にはあの子の良さがあるんだ。どちらが上かなんて決められないよ」と言うのです。

よほど謙虚な人でない限り、好きな人のオンリーワンであると同時にナンバーワンでもありたいと思うのが普通だと思います。

母親の愛情なら子どもたちそれぞれの個性の違いにもきっと同じように注がれることでしょう。
一方で、自分の母親が他の子供まで自分と同じくらい愛していたら子供はどう感じるでしょうか。

『世界に一つだけの花』は素敵な歌詞に違いありません。
しかし、やはり大事な人や自分自身にとって、自分がナンバーワンでありたいと思う気持ちは決して間違いではありません。

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西暦2050年の世界

かなり地味な話題になってしまいましたが、つい先日おあつらえ向きのニュースがあったので…

米、北極圏国家戦略を発表　権益拡大へ中露など牽制（産経新聞のネット記事より）　

2050年の世界は一体どうなっているのでしょうか？
『Coast to Coast AM』のゲスト、ローレンス・C・スミス教授（Laurence C. Smith ）に よれば4つの力が未来の世界を形作ると言います。
その4つとは資源、人口変動、気候変動、グローバリゼーションです。
特に番組中では気候変動、とりわけ温暖化についての話題が中心でした。

スミス教授によれば、温暖化により特に北欧の国々、カナダ、ロシアの国が恩恵を得るとのことです。

今現在、温暖化により毎日2メートルの早さで北極圏が後退しています。
そこには実に地球上に存在する天然ガスの30％が眠っているとのことで、新たな資源開発に野心を燃やすロシアは、既に60回以上北極での調査を行なっています。
それに対しアメリカは数回の調査を行ったにとどまっており、それが今回のニュース記事につながっているというわけです。

さらにロシアの北方に広がる広大な海域がタンカーで通行できるようになっており、これにより欧州から中国への海運でも利益を得ることができます。

そんなわけでロシアに明るい未来が待っているようで、安倍総理とプーチン大統領との会談にはそういった未来への展望があったがゆえのものだったのかもしれません。
またスミス教授によると、かつてアラスカをアメリカに売ったように、ロシアは極東地域を中国に売ると予測しています。
であるならば、北方領土も売れる時に高く売りつけたいというのがロシアの本音なのでしょう。

また、恩恵を受ける国にはアイスランドも含まれていたのですが、この国の由来がちょっと面白いのです。
そもそも島の命名は当地を訪れたバイキングによるのですがが、そこをとても気に入った彼らは島に誰も寄り付かないように『アイスランド』と呼ぶことにしました。
しかし、用心深いバイキング達はそれだけに飽きたらず、オトリの島も用意します。
ホントはあんまり住み心地は良くない島でしたが、誰でも行ってみたくなるように『グリーンランド』と名づけました。

そこからは豪快のイメージとは程遠いこすっからいバイキングの一面をうかがい知ることができそうです。

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可能性を考える

かなりうろ覚えですが、幼稚園児の時に母にこんな絵本を読んでもらったのを覚えています。
百姓をしていた権兵衛さん大手柄をしてお殿様に褒美をもらうことになった。
蔵から好きなものを持てるだけ持って行けというのを断って、そのかわり毎日少しずつのお米だか金子だかを貰いたいと申し出た。
お殿様はそんなものでいいのかと驚いたが、望みどおりにしてやることにした。
しかし月日過ぎると些細な褒美も塵も積もれば山となりついに権兵衛さんは大金持ちになった。

例えば野球のバッターでいえば打率3割あれば一流選手で打率2割5分だと一軍落ちを危ぶまれる成績です。
その差はわずか5％に過ぎませんが、それが決定的な差なのです。
もちろん、これ自体がアマチュアをはるかに超越したプロ同士での話です。
しかしながら、決定的な質的な差を生み出すのは実はこのくらいの僅かな差だったりすることって結構あるんじゃないでしょうか。

我々は視界に入るもののわずか5％しか実際には認識していないそうです。
他の95％にはどんな可能性が隠れているのでしょう？
それなのに5％しか見せないようにしているのは、我々自身の勝手な思い込みに過ぎません。

我々は一日のうち、せいぜい18時間くらいしか起きていませんが、その起きている時も半分くらいは何もしていない時間なのだそうです。
結構気づかずにぼ～っとしてるみたいですが、そのうちのほんの少しだけでも何か有益な事に使えないでしょうか？

怪しい自己啓発でもあるまいし、思ってみたところですぐに何かが変わるほど世の中甘くありませんし、そんなオカルトありえません。
でも、変化はそれを望んだ人にしか訪れないのもまた事実です。

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