ローズ・ベルタン

　１８世紀フランスでは、女性は皆、男性に経済的に依存して生きていたのだろうか？どうしてもお金が欲しければ、体で稼ぐことしかできなかったのだろうか？

　肖像画のモデルはローズ・ベルタン。マンガではもっとすっきりとしたお顔立ちだったけれど、この絵を見る限り、かなりふくよかなようで---。左右に広がった髪型も、アントワネットといい勝負。王妃お気に入りのデザイナー。本名はマリー＝ジャンヌ・ベルタン。しかし仕事用の名前をローズとした。ローズは平民。しかし優れたファッションセンスの持ち主で、アントワネットの歓心を得る。王妃はローズ・ベルタンを個人的に呼び寄せて、長時間二人だけで流行やスタイルについて自室で相談することを厭わなかった。だからベルタンの別名は「ファッション大臣」。平民を重んじたアントワネットに無視される形になった貴族たちは、次第に王妃から離れ、彼女を憎むようになる。

　王妃と大変親しかったベルタンは、その立場を利用して王室一の服飾デザイナーとなり、巨額の富を蓄える。彼女の顧客として王室一家、肖像画家エリザベート・ヴィジェ=ルブラン、ラファイエット侯爵、他国の王妃が挙げられる。しかしながらフランス革命はすぐそこまで来ていた。庶民が空腹に苦しむ中、ローズ・ベルタンを「自ら腐敗し、人を腐敗させる贅沢の仕立人」とする攻撃文書が数多く出回る。

　フランス革命勃発直後、ベルタンはそれまでのように王族貴族のために豪華なドレスをデザインすることはせず、帽章をいくつか納品するにとどまった。けれど王室一家が捕らえられると、より安価ではあるものの、マリー=アントワネットのために衣装を作って送り続けた。王妃がコンシエルジュリ（パリ高等法院付属監獄）に送還されるときに着ていた最後の服は、パリにあるローズ・ベルタンの店『ル・グラン・モゴル』で作られたもの。

　マリー=アントワネットが処刑された後、ローズ・ベルタンは恐怖政治を逃れるためロンドンに亡命し、1795年2月にようやくフランスに戻る。しかしその時には、彼女の名声はフランス革命により一掃され、流行もすっかり変わっていた。こうして、ローズ・ベルタンは忘れ去られ、1813年9月22日にこの世を去った。

　アントワネットは、素晴らしい技量の持ち主であれば、相手が平民であることなどまったく問題にせず、その才能をきちんと認め評価している。そのため貴族たちの嫉妬心や反感を買ったものの、ベルタンは生涯王妃を裏切ることなく、王妃が捕えられてもなお、彼女のためにデザインしたドレスを幽閉先に送り続ける。日本で言う「御恩と奉公」の関係を見る思いがする。アントワネットが栄光の頂点に立っていた時、彼女をちやほやする輩は多数いた。しかしひとたび革命が勃発すると、さっさと彼女を裏切り国外亡命をする人が多かった中、ベルタンは最後まで忠誠を尽くした。いかにアントワネットが彼女を信頼し、重用していたかがわかる。

　ベルタンが自分の腕ひとつで稼ぎ、経済的に自立していたなら、彼女は間違いなく１８世紀のキャリア・ウーマンである。アントワネットは「贅沢・軽薄・不倫」等で、評判はよろしくないけれど、ベルタンに対する接し方を見る限り、なかなか人を見る目がある女性だったと思えてくる。

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