べルばら新作エピソード８ 前編 （１）

　本日発売のマーガレット２２号には、「ベルばら新作エピソード８　マリー・アントワネット編　前編」３７ページが掲載されている。

　夕方５時過ぎに書店に行ったら、マーガレットは２冊しか残っていなかった。高く平積みされた他の少女マンガ雑誌に囲まれ、マーガレットだけが盆地のように低くなっている。今回の新作エピは、事前PRがそれほど大掛かりではなかったように感じていたのだが、ちゃんと発売日を覚えていたファンがいたということだろうか？

↓　　ブレゲの懐中時計を手にするアントワネット。池田先生、今回はマーガレットの表紙絵を描く時間はなかったのかな？

↓　　時計部分を拡大すると…

↓　　彼女が持っていたのは、こんなタイプの時計だったろうか？

　まだ十分に読み込んでいないので、ちゃんとした感想が書けない。後編を読んでから…とも思ったけれど、ざっくりと感じたことを…。前回の「オスカル編」が個人的に「う～ん。」だったので、正直今回のエピソードはそれほど期待していなかったのだけれど、実際に読んでみるとなかなか面白い。途中のページに「この物語は史実を基にしたフィクションです。実在の人物・団体・製品とは異なる個所があります。」との注がある。池田先生の歴史漫画の醍醐味は、史実という縦糸にイマジネーションの横糸を織り込み、違和感なく見事な作品を生み出すことにある。ブレゲがジャルジェ家にも出入りしており、その姿をオスカルとアンドレも目撃しているなど、なるほどなぁと唸ってしまった。長い髪をリボンで結び、まだ失明していないアンドレが、オスカルをしっかりサポートする姿が頼もしい。オスカルは４５年前の原作のイメージを壊すことなく、信念を貫いて生きた姿が描かれていて嬉しかった。（後編はもう、この二人は登場しないだろうな。）

　ブレゲその人については、知らないことが多かった。当時のセレブ達から多くの注文を受けながらも、貧しい人々に気持ちを向けていたことや、マラーと親交があったのが驚きだった。エピソードにも描いてあるとおり、彼はお金やアントワネット個人のために時計作りに励んでいたのではなく、時計技士（技師？）の名誉にかけて、後世に残る時計を完成させたかったのだろう。

　アントワネットは人の命ははかなく、永遠に生きることはできないから、せめて自分が生きた証としていつまでも遺る時計をこの世に置いていこうとする。この時彼女は既に国民が自分に敵意を抱いていることを知っており、この先の人生がそれほど長くないことを予感している。そんな彼女がブレゲの時計に想いを託す。

　物語は革命後とある場所で、人目を避けるようにひっそりと暮らすジャルジェ将軍のもとに、アントワネットの遺品を届けにロザリーがやってくるところから始まる。フェルゼン伯宛ての遺品は、彼の家の紋章が彫られた指輪だろうか？この指輪は現存するのだろうか？そして前編の最後は、コンシェルジェリ牢獄でアントワネットの世話をするロザリーが、革命委員会からの伝言を彼女に伝える場面で終わっている。「何か差し入れてほしいものはないか？」と。王妃は答える。「下着を少しと、細々としたものを入れる箱…あとひとつ…ブレゲの時計を。」いったいロザリーはどうやって高価なブレゲの時計を調達するのだろう？後編が楽しみである。

　うまくまとまらない文を読んでくださり、どうもありがとうございます。