冥王星糖蜜模様

画像版権：米航空宇宙局ＮＡＳＡ / 欧州宇宙機関ＥＳＡ / サウスウエスト総合研究所SWRI
暗い部分が有機物。白い部分が凍った大気。以下、機械翻訳。
ＮＡＳＡ － 冥王星の神秘的な糖蜜模様
２０１０年４月１６日：寂しい冥王星は我々の太陽系のエッジにおいて暗闇の中で浮きます。 それは非常にはるか遠くにあるので、ハッブル宇宙望遠鏡さえ細部を理解するのにてこずります。 にもかかわらず、冥王星は非常に面白いので、準惑星のファジーイメージさえ説得的です。
サウスウエスト総合研究所の研究者中心マーク Buie のチームが最近今日までの最も良いハッブルイメージを発表しました：
データは驚くべき量の活動で氷で覆われた糖蜜色の世界を明らかにします。 Buie は１９９４年にとられたハッブルイメージ対２００３を比較して、そして、南半球がうす暗くなった間に、冥王星の北半球が明るくなったことを見いだしました。 土地ベースの観察が冥王星の雰囲気がおよそ同じ期間に量で２倍になったことを示唆します。 そして誰も何が冥王星の表面で糖蜜色のしみを起こしているか確かではありません。
「それは不可解です」、とカリフォルニア工科大の準惑星専門家マイク・ブラウンが言います。 「今のところ、我々はただ推測することができるだけです。 これらのイメージが我々がデートしなければならない最も良いものであるけれども、それらはちょうどそれらが提起するすべての質問に答えるのに十分明確ではありません。」
例えば、何が冥王星の大気に起こっていますか？
冥王星はそれほど寒くなることができます、と研究者が信じます、その大気が実際に凍って、そして地面に落ちることができること。 もし地球の大気が凍りついたら、９ｍの厚さになるでしょう、しかし冥王星は仕事をするべきより少ししか持っていません。 それが地上にあるとき、冥王星の空気の毛布全体は窒素とメタンの霜で覆われた皮膜以上の何ものでもありません。
「１９８０年代半ばまで、冥王星の北半球は、かなりの量の霜を蓄積して、１００年以上の間太陽から離れて傾いていました」、と Buie が言います。 「今北半球は日光にかかわっていて、そして、ハッブルの映像で見せられるように、より明るくなっていたように思われます。」
大気は同じく冥王星の大いに風変わりな軌道に応じて変化しているかもしれません。 １９８０年代後期の間に、冥王星はそれが今までに（およそ４.０３９億km）を得て、そして次第に暖かくなり始めたのと同じぐらい太陽に近く接近しました。 今冥王星の上の温度はさわやかな ４１．５ケルビン（－ ２３１℃）までです！ このような「暖かさ」にさらされる表面霜が 昇華 しているかもしれません － すなわち、ガスに戻って。
「冥王星は、ちょうど今、それが我々の生涯に持った最も良い大気を持っています」、とブラウンが言います。
そしてその糖蜜…について
研究者がこれらの暗い区域が原始の有機物であるかもしれないと考えます。
「我々は冥王星の上にメタンがあることを知っています」、とブラウンが言います。 「ここに我々が起きると思うことがあります：日光がメタンを打って、そしてその化学的なコンポーネント － 炭化水素 － の中にそれをこなごなに壊します。 何百万年もにわたってこのプロセスは黒い赤味がかった - 茶色のオイルあるいは地面にくっつく実体のようなタールを作ります。 それらがもっと多くの日光を吸収して、そして追加の霜を昇華させるにつれて、これらのもっと暗い区域はより大きく広がりました。」
「今、冥王星は再び太陽から離れて向かっています」、とブラウンが言います。 「次第にますます寒くなるでしょう、そしてその大気はその表面に再び凍るでしょう。 実際、それはすでに起き始めるべきでした、しかし見たところではそれはそうしませんでした。 それは謎です。」
ＮＡＳＡの探査機ニューホライズンズは調査するために途中であります。 探査機は２００６年１月に地球を去りました、そして、大気が再び凍る前に、希望を抱いて、２０１５年７月に遭遇のために冥王星に向かって疾走していました。
「ニューホライズンズが冥王星の全部の日当たりがよい部分をマップするでしょう」、と Buie が言います。 「そしてそれがもっと近く揺れ動くとき、それは多分５０-１００ｍの分解能と同じぐらい良い非常に詳細なイメージを得るでしょう。」
「これは我々が我々が正確に指摘した面白いエリアの若干を探検することを可能にするでしょう」、と彼が続けます。 「例えば、最近のハッブルイメージは赤道の近くで － 冥王星の上に他の何よりも明るい － 非常に明るいスポットを明らかにします。 そしてただそれの左に救いとなる点は冥王星の表面の上の最も暗い地形のいくらかです。 我々はこれらの明るい、そして黒いエリアが感動的である区域を調べて、そして何が相違を起こしているか理解することを望みます。 それが冥王星が提供しなければならないあらゆる種類の地形を含むから、これは良い目標です。」
「我々は冥王星の上に我々を待っている驚きがあることを知っています」、とブラウンが言います。

冥王星新地図の関連記事