1996年にメルセデス・ベンツのトレッキングバイク自転車、『MB Bike』を購入した。当時ベンツの正規ディーラーのみで発売された限定生産品で、販売当時20万円もしたが、思わず雑誌を見て一目惚れしてしまい購入したのだった。ドイツからの輸入品だったので、注文してから納入まで3カ月以上もかかったが、まさにベンツの車を買うくらいの意気込みで買ったものだ。横浜のディーラーだったので、友人にワゴン車をわざわざ出して貰って取りにいったのが良い思い出である。
買った当初は、珍しいベンツの自転車ということもあって盗まれるのを恐れて、結局あまり乗ったりせず、もっぱら自宅での観賞用自転車になってしまっていた。本当に宝の持ち腐れである。その後長い間、実家のベランダで保管して貰ったり、ロフトに飾って眺めていた時期もあったが、ロフトもマニアックなグッズが増えすぎて自転車を置いておくスペースがなくなり、3年前に庭にオシャレ物置を設置したが、そのタイミングから物置の中に自転車を保管していたのだ。
しかし、この週末久しぶりに自転車のことが気になり、思い切って物置から引っ張り出した。あまりにも長い間乗っていないので、タイヤもチューブも劣化して使いものにならない状態になっていた。そこでこれから春の季節に向けて、ベンツの自転車が乗りたいと思うようになり、自転車を愛車BMW GTに乗せて青葉台にある自転車屋さんで修理して貰うべく早速向かった。BMW GTはハッチバックなので、ワゴンを凌駕する収納力なのだ。ベンツの自転車も軽々と積めてしまうのでこんな時は本当に便利である。
さすがに長年放置していたベンツの自転車は特にタイヤの劣化がひどかったので、両輪ともタイヤとチューブを新しいものに変えて貰い、細かいところも調整して貰った。かなり費用がかかってしまったが、でもその甲斐あって見事に２回目の完全復活を遂げた！というのも、実は14年前の2009年にも一度思い立ってタイヤを新しくして一度“完全復活”させているが、その意味で今回は2回目の“完全復活“なのだ。やっぱり元々高品質で素晴らしい高級自転車なので、ちゃんと手入れしてあげると再びその輝きを取り戻すのだということを改めて痛感した。
今回は暫く近所で乗ることを目指し、これからは物置に仕舞い込まず、玄関脇に出しておくことにした。その為、自転車カバーや、雨対策用の自転車シートカバー、駐車する際に必要なチェーンロックなども纏めて購入した。これで乗る準備万端だ。
ベンツの自転車を購入して27年・・・。せっかくの"Myベンツ"、また長期保管状態となってしまわないようこれから本格的に楽しむぞ！と心に誓った週末であった(笑)。
