早滝トンネル

　何年か前、水島の福田公園に自転車で行くのに由加山を越えたときは「二度と行くか」と思ったものでした。その帰り道も灘崎方面を大回りして平地を選んで帰ったほどに悪印象の山で、美しい舗装道路ではありますが、早滝トンネルの手前に1500m上りっぱなしの苦行があるのです。その標高差はたかだか100m程度らしいものの、運動不足の身には大変堪えるのです。

　このたび由加温泉ホテル「山桃花」（その山の上にある）へ行く用件ができまして、再度蛮行に挑戦しました。そのときの経験を踏まえ、坂の手前までにいかに体力を温存するかに慎重に留意したうえ挑んだ坂は、まあ、やはり「二度と行くか」と思いましたね。トンネルを越したと思ったらその先にまた緩やかではありますが上り坂が見え、「ふざけるな！」と。いやほんとに。