２０１２０９０４ 関空より直行便でアラスカ州アンカレッジに飛ぶ。たった６時間で着く。
１．９月５日 氷河ツアー
昨夜ホテルに入ってから、風雨が激しくなり、まるで嵐のようだなと思ってたら、１１時過ぎに突如停電。外を見ると、信号まで消え街自体が真っ暗だった。午前5時になってようやく復旧。
氷河ツアーの出発は、Ｗｈｉｔｔｅｒ ウインティア港より。 大型客船Iceland Prinncess号の手間に停泊してる双胴
船に乗り、ツアー開始。 天候は下の写真のとおり曇り。 しかし、ガイドさんは曇りで運がいいと！？
蒼い氷河が見れるのは、晴天では駄目だそうだ。、
確かに、蒼い氷河が見えた。 時折、ドーンという反響音とともに、海に直接氷河が崩れ落ちる。
サプライズ氷河という名前の所以。 海には落ちた氷河の破片が浮かんでいる。
氷河ツアーをスライドショーで。
２．９月６日 アラスカ鉄道に乗る。 デナリ国立公園迄8時間の旅
事務所のような建物がアンカレッジ駅だった。 驚くのは駅構内をバスで乗る車両の前まで移動することだった。
車両は各旅行会社が保有していて、それをつないで機関車が引っ張るのだそうだ。
僕らの車両は2階部分が天井までガラスで開けたドーム型展望車で、下は食堂になっている。
アンカレッジ8:00発→パルマー09:44→ワシラー09:54→11:20タルキーナ→15:50デナリ駅着
車窓からの風景をスライドショーでどうぞ。
３．９月７日 デナリ国立公園ツアー
この自然公園は、まさに人間の手を加えず自然のままでというコンセプトで、動物にえさを与えず、また病気や怪我の動物がいても一切世話せず、放置するのだそうだ。
公園内のツアーもゲートからは公園専属の古めかしいバスでのみ移動でき、降りれる所も決まっている。
朝早いうちが、ヒグマやグリズリー、カリブー、ムース、マーモットなどに遭遇するチャンスが多いと言うことで、宿のロッジをまだほの暗い６：０５に出発。
小1時間でツアーバスはタイガ帯に、点在するトウヒ(スプルース)とヤナギが多数を占めるが土壌の栄養不足のため、大きな木は育たないそうだ。
そして標高１，０００ｍの森林限界を過ぎ、ツンドラ地帯に入る。 公園の大部分は氷河作用により岩が粉々になって形成された土壌に、コケ、シダ、草、菌類による湿地ツンドラとなっている。
またここには野生のブルーベリーとムクロジ が多く、クマのえさとなっているそうだ。
やがて蛇行する川と、雪をかぶった山々が見え出す。 （景色の変化はスライドショーの時間表記の写真説明で。）
7時になってもバスの外はうす暗い。 コース最奥部からの陽に輝くマッキンリー山、山頂部は隠れていた。
秋深まるデナリ公園入り口３０Ｋｍ付近
↓ デナリ国立公園バスツアーの写真のピックアップ・スライドショー・・・・（熊も出ました）↓
この後、一旦宿の、マッキンリー ビレッジ ロッジに戻り、昼食を頂いたり、土産物を買ったりして、 １６時頃に今夜の宿泊地、フェアバンクスに移動、宿の ウェッジウッド リゾートに荷物を下ろした。
４．９月８日 マッキンリー山遊覧飛行
今日は待望のマッキンリー(=デナリ)山を上空から見たいと予約した遊覧飛行の日、朝から快晴で期待していたが、午後2時頃にニナナNenana市営空港に着くと、空に雲がたくさん出てきた。東の空には黒い雲が・・・。
↑ 写真説明： (左）我々の乗るセスナ機。（中央）離陸。たくさんのセスナや水上飛行機が駐機している。 （右）デナリへ向かって南下、前方にも雲多し。
さらに飛行していくにつれどんどん雲が増え、機の下は全くの雲の海になった。機は雲の海を進んでいくが、厚い雲ははれない。
今日は駄目かとあきらめかけていたとき、突如、雲の切れ目が見え、ひょっとするとあれは白い山かと思うと・・・。
近づくにつれ切れ目が広がって、真っ白い雪の山並みがはっきりと見えた。それは感動的な出会いだった！
そして、雲が文字通り雲散霧消し、それからはマッキンリー山群の嫋やかな雪山の素晴らしい眺めに目を見張るばかりだった。
セスナ機の分厚いプラスチック窓に顔をくっつけ、白く輝く山並みに目を奪われる・・・・、
セスナ機の最高高度は5000ｍ位なので、標高６，１９４ｍのマッキンリー山の上には飛べない。山の真横の手が届くかとまがうような間近まで飛行する。 スライドショーで。↓
そして、マッキンリー山の全体を眺められる高度、距離で、その勇姿が・・・。
マッキンリー山には2つの主要な頂がある。南峰は最高点であり、北峰は5934mの高さである。北峰は南峰との鞍部から402m上るため、独立峰とされることもある。（Wikipediaより）
☆そして何度もマッキンリー(Denali)山の周囲を旋回・・・。 スライドショーで。↓
素晴らしい景観のマッキンリー山に加え、その周囲の山々、渓谷そして氷河の眺めも、見事なもので、セスナはその上空を舐めるように飛び堪能させてくれた。
マッキンリー山には5本の巨大な氷河が山から発している。ピータース氷河は北西に、マルドロー氷河は北東に流れる。マルドロー氷河の東隣にはトラレイカ氷河がある。ルース氷河は南東に、カヒルトナ氷河は南西に流れる。（Wikipediaより）
☆では、スライドショーで・・・。
５．９月９日 オーロラ Aurora / Northern Light
マッキンリー山群の絶景を贅沢に楽しんだ昨夜、遅めの夕食にフェアバンクスで一番人気というステーキ屋さんで一番小さいという３００ｇの牛ステーキに舌包みを打ち、それから郊外のオーロラ観賞ロッジに向かった。 夕刻に綺麗な赤い夕焼けが見えたのだがその後すっかり雲行きがあやしくなり、見えないかもと心配しながら11時前にロッジに着いた。
ここは日本人と米国人の共同経営のロッジで、DIYで作った丸太作りの清潔感あふれるすてきなロッジでした。 窓の外のオーロラの出具合を見つつ、しばらくお茶とお菓子でブレイクしたあと、出だしたとの声で外のテラスに出た。
実はデナリ国立公園ツアーの日の夜（７～８日）もフェアバンクス郊外のスキーロッジへ行き、オーロラ観賞をしたのだが・・・、オーロラはちゃんと見れたのだが、写真が撮れなかったのだ。
今夜こそとこのために持ってきた重い一眼レフを三脚にセットし、昨夜の露出時間など設定を見直し、いいオーロラを待ち構えた。
オーロラが次々形を変えて見えだした。 ０時９分いい形になった、それが左の写真、しかし３０秒後にはカーテンが縮んで右の写真に。
オーロラの写真で一番多く見るのが緑に発光したオーロラなので、緑色などの色彩を期待していたのだが、、
人間の肉眼では特性上たいていは白っぽくしか見えないそうで、写真にして鮮やかな色彩が見えるということが、はじめて判った。
☆ それでは、美しい姿を見せた最初のショット（９日１時19分30秒）から、左右に広がったり、上下に伸びたり、揺れたりしながら変化するオーロラの写真集です、すっかり形が不分明で薄くなったラストの写真（１時25分54秒）までの約6分間、１３ショットをスライドショーで。 ↓
この日はこのあと、フェアバンクス市内を無料循環バスで観光したり、ショッピングを楽しんだ。
旅の全計画をこれで終え、明日は帰国日。
旅を終えて：
今回のアラスカの旅では、変化に富んだ実り多い経験ができた。 中でも、天候次第だった「マッキンリー遊覧飛行」と「オーロラ」は、どちらも綺麗に見えて、まさに感動体験だった。
今回の９月上旬のアラスカは、紅葉・黄葉の時期でとてもいい季節であった。 それほど寒くは無く(デナリツアーの朝以外は）、オーロラもじっくり外で空を眺めていられた。 また、マッキンリー周囲は、すっかり雪化粧をしていて、純白の美しい姿を見せてくれた、お勧めの時期です。
ＥＮＤ
