歌手のクリス・ハート（33）が13日、東京・NHKホールで活動休止前最後の単独コンサート『こころのうた2018』を開催し、2時間10分にわたって23曲を熱唱した。
“歌手”クリス・ハートの集大成となるステージは、13・14年に2年連続で出場した『NHK紅白歌合戦』の会場、NHKホールを選んだ。「このステージでいろんな出会いがあっから、このステージで思い出を作りたい」「アンコールなし、本編で伝えたいことをすべて届けます」とステージにかける思いをファンに思いを伝えた。
「この曲と一緒にキャリア5年、成長してきた」という代表曲「I LOVE YOU」をはじめ、カバー曲「楓」「さよなら大好きな人」「糸」などで魅了。47都道府県ツアーのコーラスなどを務めた村上佳佑と共作した新曲「ファンファーレ」の初披露ではデュエットで歌いきったあとに「歌詞間違った！ 一生懸命作ったのに…もしよかったらもう一度歌わせてください」とはじめから歌い直し、観客3500人は手拍子で支えた。
幼いころから日本の文化や音楽に興味を持ち、2009年に日本に移住したクリスは、12年に外国人によるのど自慢番組『のどじまん ザ！ワールド』（日本テレビ系）で優勝。13年5月にメジャーデビューした。日本への愛は深まるばかりで、15年夏に帰化申請し、17年4月には日本国籍取得を発表した。
16年10月から昨年5月にかけては2度目の47都道府県ツアーを成功させたが、16年2月に誕生した長男、昨年10月に生まれたばかりの長女の育児と、音楽の専門的知識を深めるためとして、昨年12月に活動休止を発表。テレビ番組では海外で活動したい日本人アーティストのサポート、グラミー賞を獲る日本人アーティスト育成の夢を語るなど、裏方志向を表明していたが、ファンの前で改めて活動休止の真意を明かした。
「僕は去年の12月に活動休止の発表をしました。新しい夢を見て、頑張っていこうと。僕は小さい頃からいろんな夢を見て、チャレンジして、毎回毎回スタートラインに立つときは怖くて。これからどうなるのかわからない、うまくいくのかわからない、どんな壁があるかわからない状況で、頑張るしかないと思ってチャレンジしてきました。今回もデビューしてから5年が経ち、これからは歌手のクリス・ハートとしてではなく、ソングライター、プロデューサーという新しいクリス・ハートを作りたい。2人目も生まれたばかりだし、子どものことと新しい夢にフォーカスして頑張ろうと思いました」
続けて「さよならじゃないから、さよならと言いたくない。引退するつもりはないですし」ときっぱり。別れの言葉は告げず、「今の自分にぴったりな曲を歌いたいと思います」と伝え、いきものがかりの「YELL」を熱唱した。
最後の曲を前に、水を打ったような静けさのなか、「サラリーマンのクリス・ハートがデビューして、パパとなったクリス・ハート、日本人になったクリス・ハート、皆さんのおかげで、僕の人生の大きな5年間を皆さんと過ごせて本当に幸せでした。これかも頑張って、また新しいクリス・ハートとしてステージに立てるように頑張ります。これからも応援よろしくお願いします」と万感を込めてあいさつした。
「幸せをみつけられるように」を歌い始めると、観客はスマートフォンのライトを点灯し、左右に振りながら聴き入った。幻想的な光に向かって歌い上げたクリスは感極まり、観客はスタンディングオベーション。鳴り止まない歓声に深々と一礼し、両手を合わせたクリスは、右手を掲げて拍手を制すると、アカペラでデビュー曲「home」を歌い始めた。
誰からともなく会場が一体となっての大合唱となり、「ありがとう！」と叫んだクリスは、トレードマークのハットを脱ぎ、マイクスタンドにかけると優しくひとなで。両手を高々と掲げ、拍手の嵐のなか、ステージを後にした。モニターに「Thank You for all the memories! My Dear friends」の直筆メッセージとサイン、ハートにじんわりと染み渡る歌声の余韻を残して。
■クリス・ハート『こころのうた2018』セットリスト
01. 僕はここで生きていく
02. ever white
03. ラブ・ストーリーは突然に
04. あなたへ
05. memento
06. I LOVE YOU
07. Still Loving You
08. 楓
09. Goodbye Today
10. ファンファーレ（with 村上佳佑）
11. まもりたい～magic of a touch～
12. うれしい！たのしい！大好き！
13. どんなときも
14. I Believe～手をつなごう～（with May J.）
15. さよなら大好きな人
16. いのち～My Song For You～
17. 糸
18. TOMORROW
19. We are Family!
20. YELL
21. Dreams
22. 幸せをみつけられるように
23. home
おはようございます。