数十年前の英会話学校での思い出。
アメリカの女性でライティングの先生。
菜食主義で、日本の俳句を英語で書きなさい、という課題を出すような文化人。
日本の批判など一言も聞いた事がなかった。
その先生が初めて来日した時に、一番驚いた事は日本人がマスクをしているこてだった、と熱弁されていた。
身振りを交えて、それは面白く、熱心に語られていた。
初めてマスクをしている日本人を見た時に、それはそれは怖かったらしい。
「そんなもんか。風邪の季節は当たり前だが・・・」
マスクで顔を隠すのは、風邪用であっても犯罪者かテロリストに捉えられる。
これが外国の文化、感性だ。
街中でマスクをしない外国人を多く見かける。
トランプ大統領はマスク着用を推奨している。
桁違いのコロナ感染者を抱えるアメリカで、何でマスク着用を説くのか。
何でマスクを嫌うのか。
犯罪やテロとの戦いの文化を当時は全く理解出来なかったが、今はそれが分かる気がする。
同時に、日本はやっぱり平和な国だ、と心底思う。
忘れてはならない。
その先生は冬になったらマスクをして授業をしていた。
「マスクいいね。日本のエチケット文化って凄い」
確かに英語でそう言われていた。
マスクをしていない外国人を見た時、あの優しいアメリカ女性の先生を思い出すのだった。