タチアオイの咲くころ

心肺機能と足の筋肉の維持のためにちょっと２、３０キロ自転車を漕いで来ようと家を出たのだ。
曇っていたが天気予報では午後になると晴れ間がのぞくという予報である。
いつものように湘南海岸自転車道を西に１８キロ進むと相模川河口に出る。
ここから引き返せば往復３６キロということになるが、何か物足りず、さらに西に向かおうと考えていた。
小田原の酒匂川の河口辺りまで行って戻ってこようと思ったのだ。そうすれば７０キロくらいは走ることになる。

しかし、ここまでの間、南西の風が進行方向左４５度の方角から吹きつけていて、おまけに空を見回しても一向に晴れ間がのぞく気配がない。
湿った空気の向かい風を受け続けていると体が冷えてくるほどなのだ。
そんなこんなで西行きは中止して相模川の堤防を遡ることにした。

湘南銀河大橋を過ぎ、寒川取水堰、神川橋も超えてずんずん堤防上の舗装路を行く。車が通らないから気が楽で、これで青空なら気分もひとしおなのだろうが相変わらずどんよりと雲が垂れこめたままである。
新幹線が川を渡るところまできて進路を東に向ける。
ボクの道路選択基準はまず第１が車が通らないこと、それが無理ならせめて交通量の少ない道路、それも無理で交通量が多い道路なら歩道を走れる道路――という順である。
交通量が多い上に狭い道路なんてのは、絶対に走らない。
そんな道路は恐ろしい上に走っていても楽しくないのだ。だからたとえ遠回りになろうが上り坂になろうが条件に合致した道を、断固として選ぶのだ。
それがポリシー。

結局、途中でどこを走っているのか分からなくなった。
太陽が出ていないので影が出来ないから自分が向かっている方向が北なのか東なのか、時々分からなくなるのだ。
付近に建っている住宅の向きとか咲いている花がどっちを向いて咲いているとか、小さな川に出くわせばその川の水がどっちに向かって流れているか――などなど、少しでも方角の手掛かりになるようなものを見つけて進路を定めるってのも楽しいものである。
本当は地図も無いような未知・未開の地を行くようなことが理想だが、都会に住んでいてそんなことがかなうわけがないので、せめて知らない道をたどることで気を紛らわそうというのだ。

結局新幹線の線路を離れて間もなく、交通量の多い道を避けてジグザグ進んだせいか自分の居場所が分からなくなり、１度だけスマホで自分の位置を確かめたら漠然と向かおうとしていた茅ケ崎市北部の田園地帯の目と鼻の先まで近づいていたのだった。
わが方向感覚はまだ衰えてはいないことが証明されたわけだが、太陽が出ていさえすればもっと簡単にそれが可能となるのだ。