すごいね、レス吉田選手

　オリンピック競技から除外されそうになったレスリング。
存続が決まって間もなく始まった世界選手権で女子５５㌔級で
吉田沙保里選手が金メダルを獲得した。

　それもなんと１１連覇という偉業。さらにオリンピック３連覇と
合わせると実に１４大会連続世界一という前人未到の大記録である。

　昨年、国民栄誉賞を受けた吉田選手は、日本レスリングの顔として
オリンピック存続のため活動。さらに２０２０年東京オリンピック
招致大使も努めるなど、大会前には“超多忙”なアスリートの一人だった。

　それでも世界選手権という大舞台で堂々の１１連覇。その強さは
何から来ているのだろう。人並み外れた精神力の強さかもしれない。
今大会前には練習も思うようにはできなかったはずだ。

　それでいて減点なしでの女王の座は、ただただ舌を巻くしかない。

　３０歳という年齢を考えれば、体調を維持するだけでも大変だろう。
「レスリングを守る」という強い精神が支えなのかもしれない。
日本レスリング界の至宝の一人であることは間違いない。

　また、６３㌔級の伊調馨選手も８度目の頂点。吉田選手と同じく
オリンピック３連覇を含めると１１度目の世界の頂点に立った。
伊調姉妹はやはり吉田選手とともに日本の顔の一人だ。

　２０２０年東京オリンピック時に競技を続けているかどうかは
年齢的にも微妙だが、こうした大先輩がいる日本レスリング界は
幸せだ。彼女らに続くためには、とってもいいお手本になる存在だ。

　一方で、こうした金字塔はレスリングに興味を持つ初心者にも
励みになる。若手にはいい刺激になるし、目標にもなる。

　現実に若手の台頭もある。日本レスリング界は彼女らに続く
人材が順調に育っているといいだろう。互いに切磋琢磨して
「レスリング・ニッポン」を世界に発信し続けてもらいたいものだ。