２日がかりの甲子園

　甲子園を目指す高校野球地方予選もいよいよ
終盤戦になりました。

　郷土の誇りと期待を背負っての戦いは
熱く燃え盛ります。

　その地方予選のうち広島代表をかけての
戦いは、なんと再試合の末に決まりました。

　初出場を狙う新庄、１３年ぶりの出場をかけた瀬戸内。
２８日の対決は延長１５回。１点を争いましたが
スコアレスドローとなりました。

　そして３０日の再試合。
こちらも両校エースの投げ合いで７回まで無得点。
新庄の左腕・田口、瀬戸内の右腕・山岡が
持ち味をフルに出し切って、手に汗握る展開でした。

　そうして２３イニング目となった８回裏に
瀬戸内が貴重な１点をもぎ取り、
９回表の新庄の反撃を０点に抑え、逃げ切りました。

　広島高校球界に歴史を刻む熱闘に終止符が打たれたのです。

　どちらにも勝たせたい好ゲームだっただけに
勝負の非情さも感じました。

　両校の監督も名監督です。
瀬戸内の小川監督は広島工、高陽東で甲子園に導きました。
新庄の迫田監督は、広島商で全国制覇した監督の弟さんです。
社会人野球で活躍された人です。

　再試合になったのも両監督の手腕も当然ながら
大きな影響を及ぼしたといえましょう。

　新庄のナインは本当に素晴らしい選手でした。
胸を張って母校に帰ってもらいたいものです。

　瀬戸内のナインには、甲子園での活躍を待っています。

　終わって大分時間が経過しましたが、
いまだに興奮が収まらないくらい素晴らしい戦いを
見せてもらいました。
　
　ありがとう！　両校ナイン

ご苦労さん ２人のアスリート

　相次いで２人の女性アスリートがコートから去るニュースに接しました。
ホッケー女子コカ・コーラウエストの駒沢李佳さんと
バレーボール女子の竹下佳江さんです。

　いずれも司令塔として日本代表をリードしてきました。

　駒沢さんはグラクソ・スミスクラインを経て
２０１０年にコカ・コーラウエストに移り、
チームの大黒柱として活躍しました。
日本リーグでは２０１１年から２年連続最優秀選手に選ばれました。

　また、日本代表として２００４年のアテネから３大会から続けて
オリンピック出場を果たしましたが、北京大会では
直前に顎を骨折しながらメンバー入り。プレーできないもどかしさを抱えながら
チームを統率するという大役をこなしたのは、記憶に新しいところです。

　「未練はない」という駒沢さん。満足感いっぱいなのかもしれません。
来月には新しい人生をスタートさせるようです。
お幸せに…。

　一方の竹下さん。こちらもオリンピックにアテネから３大会連続出場しました。
そして昨年はプロ野球広島カープの江草投手と結婚しました。

　昨年のロンドン五輪では銅メダル獲得に貢献しました。
そのあと休養していましたが、気持ちの整理がついたのでしょう、
コートを去ることを決意したようです。

　１５９センチという小柄ながら、チームをリードしてきたプレーは
子供たちに大きな夢を与えました。

　今後は６月に就任した日本バレーボール協会の理事として
バレーボール協会を支えるようです。

　「女侍」と「テン」‐２人のプレーは多くのファンを魅了してきました。
日本スポーツ界にとっても忘れられない夢を与えてもらったアスリートです。
本当にご苦労さんでした。

プロ野球再開

　オールスター戦で中断していたプロ野球が２４日再開しました。
いよいよ順位争いも激しさを増す後半戦です。

　セパ両リーグで今シーズンのペナントレースを制するのはどこか。
ファンは１試合１試合が気になることだろうと思います。

　さて、オールスター戦で注目されていたのが、日本ハムのルーキー大谷です。
この１９歳の男はやはり並ではないところを、３試合すべてで見せてくれました。

　１戦目はハムの本拠地、札幌ドーム。二刀流でファンを虜にしました。
投げては１３球すべて直球、並みいる打者に臆せず無失点。
打者としては安打は出なかったが、初めて左翼に入った守りでは
刺せなかったが、返球では素晴らしい肩の強さを披露した。

　そして２戦目。今度は１番打者として登場。いきなり右中間に
球宴初安打の２塁打を放った。

　最終戦は福島。岩手出身と同じ東北だけに力が入ったか、
中前に同点打を放ち、決勝点のホームを踏んだ。

　天性の打撃センスの良さ、投げては１５０キロの１本勝負。
そこに彼の底知れないパワーを感じさせてくれた。

　３戦を通して基本に忠実、印象に残った選手に贈られる
「スカイアクティブテクノロジー賞」を受けた。

　初めての球宴、周りは大先輩ばかり…。
そこで自然体で自己を表現したルーキー。
やっぱりただ者ではないようだ。ｆ

ＭＯＭって、本当？

　２３日、日産スタジアムでイングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドを
迎えてＪ１横浜の親善試合が行われました。終了間際に決勝点を挙げた横浜が３－２でマンＵを
下しました。
　欧州クラブのアジアツアーのうちの１試合です。先日も同じプレミアリーグのアーセナルが名古屋と
対戦し国際親善試合としては２戦目でした。
　同じ夜にはＦＣ東京がスペイン２部リーグのサバデルとも顔を合わせました。
　続いて昨夜２４日はＪ１鳥栖が豪州リーグのシドニーと対戦しました。
　
　今後は明日２６日、マンＵがＣ大阪、アーセナルが浦和と戦います。
　こうした親善試合が日本で開催されるのも、日本選手のヨーロッパでの
活躍が日本市場の価値を再認識させたからにほかなりません。

　さて先ほどのマンＵの試合に話を戻しましょう。

　スタジアムにはなんと６万５千人ものファンが詰めかけました。
マンＵ２年目のＭＦ香川の人気も大いに影響していることでしょう。

　後半１５分過ぎピッチに立つと、大歓声が沸き返りました。
トップ下のポジションで起用され、攻守に積極的なプレーを随所に披露しました。

　ゴールはなりませんでしたが、何度かゴールのチャンスががありました。

　そして試合終了。なんとマン・オブ・ザ・マッチ、いわゆる最優秀選手に
香川が選出されたのです。

　そこで考えさせられたのは、ＭＯＭとは一体なんだろう、という疑問です。

　そのゲームで最も輝いたプレーヤーという認識を持っていましたが、
こんなＭＯＭ選考なら、その考えは改めなくては以下ません。

　多くのサポーターからもブーイングが起こったのは当然のことと思います。

　確かに香川がいるからこそ、マンＵが呼べ、興行が成り立ったのかもしれません。

　でも、それとＭＯＭとは切り離して考えるべきではないでしょうか。

　このようなこが今後も繰り返されるなら、日本のサッカー文化はまだまだということでしょう。
それとも考えを変えて、こうした国際親善試合は
やはり「金儲け」の興行にすぎないということでしょうかね。

高校球児の泣き笑い

　真夏の“風物詩”高校野球の予選が終盤を迎え、続々と甲子園出場校が決まっています。
高校野球と言ってすぐ浮かぶのは「暑い」。夏の代名詞といってもいいでしょう。

　今年は格別の猛暑が続いています。「熱中症に注意」と連日、テレビの気象情報でも
呼びかけています。
　
　球児の皆さんは体調管理を万全にして頂点を目指して
「熱い」戦いをしてほしいと思います。

　高校野球の試合には、私もこれまで多く足を運んできました。
「さわやかさ」が売りとかよく言われますが、それも当たっているでしょう。
凡打でも最後まで一生懸命走る。攻守交代でも懸命に走ります。
日ごろよく鍛えられているのだろうと、思わずにはいられません。

　関係者が再三口するのが「教育の一環」という言葉です。
しかし、このコメントには全面的にはうなづくわけに、
私はいきません。

　それは押し付けられた「教育」の一面があるように思えるからです。
昨今は暴力、体罰の議論が沸き立っていますが、
ある意味では高校野球には、そうしたことがあるような気がしてなりません。
最近の球児には、納得させた上での猛練習も必要ではないでしょうか。

　また、教育の一貫という高校野球連盟は、球児のコンディションを
考慮する配慮も必要ではないかと思います。

　炎天下での戦いが「当然」ではないでしょう。
ナイトゲームでなくても、せめて朝と夕に試合をする配慮もあってもいいのではないでしょうか。

　もっとも気温が上がる時間帯を避けることで、選手の体調もよく、
素晴らしいプレーが増すのではない丘と思います。

　いつまでも旧態依然の環境では、試合内容にも影響が及ぶでしょう。
いっそう発展させるには、こうした環境整備が必要だと思います。

　高校野球をさらに面白くし、発展させるのは、
球児なのですから…。

　ファンを一喜一憂させるために、甲子園を沸かすために
私は環境整備が欠かせないと思宇野ですが…。

　

ハンドボールに注目して！

　ハンドボールという競技。長い間オリンピック出場を逃し続けています。
昨年のロンドン五輪予選では“中東の笛”が問題視され、再試合まであった競技ー
と言えば分りやすいかもしれません。

　でも結果的にはまたも韓国の厚い壁に阻まれてしまいました。
「次こそ…」とハンドボール関係者はいつも同じコメントを繰り返して
弁明に努めていますが、もうぼつぼつ「出場」の感動をファンにアピールすべきでしょう。

　それはともかく、２６日から３巻間、広島市東区スポーツセンターで
１８回目を迎えるヒロシマ国際ハンドボール大会が開催されます。

　この大会は１９９４年に開かれた広島アジア大会のメモリアル大会として
翌９５年から行われています。ルーマニアやブラジル、そして韓国、中国などが
毎年のように参加しています。今や日本代表の強化試合としての位置づけもあるようです。

　今年はカザフスタンの男女チームが参加し、女子は中国から江蘇省選抜がやってきます。
これに男女の日本代表、地元から男子の湧永製薬、女子の広島メイプルレッズが加わります。

　試合は１回戦総当たりリーグ方式で行われます。

　昨年の男子は湧永制約が若手で臨んだ日本代表を破って優勝しました。
今回はどのような戦いが展開されるか楽しみです。

　ハンドボール競技はスピードと激しい当たりが醍醐味です。
「格闘技」とかつて表現した人もいたほど、迫力満点のプレーの連続です。

　リオ五輪を目指す日本代表の戦いが注目されますが、
昨年、監督に就任した女子の栗山監督は、成熟度をこう話しています。

　「日韓戦では逆転負けしたが、チームとして大分理解が進んできた。
課題を修正しながら、さらにレベルアップしたい。できると確信している」

　力強いコメントには自身がにじんでいます。

　日本代表の男子は合宿をこなして２４日に戦いの場・広島に乗り込みます。
ぜひ皆さんには一度、ハンドボール観戦を体験してもらいたいと思っています。
必ずイメージが変わると確信しています。

若手は意地を見せろ

　サッカーの東アジア杯、男子の初戦が昨２１日、ソウルで行われました。
結果は中国に３－３のドロー。国際サッカー連盟のランキングで相手は１００位。
日本の３倍近い格下での引き分けは感心しないし、情けない。
　
　しかも２点リードで追いつかれてのドローは、何おか言わんでしょう。

　今回のメンバーには外国でプレーする選手は選ばれていません。
ザッケローニ監督の狙いは、来年のブラジルＷ杯に向けて
「チームの底上げと新戦力の見極め」です。

　期待の柿谷（Ｃ大阪）がヘッドで勝ち越しのゴールを挙げたのが
収穫ぐらい。もっと各自がアピールする姿勢を市せてもらいたかったのが
正直な気持ちです。

　せっかくのチャンスだから、もっと個性を発揮してもらいたいものです。
来年のＷ杯新戦力のオーディションは、初戦を見る限りあまりいい結果は
果たせなかったのではないでしょうか。

　２点リードを保てなかったのは、守りの破たんです。
先発６人を含め８人が日本代表デビューしました。
準備期間は２日間でしたが、それは言い訳にはなりません。
なぜなら、代表に選ばれたせんしゅなら、それがこなせなければ
資格はないはずです。連係が悪いなんて理由にしてほしくありません。

　この結果を深く反省し、２５日の豪州戦で意地を見たいと思います。

Ｊ１広島、首位ターン

　サッカーＪ１は前半戦を終えました。東アジアカップの中断を挟み
３１日から再開します。

　前半戦の最終戦となった１７日、それまで首位を保ってきた大宮が敗れ、
仙台を下した広島が勝ち点で並び、得失点差で首位に立ちました。

　地元は２連敗に期待する声が日増しに高まっていますが、
まだ残りは１７試合あります。上位争いはこれまで以上に
混戦模様といった方がよさそうです。

　ちなみに前半戦を首位で折り返したクラブでの優勝は、
１８チームで１シーズン制になった２００５年以降では
２００６年の浦和と２００９年の鹿島だけです。
　果たして首位ターンの広島が突っ走るかも焦点になりそうです。

　一方、昨シーズンまで３年連続で初優勝が出現しています。
２０１０年の名古屋、２０１１年の柏、そして昨年の広島です。
しかもこの３チームは、いずれも前半戦を２位で折り返しての優勝でした」。

　そういった点からみると、２位大宮ということもあるかもしれませんが、
果たして今後の戦いぶりはどうでしょう。
　昨シーズン降格もささやかれた大宮は１３位でしたが、
昨シーズン第２４節から今シーズンの第１０節までＪ１記録の
２１試合連続負けなしという快記録を達成しました。
先の川崎戦では終了間際にＰＫを与えて２連敗しましたが、
ベルデニック監督は「攻撃は悪くない」と強気の発言をしています。

　東アジアカップを戦う日本代表にも選手は招集されておらず、
けが人を含めて２週間しっかりと課題修正を含めて
チームを立て直せる期間があるのは好材料でしょう。

　さて首位ターンした広島は、再開第１戦、後半戦の初戦で
その大宮と対戦します。４人の代表の疲労も考えられますが、
シーズン序盤の過密日程も若手の成長などで着実にチーム力は上がり、
攻守にバランスのいいサッカーをしています。
　また、２年目森保監督のメンバー交代のタイミングも光っています。

　「首位ターンは優勝できない」ジンクスを破っての２連覇なるか。
今後の戦いぶりから目が離せそうにありません。

顔の形が成績と関係？

　春先だったと思いますが、「エッ　本当？」と思わず首をかしげたくなる
データが新聞に載っていました。

　「顔の形、ホームランに影響？　幅広の方が打つ確率高い」

　こんな見出しでした。

　イギリスの研究チームがイギリスの科学誌に発表したということです。

　ロンドン大学の心理学者が２０１１年、２０１２年の２シーズンにわたって
日本のプロ野球・セリーグの各１０試合以上出場した日本人選手を対象に分析したのだそうで。

　顔写真で顔の幅とながさの比率を測り、最も相関関係が際立ったのがホームランだったということです。
顔が横に広い選手が面長な選手より多くのホームランを打っていたそうです。

　また、１１年では長打率と打点でも同じようなデータが出たそうです。

　最近の研究では顔の縦横の比率は性格の特性との関係が報告されてもいるそうで、
会社の業績も顔が横に広い最高責任者の方がいいという研究もあるのだそうです。

　プロ野球選手を思い浮かべながら、そういえばそうかなと思ってみたり、
でも、そんなことはあり得ないと思ってみたり…。

　真実なら、横に顔が広い選手ばかり集めるなり、経営者もそうした人を据えるなりすれば
いいかもしれないが…。

　でもそうした人たちばっかりになったら、この研究、分析はどのように理解すればいいのだろうか‐
ちょっぴり楽しくなってくるし、笑いもある。猛暑が続く昨今だが、
こうした楽しい「夏の夢」を見て、暑気払いといくのもいいかもしれない。

寿人、通算180得点 歴代1位

　17日にＪ１でサンフレッチェが前半戦最後の戦いで
首位に立ちました。とにかく守りの安定が大きな
支えになっていると思います。
　
　ここまで17試合戦って、無失点がなんと10試合もあります。
野球でもそうですが、攻撃な波があります。
バカスカ打ったかと思うと、翌日は完全に音なしということは再三です。

　サッカーも同じことは言えます。派手なゴールの奪い合いをした次の試合は
まるで人が変わったように無失点となったりします。

　でも、守りに関しては、そんなに大きな変化はありません。
サンフレッチェの守りは安定しているのです。
戦うに中でベースが安定していると、攻撃陣も安心してゴールを狙うことが
できます。

　それが攻守のバランスというものでしょう。２週間後再開の
リーグで２連覇に向けてどんなゲームをするか楽しみです。

　ところでエース佐藤寿人選手が仙台戦で１得点をマーク
Ｊ１、Ｊ２合わせて通算１８０得点となりました。
これはジュニーニョ（鹿島）の１７９得点を上回り
歴代１位になりました。ちなみにＪ１１３０得点、
Ｊ２は５０得点です。
　今シーズンの得点も１３得点と伸ばし、
得点ランキング１位をキープしており
こちらも２シーズン連続得点王に希望の光を投げかけています。

　何度も書きますが、これほどゴール感覚に優れた選手を
ザッケローニ監督はなぜ日本代表に招集しないのでしょう。
やはり大型ＦＷ志向なのですかね。得点力不足が指摘される日本代表。
せめて一度は試してもいいのではないだろうか。

　それでも呼ばないなら、リーグでゴール量産して
鼻っ柱を折ってやるしかないのだろうか。