“世界の王”王貞治らの５５本を抜き、プロ野球最多本塁打を更新した
ヤクルトのバレンティンが２４日、神宮での巨人戦でストライクの判定に激高、
暴言を吐き来日初の退場処分を受けた。
いつもは温厚なバレンティンが豹変したのはなぜだろうか。
５８号を放ったのが１８日のDeNA戦（横浜）。以来ここまで５試合、
２３打席も柵越えがない。相当にイライラが募っていたのだろう。
狙っているのはもちろん６０本塁打だが、さらに３冠王も視野に入れている。
だからいくらこの日のヤクルトが大量点を奪っていても、自分のバッティングが
できないもどかしさはある、。
自分のバッティングさえできない上に、さらに精神状態を乱す要因があったという。
甲子園での阪神戦の時に、元阪神で３冠王のバースと予定されていた対談が
ドタキャンされた。バースと言えば、５４ホーマーを放ったが、王貞治の記録を
抜けなかった。また３冠王を狙うバレンティンとしては元３冠王との対談はお流れ。
いらいバッティングに精彩を欠いているというわけだ。よほど楽しみにしていたし、
自らに刺激を受けられるとも思っていたのかもしれない。
それが初の退場につながったと言えなくもあるまい。
この日は出身地のオランダ領キュラソー島の大臣から最多本塁打を祝って
表彰された。１１月には祝賀パレードも予定され、育った家に面した道路は
「バレンティン・ストリート」となる計画も進んでいるようだ。
大臣は「彼の偉業で観光客が増えるのでは」と期待しているようだが、
この日のバレンティンには表彰もイライラ解消とはならなかったようだ。
気持ちを早く切り替えたのか、２５日は２安打で勝利に貢献したが、
本塁打はなかった。早く５９号、６０号へ突き進んでもらいたいのだが…。
４か国語を操るバレンティンもやはり人の子なのだろうね。
