駄菓子メーカー突撃取材！！（第2回）

さて、駄菓子突撃取材も第2回目を迎えました。こんな文章を書いているなんてよっぽど暇なんだろう、と思う人もいるかもしれませんが、単に以前テキスト化したものをコピー＆ペーストしているだけなので1分で終わるんです。
今回ご紹介させていただく「港常」は、あの「あんずジャム」でおなじみのメーカ－です。

大正4年から3代にわたっってあんずにこだわり続けた港常。いったいどんな人物が創始者なのだろう。
港常（以下港）；「創始者は千葉の富浦で漁師の子として産まれたんですが、それが嫌で上京し、飴やに弟子入りしたんです。そこの地名が港長で、自分の名前が鈴木常吉というものだから、頭文字を取って港常としたわけです。」

あんずという事で当然収穫の問題などあると思いますが、どうなのでしょう？
港；「最初は信州で採取していたんですが、現在は輸入100％で、米国や中国を拠点としています。シーズンは3～8月なのですが果物だけあって冷害に弱く、今年（当時ウン年前）もかなり落ち込んでいます。」

作業は8割方手作業で、30年以上のベテランらしいが、人間がやることなのでやはり種が入ってしまうなどの問題もあるようだ。では商品に関して工夫している部分は？
港；「基本的にパッケージなんかは人気の商品の模倣をすれば売れるんですよ。でもあんずを扱っているのはうちくらいなんで、ダメなんです。」

...なんとも駄菓子屋らしい発言！首都圏をメインに出荷している港常。地方に出荷する予定はないのか？..と聞くと何とも意外な返答が！
港；「関西の人はね、あんずは全く食べないんですよ。東京の人が昆布を食べないのと一緒でね。だからこれからはあんず以外のものにも着手するつもりです。」
東と西では味の好みがはっきりと別れているのが駄菓子の特徴でもあるらしい。今後これをどう変化させていくのかが、ターニングポイントといえるのかもしれない....。

次回は「梅ジャム」でおなじみの、梅の花本舗です。

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