キトラ古墳の壁画のこと

ニュースによると、奈良県明日香村のキトラ古墳（特別史跡、７世紀末－８世紀初め）で極彩色壁画をはぎ取り、修復保存を進めている文化庁は１４日、石室南壁で見つかった獣頭人身の十二支図「午（うま）」の全体像が判明したという。高松塚と並び、壁画で有名な古墳だ。

　壁のしっくいを覆った泥の層に、絵が裏返しに転写された状態で残っていた。鮮やかな朱色の衣をまとい、長い顔にとがった耳、大きく見開いた目など写実的でユーモラスな表情がくっきり。泥が絵に張り付き顔料をほとんど吸い取ったため、奇跡的に制作当初に近い姿で保存されたらしい。

　こうした形で壁画が発見されるのは、世界的にも例がないという。同古墳で確認された十二支像は６体目で、完全な形で見つかったのは寅(とら)像に次いで２例目。
　実はこの寅は、キトラ古墳の名前の起こりという説もある。キトラという名前は実のところ、定説がないのだ。で、盗掘に入った輩が、玄武と寅を見たという説だ。

　写真は、キトラ古墳の玄武像だが、亀の身体に蛇の頭と尻尾という姿がしっかり見える。知らない盗賊は亀に見えるだろうから、亀寅でキトラというわけだ。
　しかも玄武が北で寅が西北西を指すので、壁の一角に見えるはずだ。なるほどと思う。キトラ古墳は、今後さらに解析されるだろうか、天井には星宿図もあるらしい。

　しかし、疑問なのは、ここと高松塚は藤原京の朱雀大路の延長線上にあることで、古くから識者の間では、皇族の古墳という説が流れているにもかかわらず、宮内庁がなんら手を出してこないことだ。
　根拠の希薄な伝説の天皇古墳については、陵墓としてかたくなに立ち入りを規制しているのに・・・いささか不可解である。

　まあ、あまり難しい話はしないことにしよう。考古学上は、きわめて貴重な史料だし、古代史へのロマンが広がったことに間違いないのだから。
　以上、たまには真面目な古代史マニアの桂の独り言でした。