ここはどこだ？ひょっとして・・・

いつの頃からは、はっきりわからないが、街に出ると年々外国人が増えている。パッと見ただけでは、韓国や中国の人たちとの区別はつかないが、一目でわかる中東や東南アジア系の人たちもずいぶん見かける。

　実は、小生以前仕事で、パキスタンの詐欺グループを追いかけたことがある。最終的には、警視庁のお力も借りて解決にいたったのだが、２年越しであった。
　もちろん、中東系の外国人すべてが悪人だとか不法入国とかいうことはないし、そんなことを言うつもりはないが、その詐欺グループはまさに不法入国であった。

　ところが、この不法入国というやつがけっこうやっかいで、元々偽のパスポートで来ているので、ほんとの名前が特定できない。
　それなのに、なんと犯人は日本で法人を開設していて、そこの社長だという。実際に登記簿を確認したが、法人はあるのだ(汗)まったく、不法入国者でも法人を作れるってところが、日本のすごいところであるが・・・

　結局、犯人を特定するのに苦労したということであるが、当時はまだ携帯など普及していない時期であったのに、彼らは携帯で連絡を取り合っていた。
　そんなことを１０年ぶりに思い出したのは、池袋で、トップ写真のこんな看板を見つけたからだ。この看板、なんと池袋駅の階段である。

　この風情はまさに日本ではない。写真だけ見れば、日本の駅だとは思えないだろう。中国あたりの看板のイメージだ。
　おお、日本もついに、外国人のための看板が市民権を得るにいたったか・・・と。

　小生、外国人に偏見は持っていないつもりであるが、パキスタン人の詐欺グループが捕まったときに、警視庁のスタッフから言われた台詞が忘れられない。
　「桂さん、彼らは詐欺グループなんで、大丈夫とは思いますが、復讐法の国なんで、念のため、地下鉄のホームとかでは気をつけておいてください」と(汗)

　そのときは、会社員なのになぜこんな危険なことに・・・と思ったが、今となればいい思い出で・・・はないよなあ、やっぱり(苦笑)
　いずれにしろ、本気で外国人の方たちと共存共栄する時代になったのだなあと。