若者に告ぐ

　80年代半ばに書かれた塩野七生氏のエッセイ『男たちへ』の19章は、「オール若者に告ぐ」という題名になっている。文字通り内容はオトナから若者への忠告となっているが、21世紀の現代でも通じるので、本から一部抜粋したい。

－「若者」たるもの、「オトナ」が自分たちを分かり理解するなどということを、絶対に期待してはいけない。世代の断絶と、よく人は言う。そして、それを口にする人は嘆きと絶望をこめて言うのが普通だ。だが、私にしてみれば世代の断絶はあってこそ当り前の自然で、なかったとしたら、その方が気味悪くて不自然なのである。各世代に断絶があるからこそ、次の世代は新しいものを創り出せるのである。新しいものを作り出すエネルギーを貯えることが出来るのである…
　若者に必要なのは、本当の「オトナ」と、反対に理解の顔をしたがるつまらないオトナを判別する能力である。「若者」の味方ぶるオトナは、断固無視が彼らに相応しい唯一の評価なのだから。若者の味方ぶるオトナは、大別して三つに分類できる。

　第一は商売上の都合で、つまり金儲けのために若者に媚びを売る人たち。ヤング・フェア、ヤング・コーナー…その他のCM上の若者一辺倒の裏は、全て一万円札で張りめぐらされていると思って間違いない。
　第二はマスコミの世界で、雑誌や書籍や新聞やTVの世界で、若者の味方ぶるオトナたちである。これは一見商売とは繋がっていないように見えるが、実際はデパートの売場と全く変わりはない。若者の味方ぶる方が、彼や彼女たちの商売にとってより有利であると判断しての傾向だから、全く変わりはないのである。第一の種類の「商売」に、この第二の「商売」が実に巧みに組み合わされている事実が、それを証明している。

　第三は心から若者の味方であることを望み、理解者であることもまた、心底から信じているオトナたちである。この種の人々は自分たちの行為の必要性と正当性を確信しているから、もちろんのこと「商売」に繋がるなどとは思ってもいないし、関心もない。それ故、自分たちの示す理解が若者の成長に欠くべからざるものという確信によって、動くオトナたちである。
　この種のオトナは、第一や第二よりも、格段に始末が悪いのだ。何故なら第一と第二のオトナたちだと、商売でやっているのだから当然のことながら、流行り廃りに敏感である。若者の見方ぶることが流行っている時期はそれぶるが、廃り始めるや若者にソッポを向くなど、良心に何の呵責も感ぜずにやってのける。「若者」にとって、本当の「オトナ」とつまらないオトナを判別するのが容易だから、問題はないのである。

　ところが、第三種のオトナは確信犯だけに判別も面倒なことになる。スパイだって、金儲けと確信犯では、絶対に確信犯の方が捜査が難しいではないか。しかも、確信犯だけに流行に囚われない。誠心誠意、若者の味方ぶり続ける。
　しかし、用心しなければならないのがこの種のオトナであって、ために若者たるもの、世代の断絶こそ双方の利益と考え、この種の本当につまらないオトナも、断固排除するに越したことはない。彼らにチヤホヤされていい気になっているうちに三十歳になったというのでは、「若者」の沽券にかかわるではないか－

　私が『男たちへ』を読んだのは90年代後半であり、既に「若者」ではなくなっていたが、塩野氏の意見には全く同感だった。この章の「若者」を女性や日本人に、オトナをお偉方または外国人に置き換えてみたらどうだろう。女性の味方ぶる文化人など、マスコミで大手を振っているではないか。また、日本人に媚(または説教)で商売するつまらない外国人がいかに珍重されていることか。

　しかし、数は少ないだろうが、オトナを利用するしたたかな若者もいるのだ。若さの驕りにいる彼ら彼女らは、大人の地位や懐目当てに擦り寄り、利用するのに何のためらいもない。若さゆえの美しい容姿で、オトナたちを翻弄する。彼らに丸め込まれ、金を捻出した挙句サヨナラでは惨めだ。オトナの味方ぶる若者を判別する必要性も、無粋な老婆心からオトナに告げたい。

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