封建時代の日本女性の実態

　フェミニストたちが好む日本女性史観では、“常に抑圧されたいる弱者”との結論に必ず行き着く。だが、女性作家の書いたエッセイを見ると、そのイメージは完全に覆される。『歴史をさわがせた女たち－庶民篇』(永井路子 著)には、実に楽しい女性論が載っているので紹介したい。

「この頃の女は実にけしからん。夫は朝早くから勤めに出るのに、妻の方は夫を送り出してしまうと、留守を幸い女ばかり寄り集まって、ぺちゃくちゃと無駄話。挙句の果ては「ほんとうにうちの亭主たら、働きが悪いんだから」と、散々悪口の言い放題。かと思うと、カルタ遊びや花札賭博、時には若い男も引っ張り込んで酒を飲む。或いは芝居見物、日帰り旅行、高級料亭で大金をはたいての飲み食い。その上亭主が帰ってきてもご苦労様とも言わず、水を汲ませたり料理を作らせたり…。
　いかに夫を騙してこき使うかが、女の腕の見せ所と心得ている。これでは女房は主人、夫は下人と言うより他はない。それでも不義密通をしなければみつけものだが、それならそれで、「あたしは貞女なんですからね。有り難く思ってよ」、当り前のことを恩着せがましく言って威張りかえる」

　上記の一節は平成の現代の世相を書いたものではない。江戸末期の『世辞見聞録』の一部で、筆者は武陽隠師だが、もちろんペンネームで本名は不明。学者の説では江戸に住んでいた浪人ではないかとされる。
　それにしても、現代口語訳してみると、何と21世紀初頭と酷似しているではないか。これが江戸末期の封建時代の既婚女性の実態だ。

　永井氏の『歴史を～』には戦国時代の女性の風俗も記されている。来日した宣教師ルイス・フロイスの『日欧文化比較』では、定説を覆すことまで書かれている。例えば３例ほど挙げてみると、①日本では処女の純潔は少しも重んじられず、もしそれを失っても不名誉でもなければ結婚の障害にはならない②道を歩く時、妻が前を歩き、夫は後についていく③夫婦が別の財産を持っていて、時には妻が夫に高利で貸し付ける…当時の西欧は処女が重要視され、道では夫が前を歩く、財産は全て夫婦共有と、日本とは全く逆だったのだ。
　他にもフロイスは西欧女性は余り酒を飲まないのに、日本女性はおおっぴらに酔っ払うとも書いている。中国に至っては近代まで女は酒家に入れなかったのだ。日本女性がもっとも虐げられていた時代の印象が強い戦国の世も、フロイスの記録は実に興味深い。

　 フェミニストに限らず西欧に比べ日本では、女性の性も抑圧されていたとの思い込みがあるが、これもかなり怪しい。『歴史を』に紹介されている中世艶笑小話 には３人の男を手玉に取る女の話が出てくる。その男たちが同じ日に尋ねてくるハプニングだが、これと同じような話はアラビアンナイトやインドの民話にもあ るで、いつの時代も性を楽しんだ女がいたのだろう。

　永井氏の本には載ってないが、17世紀来日したイギリス商館長リチャード・コックスの日記には面白い記述が見える。彼は若い日本の女を現地妻としたのはいいが、帯や着物を買って女の機嫌を取っていたのに、コックスの留守中彼女は数人の若い日本の男と遊んでいた、と商館長日記にある。コックスは年もいっていたにせよ、似たようなことは現代もありがちだ。

　高知県の“はちきん”とは実は４人の男を手玉に取ることから来ているそうなので、高知女性は大したものだ。こうして見ると、女性史を一番知らないのはフェミニスト自身ではないのだろうか。

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