２０１０年ハワイ島旅行記 － 番外編④ ノーマン坂田

- 2007 HONOLULU ADVERTISER


今回のハワイ島の旅行で最も印象的な出来事のひとつです。
忘れられない思い出になりました。

コナで私たち夫婦が滞在していたコンドミニアムのアウトリガ
ー・ロイヤル・シー・クリフにノーマン坂田夫婦がわざわざ訪
ねて来てくれました。

ノーマン坂田は２００７年にハワイのリビング・トレジャー（人間
国宝）に選ばれています。長年にわたるアイバンクやボーイスカ
ウトへの貢献、ライオンズクラブのリーダーでもあり、特にコーヒ
ーに関わる業界では知るひとぞ知る有名人です。メディアにも
良く登場していますし長年の貢献が評価されたのでしょうね。


ー「アロハストリート」誌

２００７年には７人がハワイのリビング・トレジャーとして選出
されていますが、その中にフラで有名なジョージ・ナオペ（この
方は日本にも来ています）やアーンティ・ドッティや日本のプロ
野球でお馴染みのウォーリー与那嶺も含まれています。

与那嶺は日本のプロ野球でプレーしているのをリアルタイムで
見ていましたがキビキビした動きの良い選手でした。巨人にも
在籍していました。同じハワイ出身のエンディ宮本とも一時期
一緒だったかも知れません。宮本は日本シリーズでホームラン
を打っています。もう知るひとも少ないか？

ジョージ・ナオペもアーンティも残念ながら亡くなられました。
人間国宝ではありませんが、レイ・フォンセカも亡くなられた
んですね。フラが好きなひとにはショッキングな出来事でした。

私たちを訪問してくれたノーマン坂田夫婦は私たち夫婦の
ためにレイを持参してくれ、お土産にとコーヒーまで用意して
くれていました。これにはちょっと感激してしまい涙腺が緩み
そうでした。奥様もニコニコしていてよい方ですねえ。ノーマン
は例のトレードマークのコナコーヒーのアロハシャツ姿です。
お元気ですね、８３才を過ぎているとはとても思えません。


私たちの宿泊先にて　ノーマン坂田夫妻

しばらくの間いろいろなことを話しました。彼の日本の親戚の
ことや、コーヒー関係で日本に良く行くこと、最近ロシアに行
って来たこと、それと私が一番知りたかったお兄さんのハロル
ド坂田のことなどです。ハロルド坂田については随分前に拙ブ
ログで書きましたが、１９４８年にロンドンで開かれたオリンピ
ックで重量上げで２位に入賞、シルバーメダルに輝いています。
ホルアロア生まれのアメリカ代表としてメダリストになったので
した。敗戦国の日本とドイツはこの大会には参加していません。

ハロルド坂田はその後プロレスラーになり、西海岸を経てハワイ
へに戻りそこから日本にやってくることになります。その後力動
山のプロレスと初期の頃から深くかかわりますが、何と言っても、
彼を世界的に有名にしたのは、ジェームスボンドの映画００７「ゴ
ールドフィンガー」に出演したことでした。悪役の東洋人オッドジ
ョブ役は彼の名を世界に知らしめたのです。

そもそもコナでノーマン坂田と会うことになったのは、ハロルド
坂田のことを書いた私のブログを坂田家の遠縁の方が読んで
下さっていて連絡して来てくれたのでした。

もしコナに行くのであれば是非ノーマンに会って私が元気でいる
ことを伝えて欲しい、電話でしか話したことがないのでハワイに
行って是非会いたいと。そう伝えて欲しいとのご要望でした。

私はノーマンとは直接面識はありませんでしたが名前だけは存
じあげていました。それに大体住んでいる辺りは見当がついて
いましたので、事前に電話でご都合を聞いた時は、彼の住むホル
アロアでお会いできるかと思っていました。

そうしたらご本人自らが私どものコンドミニアムまでわざわざ
訪ねて来てくれたという次第です。ちょっと驚きましたけど。


随分と話し込んでいつの間にか夕方になってしまいました。
「あんた、ご飯の予定は？　良かったら一緒に食べよう、マナゴ
に行かんか？」と言います。

マナゴとはキャプテン・クックにあるマナゴホテルの食堂のことです。
「特に予定はありません」と言うと、その場で電話してすぐに予約を
取ってくれました。顔馴染みなんですよ。地元ですものね。

彼は日系２世ですが日本語が通じます。でも英語の方が楽らしく
特に奥さまは英語なので私も英語で会話をしました。

前回私たちが甥夫婦とコナへ来たときはマナゴに行きそびれて
いましたので、マナゴは今回は何とかして行こうと思っていた
だけに、正直言ってすごい良いタイミングでした。

マナゴまで一緒に乗って行こう、と言うのでお言葉に甘えて彼
の運転して来たクルマに乗せて頂き四人で出かけました。

雨が降り出して来ましたが２０分くらいでマナゴに到着。
満席でした。予約したテーブルだけが空いている状態でした。
懐かしい感じがします。しばらく来てなかったもの。ここは本当
に昔の食堂という感じがします。ちっとも変わっていません。

ノーマンが入って行くとウエイトレスから、食堂のひとから　皆
愛想よく挨拶しに来ますが今夜はハロウィン。大きな帽子に顔に
魔女のメーキャップ。コスプレですね。可笑しいです。


マナゴにて

ノーマンはスタスタと厨房の中まで入って行ってしまいました。
挨拶でもしているんでしょうねえ。有名人ですしロコですから
彼のことを知らないひとなんていないんでしょう。

ここの名物ポークチョップを頂きました。久しぶりに美味しかった
ですね。ご飯の量の多いこと。丼にテンコ盛りにきます。余った
ので、ノーマンの奥さんが、勿体ないから持って帰るようにと
お土産にして持たせてくれました。明日のカレーに丁度よいです。

マナゴからまたコンドミニアムまで送って頂きました。いやはや、
すっかりお世話になってしまいました。ハロウィンナイトで特別
な夜ですし、本当に思い出に残る楽しい夕飯になりました。

１１月に入るとすぐにコナ・コーヒー祭りのイベントが始まりノー
マンも忙しくなります。今回は時間的にも彼のスケジュールが空
いていたのかも知れません。ラッキーでした。

どうも有難うございました。どうぞお元気でいらして下さい。