九州の旅ー黒川温泉と阿蘇と熊本城 その二

お子様垂涎の飛行機ピカチュウジェットは羽田を発ち、
約１時間半のフライトで福岡空港に着陸。７時５５分着地。
空港の外へ出る。今朝まで雨が降っていたような道路だ。
聞けば、昨日まで雨だったという。これは幸先が良い。
晴れそうな天気だ。

９時３６分発の黒川温泉行きのバスを待つ。同じ停留所から
違う行き先のバスが出るので確認をする。一名３０００円の
料金。事前に予約をしておいた。トイレが車内についています、
横三人乗りという珍しいシート。左座席に一人用、右に二人掛けと
なっている。

黒川温泉行きの高速バス。空がまだ曇ってます。



黒川温泉到着は１１時５７分予定。空港をグルリと周り
高速道路へ。すぐ視界が開けて遠くに山が見え出す。
地方はこれだから良い。東京は行けども、行けどもビル
だらけ。市街地が切れて緑が現れるまでには相当な距離を
走らなければならない。ここからここまでが東京という
切れ目がない。外国へ行くと町が一度切れて緑が広がり
やがて次の町が現れ、ウエルカムボードなどが見えて
ホットしたりするものだ。町並みが切れて、山が見えて
緑が増えていくのを目の辺りにすると心地良さを感じる。

山の方に向かう。途中でダムがあった。
１０分ほどのトイレ休憩を経て黒川温泉には１１時４５分
に到着。予定より１０分くらい早く着いた。

ホテルからの迎えが来ることになっているが、早く着いた
せいかまだそれらしきクルマがいない。

バス停といっても都バスの小さな停留所に屋根がついたような
小ぶりの停留所でバス待合所としてある。ひとつしかない。
従って上りも下りもこの駅を利用する。反対側から来たバスは
裏の広くなっているところでユーターンをする。良いねー。
こういうの。



すぐにホテルからの迎えのクルマが来た。マイクロバスで
でも来るのかと思ったら日産のキューブだ。小さいクルマ
だが、この理由はすぐに分かった。黒川温泉は温泉宿の集まり
で山の中を走る筑後川の源流に沿って大小幾つもの宿がある。
温泉街の中を走る道がとても狭いのだ。だから時々反対方面
からのクルマと道の譲り合いをして、バックすることもある。
ここでは大きいクルマは不向きなのである。

５分も走らないうちに今夜のお宿「奥の湯」に到着。
場所的には上の方と言うか、奥のほうに位置する旅館で
川に沿って、本館やら離れがあり、露天風呂、家族風呂などが
ある。ひなびた感じがする。もっとも黒川温泉自体が昔から
の温泉で大きなビルもないし、全体に湯治場的な存在なの
で、どこの宿もいかにも昔からの温泉場という感じです。
落ち着いていて長逗留したくなります。

フロントで荷物を預かってもらい、黒川温泉の全体の地図を
もらい散策へ。

お昼なのでまず食事に行く。自然薯定食が美味しい、という
ので国道沿いの「やまたけ」へ行く。天気も良くなり暑くなって
来たから自然薯定食とビールも注文。野菜の甘さ、自然薯の
トロリとした旨さ。美味しかった。




この後谷間にある大小の温泉場を見て回る。町のあちこちが
温泉だらけ。足湯もある。全体に黒い色調の宿が多い。そこ
から湯煙が上がるのでたいそうな風情がある。温泉客が丹前で
そぞろ歩き。時間の流れがゆったりしている。





町中の神社の中にあったもの。寛政十一とある。



午後２時１５分頃宿に戻り部屋に案内される。本館の二階
３０４号室。内風呂はない。一休みをして早速お風呂へ。


「奥の湯」内にある温泉の蒸気で作る蒸し玉子



まず本館を出て離れの方に行くと家族風呂がある。これは
鍵を貸してくれるので貸切で入れる。これを出て今度は
檜風呂へ。こちらはいかにも湯治場的な風呂だ。雰囲気が
たまらない。お湯を慣らす、熊手みたいに大きい湯かき棒が
ぶら下がっているのも良いなあ。昔の温泉はかくあるべき、
て印象です。渋いですねえ、檜風呂。




良い気持ちになったところで勢いにのって、本館に戻り大浴場へ。
中から外へ出られてそのまま混浴風呂と洞窟風呂と川のそばの
川風呂と、すべて露天風呂になっている。露天の混浴風呂は夜
八時以降はご婦人専用となります。

風呂めぐりをしてフニャフニャになって４時半ごろ部屋に戻る。
ア～、いい気持ち。朝早く起きて飛行機、バスと乗り継いて来た
せいか風呂に入ったら疲れが出たのだろう。ゴロっと横になって
しまった。溶けそう。

夕食は６時から。部屋へ運んでくれる。山の食材も多いが
肉も魚も出る。全部残さず頂いた。大変おいしゅうございました。

口に入れるとスッと溶けていきます。甘さの残る中をもう一度
味わうと何とも言えぬ後味が舌の上を転がり・・旨いの何の！



食後またまた大浴場へ。今度はサッと入りサッと出る。フー。

夜のニュースでは東京は大雨だそうだ。九州で降っていた
雨が北上したのだろう。神宮球場のプロ野球が中止になって
いた。

疲れが出て来て１０時半には寝てしまった。お風呂の入り
過ぎかな。いやいや極楽、極楽。やはり温泉はいいねえ。

さあ、明日は阿蘇だ！