しんどい時こそ笑っとけ

管理会社から「ウォーターハンマー音です」と言われた瞬間に、ぎりぎりまで張りつめていたものがふっと緩むのを感じた。

音は自分だけの思い込みではなかったし、ましてや幻聴でもなかった。他の住人も煩いと思っているのだ。

この事実は自分を正気に返らせた。

そして思った。

あ、今の自分、完全に病んでるな。これはまずい、一旦逃げよう。幸いにも逃げ場所があった。同じ市内に実家があるのだ。

一度実家に戻ってゆっくりしよう。せめて１週間くらい、音から離れて生活しよう。

そう決意し、夜のうちに当座の荷物をまとめた。

 

PCさえあれば生活できるし、必要があれば都度マンションに戻ればいい。

 

今後について考えながら、次の日の仕事終わりに荷物を取りにマンションへ戻ってきた。

 

駐車場で声をかけられたのはそんな時だった。

 

見覚えのあるその人は、乾太くん事件で散々お世話になった管理会社の担当者だった。

 

相変わらずの優しい言葉遣いで、ウォーターハンマー音については今月行われる管理組合の理事会で議題にします、と丁寧に説明をしてくれた。

 

対策は既に始まっていたのだ。

 

わざわざすみません、と頭を下げた自分に、担当さんはさりげなく、そして労わるようにこう言ってくれた。

「大丈夫ですか？」

 

・・・ええ、大丈夫です。

 

昨日のあなたの電話で救われました。

 

そして今日、こうして自分に声をかけるために来てくれた、待っていてくれた。

 

解決までにはまだまだ時間もかかるだろう。

 

面倒なことも起こるだろうし、音もなくなりはしない。

 

でも、もうちょっと頑張れます。

 

「ありがとうございます」

 

その言葉にありったけの感謝を詰め込んだ。

 

 

※「マイホームヒーロー」山川直輝（原作）、朝基まさし（作画）