明神池の耀き、この場にいることに感謝（撮影：２００５年１２月）
＜明神池の歴史＞
江戸期初期までは、小さな沼地でした。１６５０年からの小諸藩による蓼科山西側山麓から約５５キロメートルに及ぶ堰（用水路）を開削することにより八重原新田開発が行われ、引続いての明神池が構築されました（１６６２年完成）。現在の明神池は昭和５９年拡大工事完成によるものであり、数量１４万トンを貯水出来る陽水方式（温まった水を供給する方式）のため池です。また水田への供給の役割にプラスして地域の消防役務（ヘリコプターによる消火作業への水提供）も果たしています。私的ですが、先人達は１５９０年の城明け渡によりこの地に移り、明神沼からの僅かに流れ来る水を飲み、稲作を営み、水車を回して生活をしていたようです。（古開の人達と呼ばれています。）
