別所温泉へ

　春の陽気に誘われて、信州の上田にまで足を伸ばして、別所温泉でのんびりと出で湯につかってきました。

　有名な温泉地なのですが、地方衰退の影はいなめず、落ち着いているというか、さびれ始めたというか、なんにもない――。
　上田と別所温泉をつなぐ上田鉄道というローカル線があるのですが、終着の温泉駅が、温泉地の中心からは、かなり離れている。
　昔、地元の有力者が、鉄道延伸を認めなかったのかしらん。
東海道の品川宿の場合とおなじように、頑迷というか、新しいものに対する地元有力者の反発心が、時代を読み誤る結果を招いたのかしらん。
　いまとなっては、もはや、こんなことは、どうでもいい、といっていいほど、衰退の気配が全体に漂っているのは、ここだけの話ではない――。

　過日は、鬼怒川温泉で、駅近なのに閉鎖で無人化した大きな温泉宿を見たし、会津の東山温泉でも森閑としていて驚いたことがありで、格式を誇る温泉地や宿泊施設ほど、苦境に陥っている場合もありうる、と拝察しています。