昔々の武勇伝（火事の消火）

多摩爺の「時のつれづれ（弥生の５２）」
昔々の武勇伝（火事の消火）

週明けの東京は、朝から降っていた雨が、お昼前には霙となり、昼下がりには小雪になっていた。
積雪の兆しはなかったものの・・・　孫のお迎えを頼まれていたこともあって、
隣家の屋根に積もり始めた雪をリビングから眺めながら、
４ＷＤながら、ノーマルタイヤなので・・・　ちょっとハラハラドキドキさせられていた。

その二日後、ゆっくりと東へ向かっていた寒気をともなう低気圧が、
山林火災の発生から１週間が経ったが・・・　いまだ鎮火に至ってない大船渡（岩手県）に、
ようやく、ホントにようやく、待望の雨を降らせてくれた。
（いまはまだ雪のようだが、次第に大雨になるとの予報だった。）

私にとっては、いささか厄介な雨であり雪であったが、
その雨や雪が、待ち焦がれていた大船渡に降り始めたとの・・・　朝一番のニュースは、
おそらく、この冬一番の朗報だと言っても過言ではないだろう。

改めて山林火災で被災され、避難を余儀なくされた方々へ、お見舞い申し上げるとともに、
昼夜を問わず、献身的に鎮火に尽力された方々に感謝するとともに、その労をねぎらいたい。
ホントに、ホントに・・・　ご苦労様でした。

火事は怖い・・・　ホントに怖い。
長い時間をかけて築いてきた財産や、有形無形の思い出を、あっという間に灰にしてしまい、
途方にくれる間もないなか、日々の暮らしが待ち受けているんだから・・・　ホントに辛い。

私は７０年生きてきたこれまでに、目の前で燃え盛る火災に何度か遭遇したが、
そのなかでも、忘れ得ぬエピソードが１件あるので、それについて紹介させてもらいたい。

２５年ぐらい前の１月５日だった。
後輩３名と千葉県の東部（空港と海の中間辺り）に、休暇を取ってゴルフに行った帰り、
真っ直ぐな直線道路脇の畑で、ゴミを焼いているオバチャンが目に入った。

現場の横を、まさに通り過ぎようとしたとき、
火が付いたゴミらしき物が、風に吹かれて車の前を横切ったのである。
ドライバーの後輩が「わっ、危ない。」と云ってブレーキを踏み、
直後にバックミラーに目を移すと、今度は「わっ、燃えてる！」と叫んでいた。

皆が降りて確認すると、畑の反対側の原っぱの枯れ草に引火して燃えていて、
ゴミを焼いてたオバチャンが、呆然として立ち尽くしていた。

「どうします？」と問う後輩に、「すぐ１１９番に電話してくれ。」と指示し、
「消防車がくるまで、できる限りの消火をしよう。」と声をかけ、
オバチャンに水道の場所を聞くとともに、バケツでも洗面器でも良いので、直ぐに持ってきてと伝え、
バケツリレーで、民家に近いところに集中して、水をかけて回った。

１０分も経たないうちに、消防団の方が駆けつけてくれたので、民家に延焼することはなかったが、
消防団の方から事情を聞かれているとき、とんでもないことが二つもあったのである。
その一つは、ゴミ焼きしてたオバチャンが、私たちの車が通った後、風に吹かれてゴミが飛んだと、
まるで私たちが火をつけたようなことを喋っているのである。

通り過ぎたときに風が吹いて飛び火したのなら、私たちは気づいてない可能性が高く、
そのまま通り過ぎていたので、そのことも含めて説明すると、分かってもらえたので事なきを得たが、
問題は、ひと仕事を終えたばかりで、呼吸が荒かった消防団の方々の吐く息から、
酒の匂いがプンプンしていたことだった。

要らぬことは言うまいと思ったので、聴取を受けている時、そのことには触れなかったが、
驚くほど早く大勢の消防団が駆けつけてくれたことと、
平日の１月５日だったということと・・・　酒の匂いから考えられることは、
彼らはきっと、近くの公民館かどこかで、新年会をやっていたのかもしれないと察した。

どうみても、彼らが公務員の消防署員ではなく、
地元有志による消防団員だったのは・・・　パッと見でわかったので、
それをどうのこうのと言うつもりはないし、結束を固めるための親睦は必要だと思うし、
機敏な対応もアッパレだったが・・・　なんともはやタイミングが悪すぎた。

火事そのものは、原っぱの枯れ草を半分ぐらい焼いただけで大事に至らず、
オバチャンの不注意も分かってもらえたので、
後輩に目配せして、野暮なことは問わず、胸の内に収めて帰路についたことがあった。

四半世紀も前のことなんで・・・　笑い話で済まされるが、
いまの世の中だったら、どこかの誰かがネットで呟いたり、動画をアップされたりで、
大変なことになっていたかもって思うと・・・　くわばら、くわばらであった。

車の中で「ひょっとしたら、明日あたりに連絡があって、感謝状とか金一封とかあるかも？」と、
けっこう盛り上がり、なに気にその気になっていたんだが、
だれ一人として、名前も、住所も、会社名を聞かれておらず、全くもって音沙汰なしだから、
せっかく良いことしたのに・・・　ちょっと残念なエピソードになってしまった。

いまとなっては、感謝状も金一封もなく、武勇伝を証明する物は、なに一つ残ってないが、
当時履いていたスニーカーの靴底ゴムが焼け焦げてしまい、
帰りの車の中に漂っていた、なんとも言えない焦げ臭さの記憶を、
形としてはなにもないが、生涯忘れ得ぬ・・・　数少ない善行の勲章としている。

武勇伝とは言うものの・・・　なんとなく自慢話になってしまい申し訳ないが、
あれ以来、たき火は勿論だが、花火を楽しむ家族を見かけても、
水が入ったバケツが、近くに用意されているか否か、
サラッと目視するだけだが・・・　確認を怠らないように心掛けている。

追伸
因みに当時のゴルフの腕前は、９０台の半ばぐらいで、
ヨイショが微妙に上手い、接待要員といった程度の腕前だったが、
現役を引退したら、ゴルフを楽しもうと思っていた退職寸前に・・・　ギックリ腰をやってしまい、
それがトラウマとなって、強いスイングが怖くなり、間もなくゴルフから引退している。