言の葉

小学英語「必修は不要」　伊吹文科相が発言 (共同通信) - goo ニュース

現在、英語を使った仕事をしている身分ではありますが、英語の早期教育は「義務教育」の枠組みとしてやるべきではないと思います。
日本国の公用語に英語を含める、というのであれば話は別ですが。

僕は、英→和の翻訳・校正（大半が校正）という仕事をしています。
つまり、売るべき「商品」は日本語の文章になるわけです。

しかし、「これは、ひどい…」と落胆させられるような日本語にお目にかかる機会が、少なくありません。
翻訳者だって、それでお金をもらっているはずなのですが（学生が書くレポートではないので）、「これで対価をもらっていいの？」と思わされてしまうのです。

自慢になりますが、僕が校閲（いまの職場では、校正作業のことをこう呼んでいます）にかかわった仕事では、「初めての高評価」をクライアントからいただいたケースがいくつかあります。
僕だけの力でいただけた評価ではないにしろ、自分の「言葉」のありかたが対価に見合うものである、という自信になったことは確かです。

言葉なんて「正解」があるわけではないので、個性にゆだねられてしまう部分も多いと思うのです。
ただ、正解のないものではあっても、「誰かに判ってもらう」ことが言葉の大切な意義の一つであることは間違いありません。
自己満足に終わることなく、お金を払ってもらえるクライアントにも満足してもらえる。
それが、自分が仕事をする上でのプライドであり、喜びでもあります。

僕自身、実はそれほど英語ができるとは思っていません。
なにせ、昨今の社会で「英語力の指針」とされている TOEIC を受験したのも、はるか5年以上も前のこと。
その時点ですら、730点が精一杯でした。
700点を切ったこともありますし、「英語の達人」などとは口が裂けてもいえません。
会話はいまだに苦手です。
苦手どころか、まともに話せません。

そういういびつな英語力であっても、翻訳・校閲という仕事では評価をしてもらっています。
マニュアルという特殊な世界だから、かもしれません。

最近では、電子辞書やらオンライン辞書やら、はたまた Office と連携できる翻訳支援ツールなんかもあったりして、英語が苦手でも何とか意味は解釈できる、という状況にはなりつつあります。
つまり、英語力なんて「後付け」でカバーできると思うんです。
自分自身がそうでしたから、それは断言できます。

ただ、内部処理は得意であっても、外部への出力がうまくいかなければ、あまりよろしい状況にあるとはいえません。
解釈できたものを、どうやって伝えるのか。
そこが大切になります。

翻訳・校正をやる上で、大切なことは「言葉に対する美意識」を持つことだと思います。
瞬間的な言葉のつながりになる会話では、文法的な不整合が生じたとしても、その場の「流れ」によって解釈できることがよくあります。

しかし、書き言葉では事情が異なります。
文脈という流れに、どうすれば自然に乗ることができるか。
そういうことを常に考えていないと、いい訳文にはなりません。

日本語で使われている文字（ひらがな、カタカナ、漢字など）を組み合わせても、必ずしも「日本語」になるとは限りません。
そういう微妙なさじ加減が、なんともいえずおもしろいのです。

不思議なもので、英語という異なる言語に接することで、かえって日本語がおもしろく思えるんです。
母国語に対する愛着が増す、ってことですね。

最後にひとつ。

「Let it be」という英語、あなたならどう訳しますか？

糸井重里さんが、「ほぼ日刊イトイ新聞」でそのことを書いていました。
個人的には、「目からウロコ」の解釈だったんですけどね。

糸井さんの「答え」は、また次回にでも。