「犬」という言葉と鳴き声との関係

今日11月1日は「ワンワンワン」の語呂合わせで「犬の日」。

11月1日には私のブログでは去年までの直近4年間は「計量記念日」にちなんだ話題を取り上げていたけど、今回は「犬の日」にちなんだ話題を取り上げます。


まず日本語の「いぬ」の語源について。
「いぬ」の語源には多くの説があって、これが定説だというのは言えない。
「寝る」の古語「いぬる」から、「家+寝る」から、すぐにどこかへ行ってしまうことから「行く、去る」という意味の古語「いぬ」からなどの説がある。また、鳴き声に由来するという説もある。
古くは「ゑぬ」とも言った。「ゑ」は古くは[we]（ウェ）と発音し、「ゑぬ」は「ウェヌ」という発音であったため、まさに「ワン」と似た音であり、間違いなく鳴き声に由来すると考えられる。接尾辞の「こ」が付いて「ゑのこ」とも言い、これは現代語の「わんこ」のようなニュアンスでしょう。
「ゑぬ」がなまって「いぬ」になったという説もあるが、そうだとしたら「いぬ」の旧仮名遣いは「ゐぬ」になるはずだが、そうではなく「いぬ」に関してはもともとア行の「い」を用いた「いぬ」だった点で疑問がある。


犬の鳴き声は日本語では「ワンワン」、英語では「bow-wow（バウワウ）」が一般的だが、下記のようなバリエーションがある。

日本語:
キャンキャン（主に仔犬の高い声）
ワオーン（遠吠え）
バウバウ（漫画で時々見る表記）
ガウガウ

英語:
Arf-arf（アーフアーフ）
Woof-woof（ウフウフ、ウーフウーフ）
Bark-bark（バークバーク）
Bow-bow（バウバウ）
Wow-wow（ワウワウ）
「Bark」は「吠える」という動詞でもある（オノマトペに由来する動詞）。「Bow-wow」、「woof」も動詞として使われることもある。

イルヴィスの『The Fox』の歌詞では「Dog goes woof」となっているね。「Wooooooof」と長く引き伸ばすと遠吠えの表現になる。


漢字の「犬」の音読み「けん」と、ラテン系言語（ロマンス諸語）での「犬」を指す単語が似ているのも興味深い。
「犬」は現代中国語で「quǎn チュアン」、古代中国語では「クェン」と発音し、鳴き声に由来するとされる。
ラテン系言語ではラテン語「canis（カニス）」、イタリア語「cane（カーネ）」、フランス語「chien（シエン）」、ポルトガル語「cão（カウン）」など。古代ギリシャ語の「κύων（キュオーン）」も同系統で、鳴き声に由来するとされる。
ペットとしての伝播と同時に単語も伝わった（つまり「犬」の漢字音とラテン系言語で「犬」を表す単語は同じ語源）のではないかとも考えられる。そうではないにしても、両者とも鳴き声がベースになっているようだ。
これらは「キャンキャン」に近いので、仔犬の鳴き声から来ているのかな。

スペイン語で犬は他のラテン系言語と大きく違って「perro（ペロ）」と言うが、カナリア諸島(Islas Canarias)は「犬の島々」という意味で、「canaria(s)」は本来「犬の」「犬に関する」という形容詞だった。鳥のカナリアはカナリア諸島に由来して名付けられた。