第45話《素晴らしい経験と今シーズンの私は？》

 

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こんなわけで最後の最後に本当にドキドキな体験をしました

でも、その後はスムーズに成田に到着出来ました

同じく冬の旅だった前回は、乗り継ぎのアムステルダムも日本も大雪でたいへんだったのを思い出します。

「今回はだいじょうぶで良かった」

預けたバッグもビニールが破られている形跡も無く、しっかりガムテープに巻かれた状態で戻って来ました

「これだけしっかり封をしたもの」「バッグに形跡を作らないで何か入れるのは無理よね」

２つともカートに乗せていつも通りリムジンバスの乗り場に向かいます。

「あー　やっぱり空港に到着してリムジンに乗れると楽チン」

何しろ今回は預け荷物が２つだから、前回のようにJRで新宿なんてことになったら大変です

「あっ　リムジンバスに乗れないことを考えてなかった」

「ほんとに悪天候じゃなくて良かった」「鉄道の移動は無理だわー」

 

こんな私も最近ではリヴァプールへの旅は観戦と友人に会う旅になって来ました

「最初の頃を思うと本当に驚きだよね」

英語が出来なくてもNahoさんやTakaさんと一緒だからお任せ状態でもあります。

そのお蔭で英語がダメでも色々な経験が出来るようになりました

「英語が出来ない私には本当にありがたいことです」

こうして日常は大きく変わっていないように思えても、１つのことに焦点を当てると、その変化に驚いてしまいます。

 

以前、観光旅行で海外に行っていた頃とは大きく違う自分に気が付きます

「同じ都市を訪ねるより、遠い海外に行くなら訪ねたことのない国や都市に行きたい」

いつもそう考えて旅先を決めていた私が、今ではリヴァプールを繰り返し訪ねています。

「友達とお会いするのが楽しみだもの」

今回はイギリスの方のクリスマスの過ごし方を体験することが出来ました

「日本との違いを実感することが出来たよね」

「午前中は教会に行って、午後は家族のためにクリスマスディナーの準備をするママ」

「クリスマスプディングをご家庭で毎年焼いていたり」

日本人がクリスマスには人気のケーキを求めているのとはかなり違います。

お家にはご家族だけじゃなくて、彼氏や彼女、そして私のように誰かの友人も一緒

特別にもてなすことではなく、自然体でご家族に溶け込ませてくれるのも日本とちょっと違う感じ。

「ご家族でお祝いするいつも通りのクリスマスディナーを、そのまま一緒に味あわせて頂けるのが嬉しいですよねー」

こちらも見栄をはることもなく、緊張することもなく楽しませて頂きました。

「英会話だけは緊張だったけど」

このいつも通りのままの歓迎は、私が本を読むことで感じていたイギリスだったように思えます。

来客があっても歓迎の後は自分たちの生活はいつも通り　いつもと同じ日々を過ごす様子を読んだことがあります。

イギリス人のご家庭のクリスマスを経験出来るなんてことは全く想定外でした。

「出会うことってなんて素敵なんだろう」

自分だけでは出来ないことも、こうしてたくさんの出会いで可能になったりする んですね。

 

今シーズン（編注：2014-2015シーズン）、シャビアロンソがバイエルンに移籍しました。

シャビアロンソがリヴァプールに移籍して来て、アロンソへの思いが初めてリヴァプールに行くキッカケでした。

「どうしても生アロンソが見たかったのよね」

アロンソがレアルマドリーに移籍してしまって、バルセロナにクラシコの観戦に行ったりしました。

「スペインは行ってみたい国だったからねー」

「ということは今度はドイツにバイエルンの試合観戦とか」

ちょっとそんなことを思い描いている今シーズンの私です

いつもながら長いお付き合いありがとうございました

 

 

 

 

おわり

 

第44話《帰国は何事もなく終わるはずだったのに・・・》

 

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帰国の朝になりました　前回と同じようにタクシーで空港に向かうことにします。

「預ける荷物が１つ増えたしね」前回経験しているので料金も分かっているからです。

「それにしてもビニール袋でグルグル巻きのバッグが持ちにくい」

「これじゃあタクシー以外の選択枠ないわあ」

空港に到着です

エスカレーターで２階に上がってKLMのカウンターへ向かいます。

航空券は印刷してきているので、カウンターでチェックイン

「ここでスーツケースを預けるのもいつも通りね」

「前回と同じようにしたら良いと思ったのに」

簡単に考えていました

カウンターでチェックインとスーツケースは預かって頂けたのですが・・・

「もう一つのバッグは受け取って貰えないなんて」

「もしかしてビニール袋とガムテープが怪し過ぎ～」

「まさか開けて中身のチェックするの」

「普通のバッグでも預けられるはずなのに」

２個預けられることを知ってから、日本のコールセンターで確認済みです。

「だからこのバッグでも問題ないはずだよね」

「私に何か言ってるみたい・・・」

毎度のことながら何を言われているのかが分からないのがアクシデントの原因なんです

 

「訳が分からない」預かって頂けない荷物を床に置いたまま茫然としている私。

カウンターのスタッフがフロアーのスタッフを呼びました。

フロアーのスタッフが私にバッグを持つように言っているようです。

「バッグを持ってどこに連れていかれるんだろう・・・」

「この怪しいバッグを開けさせられるんだろうか」

トホホな気分でスタッフの後ろを歩く私です

 

スタッフの方はチェックイン後に手荷物検査をする方向に歩いて行きます。

途中、いつもは気にせず通り過ぎていた所に多くの人が並んでいます。

「前回は人が並んでいても気にしないで通過してたかも」

スタッフの方は何か指示をして行ってしまいました。

「どうも私に並ぶように言っているみたいよね。」一応並んで、他の並んでいる方々を見ていると

「私と同じようにスーツケース以外のバッグを預ける人たちみたい」

「ホッ　荷物を開けて確認じゃないのね」

それにしても私以外には皆さんガムテープでバッグを巻いたりしていません。

「だけどスペインではテープで巻いてしまうサービスが空港にあったし」

「かなりの人々が利用してたんだよね」

「これは出国する国のスタッフへの信頼度の問題」そんなことを考えながら並んでいると私の番が来ました。

航空券を見せて自分の預ける荷物をベルトの上に乗せます。

ベルトでバッグを運んで、中身をモニターで確認しているようです。

「つまりスーツケースと普通のバッグは預ける場所が違うってことだったんだあ」

「マジで開けるように言われるかもってドキドキだったよ」

「まあ、中身は衣類だから問題ないんだけどね」

 

そう言えばスーツケースの中身も注意した方がいいみたいですよ

「開けた形跡があるかが確認出来ることは大切なんだよね。」

少し前、マイアミ空港ではスーツケースの中身が無くなってしまう事件が多発していると聞きました

「なんと　犯人は空港のスタッフ」

「海外って日本人には想定外のことが起こるよね」

 

 

 

 

続く

 

第43話《コーチステーション発見。そして荷造りは・・・》

 

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ホテルならポットでお湯を沸かせばカップ麺は食べられます。

日本のカップ麺をつい想像しちゃってワクワク

「何だか微妙・・・」「まあ期待した方が間違っていました」

麺もスープもやっぱり日本のが美味しいですよね。

午後からはまだ行ったことのない方面を歩いてみます。

地図上で一番気になっていたのはコーチステーション

「だって宿泊しているホテルの裏側なんだよね」

今までは鉄道を利用して、駅からタクシーでホテルに来ていました。ホテルの端の角を曲がって裏手に回ってみます。

「コーチステーションがホテルの向かいだったんだあ」

リヴァプールのコーチステーションよりもちょっと施設がしっかりしてる感じです。

「マンチェスターの空港からの時や、リヴァプールからはコーチで移動の方が楽チンかも」

鉄道はホームの移動は広いし、スーツケースを持ち上げて乗車も大変だもの

「しかもマンチェスターの中心街はトラムの駅の方だし」リヴァプールとマンチェスター間はコーチもお薦めです

 

ホテルの裏手には教会らしい建物があります。

こちら側は静かな公園やビルが並んでいて、通りはオフィス街らしい感じです。

「ショップは殆ど見当たらないもんね」

ホテルの表側の通りに戻って、いつもと反対の方に歩いてみます。

「おー　ヤマハの大きな看板」YAMAHAはバイクではなく楽器のお店の方でした

 

「明日はもう帰国なんだよね。」

午前中に空港に行かなければならないから、そろそろお土産を探しに行くことにします。

「街はちょうど歳末セール中だし」「今回はそんな中で探してみるのも楽しいかも」

冬物の中で、手袋とかソックスを探しに人気のありそうなショップに入ってみました。

「年末だから日本もきっとショッピングモールは賑わっているんだろうなあ」

マンチェスターもショッピングモールは若い女性達で一杯です。

ショッピングカートを押しながら広いモール内をウロウロ。

多くの人が手にしているものをチェックしながら探します。

「値段も下がっているとウキウキして来るよね」

色々と選びながら、ふとレジの方を見ると凄く長い列になっています

「これは早く買い物済ませなきゃ」

急に焦って買い物を終わらせて、レジの列の後ろの方に並ぶことになりました。

こんな時も言葉が分からない私は現地の方の動きのチェックに余念がありません（笑）

たくさん並ぶレジの番号が電光掲示板に表示されました。

「自分の番が来たら、表示されたレジに行けば良いのね」

 

「さて、いよいよ荷造り」今回、いつもと違うのは預ける荷物が２つという事です。

「23kgが２つまで預けられるって嬉しいですよねー」

「スーツケースはいつも通りだから問題ない」

もう一つの荷物は折り畳み式の普通のファスナーのバッグです。

「壊れものは入れられない」「防水じゃないから衣類が良いかも」

こちらで着ていた衣類などを入れることにしました。

「帰国したら洗濯する物だから乱暴な扱いも気にならないし」

スーツケースの方に壊れやすいものや液体類やお土産など新しいものを詰めます。

 

「問題は普通のバッグの閉じ方よね」

「みなさん　『鍵の掛けてないバッグに薬物を忍び込まされちゃう』って聞いたことがありませんか」

テレビなどで『預けた後、カバンの中に薬物を忍ばされて、知らないうちに運び屋にされる』と言うのを聞いたことがありました。

スペインに行った時の帰りの空港では、たぶんこれを防ぐためのサービスを見ました。

スーツケース以外の荷物をビニール袋にすっぽりと入れてしまって、黄色いテープでぐるぐる巻きにしてしまうのです。

このサービスを目の前で見た私は、その時には全く他人事で通り過ぎました。

「でも今回は他人事じゃないよ」その光景を思い出して、日本から大きなビニールのゴミ袋とガムテープを持参したんです

「スーツケース用のベルトも、もう一本用意して来たよ。」

成田空港でシェパード犬の薬物チェックに出くわしたこともあります

その時当然、私のスーツケースもチェックにやって来ました

「シェーパードだ」犬も好きな私でも、突然目の前にやってきた大型犬にドキリとしちゃいました。

 

「ここからが荷造りの本番」

バッグに衣類を詰めたらまずゴミ袋にすっぽりとバッグを入れてしまいます。

「手提げ部分だけを袋から外に出さないと持てないぞ！」その後はガムテープでビニール袋を巻いてしまいます。

「絶対簡単に開けられないようにね」

「ガムテープ巻きのバッグってかなり見栄えが悪い」

「どうせ預け荷物だから気にしない、　気にしない」

その上からスーツケース用のベルトでガッシリ巻いて完了です。

「これなら、もう家までは開けられないぞ」

とは言うものの何かあったらまずいので手荷物の方に残りのビニール袋とガム テープを入れておくことにします

「この辺りは意外にも私のA型が出てるかも」

 

 

 

 

続く

 

第42話《マンチェスターの中華街》

 

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12月27日です。今日はマンチェスター最終日

「あらっ　私ったら何も予定してない」

「そう言えば中華街の方へはまだ行ったことなかった」

「昨夜食事したリオのお店は中華街に近いって言ってたよね。」

そんな訳で最終日は年末セールを楽しみながら散策することにしました。

ピカデリーガーデンズに突然現れた観覧車を見上げると

「早い」「もうほぼ一周仕上がってる」

初日に初めて見た時には半分しか輪がありませんでした。「観覧車ってこんなに組み立ては簡単なの」

ピカデリーガーデンズからトラムに沿った通りには多くのお店が並んでいます。

「まずは年末セールをチェックしなきゃ」

 

中華街への道すがら、当てもなくまだ歩いたことのない通りを散策して行きます。

ショップの並ぶ通りから中に入るとオフィスが多いみたいですね。

「マンチェスターってちょっと坂が多いのね」

昨夜、Takaさんが車で走った通りの記憶を辿りながら、ただただ歩き進んでみます

坂を上がり切った所で通りを左手に曲がります。

「わあ　見つけた～」

「赤いリボンで結ばれたリオ・ファーディナントのレストラン」

リオのお店が突然目の前に「ドーン」とあらわれました。

車の時には回り道をしているから距離感が違っていたみたいです。ホテルからは路地の坂道を上って行くと随分近いことが分かりました

つまり、一番賑わっているピカデリーガーデンズの駅からとても近い場所にあります。

「さすが　センスもいいけど、立地もいいんだね」

道路を挟んで反対側からレストランの撮影をします「大きな立派なレストランよね」

撮影に夢中になっていると、男の子達が数人通りかかってカメラの前でポーズをとってくれました。

私って嬉しそうに撮影してたから、きっとマンUのファンに見えたのかも

「それにヨーロッパに来ると、笑顔でカメラに収まろうとしてくれる人が多いみたい。」

日本人はシャイだからか、写らないように避けてくれる方が多いですね。

 

リオのレストランの先の方には中華街があるはずです。

「昨夜は確か中華街の方からホテルに戻ったはず」夜の車の移動は景色が見えないからルートに自信がありません。

リオのレストランの辺りが一番高い場所のようで、中華街方面はまた下り坂になっています。

オフィス街なのか静かな通りを歩き進んで行くと赤い門のような物が見えて来ました。

「中華街だあ」中華街と言ったら必ず見かける中華風の門「牌楼（パイロウ）」です

「中華街ってイギリスにもたくさんあるよね。」

「このマンチェスターはロンドンに並んでイギリス最大規模の中華街らしいよ」

牌楼の脇は公園になっています！公園を囲んだ通り沿いには中華レストランが並んでいます。

「その先にもずっと中華レストランの看板が並んでいるよ。」

「確かにリヴァプールの中華街より大きそう」

もちろん中華の食材のスーパーらしいお店もあります。

「お腹が空いてきたなあ」「そうだ　お昼はスーパーでカップ麺を買って行こう」

「英語も中国語見ても分からない」何となくパッケージのイメージでカップ麺を選んで購入しました。

「ホテルに戻って頂こう」

 

 

 

 

続く

 

第41話《リオのレストランで夕食》

 

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「あのオフサイドの誤審がなきゃ」

早くTakaさんと話したいと思いながら、オフィシャルショップに向かいます。

ショップの前には待ち合わせの人は多かったけれど、Takaさんとすぐに会えました。

Takaさんのお友達の姿はまだ見当たりません。

直ぐにオフサイドの話になりましたTakaさんもリヴァプールファンだもの

あのオフサイドになったゴールの話についつい熱がこもってしまいます。

つい夢中で話してしまいます

「あっ　お友達が来たよ」

やっぱりお友達ともあの無くなったゴールシーンの話

試合の話しに興奮気味なまま駐車場に戻ります。車に乗車しても会話は尽きません。

「車は駐車場の奥のほうだから、どうせ少し時間が掛るもんね」

会話に熱中しているうちにスタジアムの駐車場から出られました。

「夕食はどこに行きますか」

Takaさんの案では、オシャレなのは、リオのイタリアンレストラン

あと、香川が移籍して来て、彼のお気に入りの日本食レストランもあるそうです。

「リオのレストランには選手達も食事に来ることがあるんだあ」

私達はイタリアンってこともあってリオのお店に連れて行って頂くことにしました。

 

「車だと全然どの辺りにいるのか分からない」

リオのお店がマンチェスターの街のどの辺りかキョロキョロしているうちにお店に到着

「キャー　可愛い」

クリスマス用のイルミネーションがとても感動しちゃう程可愛いんです。

「お店が真っ赤なリボンで結ばれてる」レストランが丸ごとXmasプレゼントになっちゃってました

「何だかこの可愛らしさはリオ・ファーディナンドのイメージと違う感じねー」

中に入ると店内もまだクリスマス気分が一杯です

ツリーも多くの赤いリボンで飾られていて、外の装飾と統一感があって素敵です

「トナカイも赤いリボンが似合ってるし」

テーブルに案内されると、テーブルの上にはTakaさんのご実家と同じアイテムがあります。

「端を引っ張り合ったクリスマスクラッカーだ」

「これはクリスマスに欠かせないアイテムなのね」

メニューはもちろん英語。

Takaさんに選んで頂いた後は３人でクリスマスクラッカーを引っ張ります

中にはそれぞれ小さなプレゼントが入っていました。

「これがイングランドのクリスマスねー」

そんな風に楽しんでいるとお料理が来ましたよ。

「わあ　美味しそう」とっても美味しそうな綺麗な盛り付けです。

「スタッフが親切で明るいのも楽しいわあ。」取り分けのお皿を持って来て頂いて、お互いに色々なお料理を頂きます。

「Takaさんがいるからとても心強いですね」

「お任せ出来ちゃうって癖になりそう」

 

お味はちょっと塩味が強い感じはあったけれど、美味しいイタリアンでした

「イタリアンは海外で頂いても美味しいものに出会えて安心だね。」

お腹も満足になったので出入り口近くにあるカウンターの席の方に行ってみることにします。

「凄いたくさんの選手の写真」マンUの選手たちの写真が壁一面に貼られていました。

「リオのお店で食事して、マンUの選手たちの写真を見に来ているアジア人」

ご家族で来店していたお父さんがにこやかに話しかけてきました。

私達のカメラにも反応してポーズを取ってくれたり

「この状況だもの。　だれだって私たちはマンUファンに見えちゃうよね」

「しかも遠い日本から応援に来た熱狂的なファンて思っているよね」

 

レストランからの帰り、車はタウンホールのあるアルバート・スクエアまで来ました。

アルバート・スクエアには大きくて可愛いサンタさんのイルミネーションがあります。

「コロコロ体系の大きなサンタさん」「これはかなり可愛い」

そしてTakaさんとTakaさんのお友達ともお別れしてホテルに戻ります。

Takaさんは明日からロンドンに行かれるそうです。

「ロンドンも運転して行っちゃうんだあ」「凄いなあ」

今回の旅はTakaさんとここでお別れです。

「Takaさんのお陰で素敵なクリスマスが過ごせたよ」

「選手達も集まると聞いていたリオのお店で食事も出来ちゃったし」

「シティ戦のチケットも本当にありがとう」

「いつも車で送迎してくれて本当に楽チンさせて貰っちゃっているし。」

いくらお礼を言っても言い足りない位です。

「出会いってたくさんの変化も一緒に出会わせてくれるのね 」

 

 

 

 

続く