中島 Ａ’ｓへ！

西武ライオンズの中島が、
２年越しの夢をかなえてＭＬＢのオークランドＡ’ｓと２年契約を結びました。
契約は２年総額６５０万ドルのなかなかのもの。
【レギュラークラス】のメジャー契約を勝ち取りました。


昨年はポスティングでのＭＬＢ入りを目指しましたが、
『落札』したヤンキースの扱いに不信感を強めて決裂。
結局古巣の西武ライオンズで１年間を過ごしました。

その雌伏の一年を経ての、
念願の契約ということが言えましょう。
おめでとうございました。


現在のＭＬＢでの日本人野手の評価が下がっている中、
なかなかいい契約を結びましたね。
それだけ彼の評価が高いということでしょう。

長年”ひいき”のチームの主力として彼を見てきましたが、
彼の最もいいところは何と言っても【体が強い】ということでしょう。

このあたりは、
近年海を渡った日本人野手の中でもＮＯ１だと思います。

『無事これ名馬』

は、なにもプロ野球だけではなく、
すべての競技のアスリートに言えることだと思います。

その体の強さで、
プロ野球入団後は他の選手達よりも体をいじめ抜き、
技術を飛躍的に進歩させていきました。

そしてもう一つは、
メンタルの強さでしょう。

優しい顔をしたイケメンの中島選手ですが、
その中身はまさに【闘将】と形容されるほどの、
激しい闘志の持ち主です。

彼に対してＭＬＢのピッチャーは、
ドンドンと内角に攻め込んでくるでしょう。

それを持ち前の向こうっ気で跳ね返した時、
彼は一流への階段を上っていけるのではないでしょうか。


心配な面と言えば、
やはり技術面。

特にショートのレギュラー扱いの選手としての契約と聞きますので、
守備に対する不安は大きいですね。

今年ＮＰＢではパ・リーグのゴールデングラブを受賞した中島選手ですが、
お世辞にも守備がうまいとは言えない選手です。
（特に今年は故障をおしての出場だったため、後半戦は”真正面のゴロ”にしか反応できない彼を数多く見てきました）

まあ、日本のゴールデングラブというのは、
単に守備がうまい選手というわけではなく、
打撃も含めたトータルの印象で決まっちゃっていることが多いんですがね。

中島が西武時代に見せた守備力では、
開幕して１，２か月で【失格】の烙印を押される可能性もありますね。

サードあたりなら何とかこなせるとは思うのですが。

中島選手の”売り”は、
やっぱり打撃力ということになるでしょう。

それだけに、
来季はＭＬＢ１年目ながら、
今年のブリュワーズ・青木選手並の活躍は当然残さなければいけないと思っています。


なんにしても、
ＭＬＢで彼自身が『進化』できるか否かが、
成功のカギだと思っています。

『適応』と『進化』

どんな選手においても、
これがＭＬＢで成功するカギでしょう。


要するに、
『日本での名前や実績は全く通用しない世界。いかに【力】で相手を黙らせるプレーを見せられるか』
だけが勝負ということです。


いろいろ思うところはありますが、
２００１年の入団以来、
１０年余の長きにわたり西武の中心選手として君臨してくれて、
様々な思い出を残してくれました。

９０年代後半にＦＡ制度が導入されて以降、
選手のＦＡ（＋ポスティング）移籍については、
もう慣れっこになってしまっている西武ファンのワタシですが、
中島選手に対しても、
新天地での健闘を祈っています。