西武ライオンズの中島が、
2年越しの夢をかなえてMLBのオークランドA’sと2年契約を結びました。
契約は2年総額650万ドルのなかなかのもの。
【レギュラークラス】のメジャー契約を勝ち取りました。
昨年はポスティングでのMLB入りを目指しましたが、
『落札』したヤンキースの扱いに不信感を強めて決裂。
結局古巣の西武ライオンズで1年間を過ごしました。
その雌伏の一年を経ての、
念願の契約ということが言えましょう。
おめでとうございました。
現在のMLBでの日本人野手の評価が下がっている中、
なかなかいい契約を結びましたね。
それだけ彼の評価が高いということでしょう。
長年”ひいき”のチームの主力として彼を見てきましたが、
彼の最もいいところは何と言っても【体が強い】ということでしょう。
このあたりは、
近年海を渡った日本人野手の中でもNO1だと思います。
『無事これ名馬』
は、なにもプロ野球だけではなく、
すべての競技のアスリートに言えることだと思います。
その体の強さで、
プロ野球入団後は他の選手達よりも体をいじめ抜き、
技術を飛躍的に進歩させていきました。
そしてもう一つは、
メンタルの強さでしょう。
優しい顔をしたイケメンの中島選手ですが、
その中身はまさに【闘将】と形容されるほどの、
激しい闘志の持ち主です。
彼に対してMLBのピッチャーは、
ドンドンと内角に攻め込んでくるでしょう。
それを持ち前の向こうっ気で跳ね返した時、
彼は一流への階段を上っていけるのではないでしょうか。
心配な面と言えば、
やはり技術面。
特にショートのレギュラー扱いの選手としての契約と聞きますので、
守備に対する不安は大きいですね。
今年NPBではパ・リーグのゴールデングラブを受賞した中島選手ですが、
お世辞にも守備がうまいとは言えない選手です。
(特に今年は故障をおしての出場だったため、後半戦は”真正面のゴロ”にしか反応できない彼を数多く見てきました)
まあ、日本のゴールデングラブというのは、
単に守備がうまい選手というわけではなく、
打撃も含めたトータルの印象で決まっちゃっていることが多いんですがね。
中島が西武時代に見せた守備力では、
開幕して1,2か月で【失格】の烙印を押される可能性もありますね。
サードあたりなら何とかこなせるとは思うのですが。
中島選手の”売り”は、
やっぱり打撃力ということになるでしょう。
それだけに、
来季はMLB1年目ながら、
今年のブリュワーズ・青木選手並の活躍は当然残さなければいけないと思っています。
なんにしても、
MLBで彼自身が『進化』できるか否かが、
成功のカギだと思っています。
『適応』と『進化』
どんな選手においても、
これがMLBで成功するカギでしょう。
要するに、
『日本での名前や実績は全く通用しない世界。いかに【力】で相手を黙らせるプレーを見せられるか』
だけが勝負ということです。
いろいろ思うところはありますが、
2001年の入団以来、
10年余の長きにわたり西武の中心選手として君臨してくれて、
様々な思い出を残してくれました。
90年代後半にFA制度が導入されて以降、
選手のFA(+ポスティング)移籍については、
もう慣れっこになってしまっている西武ファンのワタシですが、
中島選手に対しても、
新天地での健闘を祈っています。
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