ラグビー日本代表vsオールブラックス戦 観戦記

11月2日。

待ちに待ったといっても過言ではない、
ラグビー日本代表とオールブラックスのテストマッチが、
秩父宮ラグビー場で行われました。

25年ぶり？26年ぶり？
とにかく久しぶりに、
オールブラックスが日本代表との試合を行うために来日。

売り出されたチケットは初日で完売という、
日本ラグビー史上初といってもいい空前の人気を集めたこの日の試合でした。

『天気は快晴微風。。。。。』
のはずでしたが（天気予報では長らくそうでしたが）、
ふたを開ければどんよりとした、泣き出しそうな空。

そして試合開始直前から、
しとしとと冷たい雨が落ちてくるというコンディションでした。

観客は超満員。



秩父宮のスタジアムの構造から、
『さばききれないほど』の状況となっていましたね。

そんな中でのオールブラックスが登場。

”待ちに待った”試合前のハカも披露し、
盛り上がりは最高潮となりました。



オールブラックスは今回、
若手中心のメンバーを組みましたが、
それでもマコウ、カーターという、
海外のラグビー事情にはさほど詳しくないワタシでもよく知っているプレイヤーが先発に名を連ねる豪華版。

『本物の香り』
を少しでもかごうと集まった2万人超の観客の前で、
そこかしこに『ほ～～～』とため息の出るプレーを見せてくれました。


チームコンディションとしてはさほどいいとも思えませんでしたが、
それでもファイナルスコアは５４－６。

圧倒的な力の差を見せつけて、
風のように去っていきました。

日本代表にとっては、
2019年のW杯に向けて、
春シーズンではウェールズ代表を力で圧倒するという大金星を挙げ、
この日のオールブラックス戦は、
『この世界最強軍団に対して果たしてどこまでできるか？』という、
ある意味試金石のテストマッチでした。

結果は。。。。。

今の日本代表の現在地がよくわかる、
この日の結果だったと思います。


日本代表サイドから見ると、

・ホームゲーム
・フルメンバー
・相手は若手中心
・相手が100％のコンディションではなさそう（に見えた）

などのファクターもありますので、
たぶんこの点差の1.3～1.5倍ぐらいの差が、
現在の『世界トップチームとの差』なんだと思います。

やっぱり70～80点差ぐらいの実力差は、
感じてしまいましたね。


翌日のスポーツ紙では、
お決まりの『完敗も収穫あり！』
の大合唱でしたが、
ワタシは『やはり差は埋めようもないぐらいに大きい』
ということを実感するこの日の戦いでした。

やっぱり、
根本的なところで、
『歴史の違い』
『ラグビーに対する位置づけの違い』
『競技人口の違い』
など、
埋められない大きな差を痛感しました。

2019年に向けて、
ラグビーが大きく発展するためには、
やはり競技人口が多くなって、
切磋琢磨するピラミッドを作り上げていくしかありませんね。

ちょうど20年前のJリーグがそうだったように。

有力選手が次から次から湧いて出てくるようなシステム。
これこそがラグビー発展、
そして日本代表の強豪化に、
絶対に必要だと思いました。

そうでなくとも、
2019年のラグビーワールドカップは、
今の流れで行くと≪2020年東京オリンピックの前座大会≫のような位置づけになってしまう恐れがあり、
このあたりを払しょくするためには、
はもう『待ったなし』の時期に来ていますね。

そんなことを感じながらの観戦でした。

子供が少ない観客席。

日本代表よりもオールブラックスを見に来た観衆がほとんどという風情で、
それはそれで楽しかったものの、
課題もたくさんあるなあという印象でした。

日本代表はこれからヨーロッパ遠征です。

どのような収穫を持ち帰ってくれるのか。

楽しみにしています。