優勝候補同士 真夏の激闘

≪第95回全国高校野球選手権大会≫

【第3日】

第4試合　　仙台育英(宮城)　１１－１０　浦和学院(埼玉)


春の選抜優勝の浦和学院と秋の明治神宮大会優勝の仙台育英。

ともに”全国制覇”をこのチームで経験して、
いよいよ”本番”の夏の甲子園を迎えました。

『どんな試合になるのか』
と思われた試合は、
最初からまさか、まさかの展開に。

1点を先制した浦和学院、
ここまではゲームプラン通り。

しかし今大会注目の『完全試合男』小島が、
まさかの大乱調。

3つの押し出しを含めてなんと6失点。
あっという間に大量失点をして、
今度は仙台育英が『予期せぬリード』に若干アタフタ。

3回に浦和学院が『優勝候補の底力』で8点を奪い逆転。
更に1点を追加して10－6としたときは、
『さすがに選抜優勝校』
という貫録を見せましたが・・・・。

試合はここで落ち着きを見せず、
今度は仙台育英が6回に大反撃。
一挙に4点を奪って10－10と試合を振り出しに戻しました。


・・・・・と、
ここまでが前振り。

と感じるような、
後半に手に汗握るような好ゲームとなりました。

8回表、
まずは浦和学院が1死3塁というチャンスをつかみます。
バッターは好打者のキャプテン山根。

３－２というカウントになりましたが、
ここで仙台育英のエース馬場が、
渾身の一球。

見事に山根を三振にうち取り、
味方の反撃にいい流れを作りました。

同じく1番から始まる8回裏の仙台育英。
ヒット、死球などでノーアウト満塁。

バッターは4番の上林。
今大会注目のスラッガーでありながらこの打席までは一人”蚊帳の外”で、
3打席凡退、おまけに2三振。

この打席、
期するものがあったと思います。

しかしながら気迫で上回ったのは浦学のエース・小島。

『自分で作ったピンチは自分で刈り取る』
との気迫満点の速球勝負。

あっという間に追い込んで見事三振。
次打者二人にもその気迫は衰えず、
全部速球勝負の連続三振。

無死満塁からの三者連続三振！

ピッチャーとして、
これ以上”かっこいい”ピッチングはありません。
『さすがは選抜優勝投手』
という意地を見せてくれました。

しかし試合の決着は非常なものでした。

この小島投手、
9回1アウトで、
”足の痙攣”を訴え、
2死までは取ったもののランナーを1塁に残し、
マウンドを2番手・山口投手に譲りました。

しかし山口投手。
『心の準備』が出来ぬままマウンドに上がり、
直後に仙台育英・熊谷にサヨナラの2塁打を浴びてしまいました。

泣き崩れる山口、そして小島。

この大接戦は、
カクテル光線に照らされる中、
美しくも見事に選抜優勝校が散るという結果となりました。

それにしても仙台育英の粘りは見事。

その粘りを生んだのは、
リリーフした馬場投手の粘りの投球でした。

県大会では初回の大乱調を2度演じ、
すっかり信頼感を失っていたであろう馬場投手。

この日の先発も、
【2本柱のもう一人】鈴木投手でした。

しかしその鈴木投手が浦学の強力打線につかまりリードを奪われる展開になった時、
しっかりとその後を抑えきりました。

マウンド上で雄たけびをあげながら投げるその姿に、
最後の夏にかける球児の気合いを見せてもらいました。

仙台育英。

もともと優勝候補でしたが、
これで乗っていけるかもしれません。

2回戦では充実した戦力を誇る常総学院との対戦です。

この試合、
今後の優勝争いのカギを握る対戦になるかもしれませんね。


第2試合では、
奈良の桜井が登場しました。

”大甲子園”に飲まれてしまった桜井でしたが、
最終回は次々に登場した控えの3年生が、
次から次に安打を連ね、
2点を返しました。

その気迫、
素晴らしかった。

おまけにアルプスの大応援団も、
良かったですね。


第3試合。
思い描いたゲームプラン通りの試合運びをした帯広大谷。
唯一の”誤算”は、
バントが出来なかったところに尽きるでしょう。

この”重い教訓”を胸に、
後輩たちは再度の甲子園を狙ってほしいと思います。


それにしても、
カクテル光線の中の試合は、
ゲームの印象を”これ以上ない美しいもの”にしてくれますね。

昨日の仙台育英vs浦和学院の試合も、
ワタシの心に長く残る対戦となっていくと思います。