チャンピオン

≪ワールドプレミアムボクシング１９ Ｔｈｅ ＲＥＡＬ≫　～大阪城ホール～

　ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ　１２回戦
　　　チャンピオン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　挑戦者・3位
　　　　山中慎介（帝拳）〇　　９回１１秒ＴＫＯ　　●　シュテファーヌ・ジャモエ（ベルギー）

　ＩＢＦ世界Ｓバンタム級タイトルマッチ　１２回戦
　　　チャンピオン　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　挑戦者・13位
　　　　キコ・マルチネス（スペイン）〇　７回１分２０秒ＴＫＯ　　●　長谷川穂積（真正）



ボクシングのダブル世界タイトルマッチが、
昨夜大阪城ホールに満員の観衆を集めて行われました。

WBC世界バンタム級のタイトルマッチでは、
チャンピオンの山中慎介が、
”神の左”で9回TKO勝ち。

相手を4度もマットに這わせる圧勝で、
今が「もっとも強い」というところを、
いやというほど見せつけてくれました。

山中チャンプ。
ますます進化しています。

相手のジャモエも、
山中の左の破壊力を知り尽くしているだけに、
『左だけは食わないような』戦法で向かってきていましたが、
それでも打ち抜く山中の凄さは格別でした。

更にコンビネーションブローを磨き相手の警戒を拡散することができると、
山中のボクシングは完全に『完成形』に近づきます。

今がピークと思われる山中チャンプの防衛ロード。
ぜひ今年、来年に、
ビッグマッチを期待したいところです。

ジムの先輩でもある西岡が切り開いたベガス・ビッグマッチへの道筋。
山中が突き進んでくれるとうれしいなあ。

その前に、
次回防衛戦はぜひ東京で。
昨日の中継を見ていて、
『観に行きて～～～～～』
という衝動を抑えきれないものですから。


そして長谷川穂積。

壮絶な『最後の戦い』でした。

その散りぎわの美学、
胸に刻みつけておきました。


試合後、
いろいろ言われています。

もちろんワタシだって、
昨日の試合での動きが、
全盛期の長谷川からは程遠かったことぐらい、
分かります。
分かりすぎます。


ですが・・・・・。

彼の最後。
かっこよかったじゃないですか！！！

矢尽き刀折れ、
それでも立ち向かっていきながら、
ゆっくり静かに崩れ落ちていった。

KO直後、
レフェリーに抱きかかえられたときの長谷川の表情、
『やりきった。ようやく終わった。』
と言っているように見えました、ワタシには。

いろいろなものが去来して、
その瞬間、
ワタシも涙を禁じ得ませんでした。

というより、
嗚咽していたという方が正しいかな。

劣勢の中、
最終ラウンドを迎える前のインターバルで、
セコンドについていた会長が長谷川に伝えていた言葉。
『もう足は使わなくていい。踏み込んで中に入れ！』

既に矢も刀もない状況で、
それでも立ち向かっていく長谷川に、
『世界戦を10度も防衛した男』
の矜持を、
確かに見ることが出来ました。

そして、
『俺が世界で一番強いんや！』
というプライド、
感じることが出来ました。


2010年のモンティエル戦、
そして2011年のジョニゴン戦。

過去、壮絶なKO負けを食らったこの2試合については、
ワタシは『まさか！』が先に立ち、
混乱した感覚で試合の終了を見届けました。

しかし昨日の試合は、
『もういいんだ！これ以上やるな、チャンプ！』
というような、
何とも言えない思いに駆られる最後でしたね。


頭の中では、
アリスの『チャンピオン』がこだましていました。

まさにその歌詞そのままの、
【日本ボクシング史上屈指の名チャンピオン】
長谷川穂積の”ラストファイト”でした。


あなたは本当の、
King of Kings
でした。


アリスのチャンピオンにこの想いを乗せて。

最高だったよ　長谷川チャンプ！！
ありがとう。


たくさんの想いを共有した、
大阪城ホールの14,000人の大観衆の、
暖かい惜別の拍手、
忘れないでしょう。