第91回全国高校野球選手権大会
【準々決勝 第1試合】
花巻東（岩手） ７－６ 明豊（大分） （延長10回）
それにしても、
花巻東というこの類稀なる好チーム。
すばらしいの一言に尽きる。
【強い】
というだけでなく、
【すばらしい】
ということで考えれば、
これほどのチームは久しぶり。
ピンチでの笑顔。
チャンスでの集中力。
折れない心。
全員参加の全員野球。
全力プレー＆全力疾走。
そして、
監督の落ち着きぶり。
すべてが素晴らしい。
感動を通り越して、
震えがきました。
1回戦もそうだったのですが、
このチームの真骨頂は、
【絶対的エース】の菊池雄星が変調をきたしてから現れます。
監督が何度も、
『菊池だけのチームではないんですよ』
といっていたそのままの全員野球で、
大ピンチをチャンスに変えるチーム、
それが『花巻東』だと思います。
今日の試合も快調に飛ばしていた菊池が、
1塁での接触プレーの影響＆背筋痛で故障。
5回でマウンドを降りました。
そこから明豊の強力打線が、
ジワジワとプレッシャーをかけてきます。
そしてついに耐え切れなくなったリリーフの猿川が、
8回につかまり逆転。
しかも2点差。
残る攻撃は9回の1イニングだけ。
この段階では、
心が折れないほうがおかしい状況。
『やはり菊池がいないとだめか』
と誰もが思ってから、
脅威の反撃で同点に追いつきます。
そのときのベンチのムード。
素晴らしいの一言です。
全員の目がまだ諦めていないことを物語り、
爛々と輝いています。
泣いている選手がいないのは当然ながら、
誰一人祈っている選手もおらず、
全員が≪バッターに≫エールを送っています。
これは、
すぐにやろうといったって出来ないもの。
いつもこんなムードを醸し出すチームなんでしょう。
そのムードが、
今度はジワジワと明豊を追い詰めていきます。
追いついた後の9回、
一打サヨナラの大ピンチで投手への伝令役は、
菊池雄星。
ＴＶ画面に映し出される内野陣の円陣は、
『攻めて守れ』
の言葉通り、
最高のムードで受けに回ってはいませんでした。
勝つべくして勝った！
まさにこんな感じの花巻東でした。
さあ、
ケガ人続出の中、
準決勝は待ってくれない。
ボロボロになりながらも、
まだ花巻東に期待してしまうワタシがいます。
この類稀なる好チームを、
一日でも長く見ていたい。
そう思っています。
がんばれ、花巻東！
