最終戦、大逆転で決着！ パ・リーグＣＳ争い！

◇パ・リーグ　最終戦

オリックス　●　１－４　　福岡ＳＢ
埼玉西武　〇　４－３　北海道日本ハム


なんとなんと、
最終戦でひっくり返っての劇的なＣＳ進出。
昨年の悔しさを、
埼玉西武がちょっぴり返した大逆転でした。

両球場での試合の経過が刻々と伝えられる中、
両チームが死力を尽くして戦いました。
しかも相手チームは、
すでにＣＳ進出を決めているＳＢと日ハム。

いろいろな意味で、
虚々実々の駆け引きがあった最終戦となりました。

9月の声を聞いた途端、
尻に火が付いた両チームがものすごい勢いで驀進し始めた今年のペナントレース。

8月に堅実な戦いぶりを見せて優勝を確実なものにしたＳＢが快走を続ける中、
梨田監督の今季限りの退任をはやばやと発表した日ハムが、
9月に入りズルズルと失速し始めました。

一時は快走を続けるオリックスが2位の日ハムを捕らえる寸前にまで追いつめましたが、
何とか日ハムが粘りを見せて２位の座は譲らず。
そこで力尽きたわけではないでしょうが、
１０月の声を聞くと今度はそのオリックスが、
信じられないような失速。
９月を１８勝６敗で駆け抜けたチームが、
１０月には３勝９敗。

そこに迫ってきたのが埼玉西武。
８月終わりまでなんと借金１５で最下位という体たらくでしたが、
９月に入ると１９勝５敗とあっという間に借金を返済するところまで追い上げてきました。
それでも９月３０日から本拠地でＳＢに３連敗、
続く１０月４日のオリックスとの直接対決にも敗れ、
残り１０ゲームほどを残してオリックスとは５ゲーム差。
『どう転んでも逆転はない』
と思われました。

しかしここで、
去年の経験が生きたのかもしれません。

去年は残り７試合でマジック４。
『どう転んでも優勝は確定』
というところからのまさかの失速で優勝を逃し、
その【負の雰囲気】を引きずったままＣＳ第１ステージに臨み、
２試合ともに大逆転負けをして『ロッテの下剋上の露払い』役に沈んでいきました。

この悔しさ、
どこか今年の選手たちの気持ちの奥に残っていたのでしょう。

９月３０日からのＳＢ３連戦、
１０月４日のオリックスとの直接対決初戦、
追いつくチャンスの１０月１１日の日ハム戦、
そして地力Ｖが復活した１６日のＳＢ戦。

ことごとくこれらのポイントになるゲームを取ることができなかったのですが、
そこでくじけずにその次の試合で粘り白星を重ね、
ズルズルと下がっていかなかった。
そこが去年との違いでしょう。

その【徳俵】での粘りが、
最後の最後で１毛差のＣＳ進出という形になって実を結びました。

西武というチーム、
今年ほど主力選手の成績に『優劣』がはっきり出たシーズンもなかったですね。

【優】をつけられるのは、本塁打・打点の２冠を獲得した中村、キャプテンとなってから好調になり１００打点を初めてクリアした中島、
そして３割を常にキープした栗山といったところ。

反対に【不可】は何と言ってもケガで戦線を離脱、その前から絶不調に陥っていた片岡と、エースと呼ぶのもむなしい背信の投球を最後まで続けた涌井
でしょうね。石井一も力の衰えを隠せませんでしたね。期待されたＧＧ佐藤や石井義などは、一軍に上がってくることもなく解雇。勝利の方程式を作るはずだったリリーフ陣、特にグラマンとシコースキーの両外人は、かつてのセーブ王の名が泣くほどの体たらく。一つも戦力になりませんでした。

その他では、
【頑張った】といえるのは、この日に１１勝を挙げ投手陣を引っ張った”不惑”寸前の西口、何とか１シーズンローテを守った帆足、リリーフの岡本らでしょう。打者では新しい芽が次々と顔を出し、チームの新陳代謝がはかれた一年だったと思います。
堂々と規定打席に到達した３年目の浅村、昨日も”スーパーキャッチ”でチームを救い、打撃だけではなく守備で大きく貢献した秋山、１シーズンガッチリとホームを守った銀仁朗、ポカは多いがそれなりの好守で片岡の穴を埋めた原など、来季以降主力への期待が大きい選手が目白押しです。

しかしワタシは個人的にＭＶＰを与えたいのが、
守護神として獅子奮迅の活躍をしたルーキーの牧田です。

とにかく彼はハートが一流。
だからこそ、
新人ながらに守護神を任されるのです。

本来ならば同じ新人の大石がこのポジションに収まっていなければならないと思っていますが、
牧田が本当に安定してこのポジションを守り切ってくれました。

２１セーブを挙げて防御率２点台。
素晴らしい成績だと思います。

さあ、
ＣＳへ進出することができました。

ふがいない戦いを払しょくするには、
去年のロッテのような【下克上】が必要ですね。

今年はＳＢが盤石の強さを見せていますから、
日本シリーズの進出は容易ではありませんが、
勢いを持って乗り込んで、
まずは打倒ダルビッシュを果たしてほしいと思っています。

上がりの２か月で貯金１６をこしらえた強さ、
存分に見せつけてほしいと思いますね。

昨日続投が決まった渡辺監督のチーム作り、
ワタシはまだまだファンとして認めていない部分もありますが、
結果を残せばそれでよし。

ＣＳはしっかりと戦ってきてほしいと思います。


最後になりましたが、
中日ドラゴンズ、優勝おめでとうございます。
見事なしめくくりでした。

やっぱり、浅尾だよなあ。