想像あれこれ

　「ベルばら」新作エピソード１はアンドレ編。初めて読んだ時から「これはどうなのかなぁ？」と思う場面がある。

　アベイ牢獄の件でロベスピエールから報告を聞くため、パレ・ロワイヤルを訪れたオスカルとアンドレ。この時二人は互いの想いが通じ恋人同士になっている。

　アンドレが幼馴染のマリー・クリスティーヌと、約２５年ぶりに再会する場面。オスカルと共に訪れたパレ・ロワイヤルで偶然、見違えるように美しくなった彼女を見て驚くアンドレ。

　この場面、初めて読んだ時からずっと疑問を持っている。アンドレは目の前に現れたオルレアン公の寵姫を、幼いころ田舎で共に遊んだマリー・クリスティーヌだと気づいたのか？それとも単にそのまばゆい美しさに驚いたのか？アンドレの両親が亡くなり、ばあやを頼って田舎を出る時、マリーと結婚の約束までしている。このことをアンドレ、覚えていただろうか？

　女性は化ける。化粧っ気のない女の子がしばらく会わない間におしゃれに目覚め、髪を染めメークをし流行の服を着ただけで、その変わりように「ええと、この人誰だっけ？」と考えてしまうことがある。アンドレはマリーと２５年近く会わなかったわけだが、予期せぬ再会で果たしてこの時すぐに「あぁ、彼女はあのときの…。将来は結婚しようと約束した…。」と昔を思い出しただろうか？

　マリー・クリスティーヌはじっとアンドレを見つめている。その視線にオスカルが気づかぬはずはない。オスカルに「マリー・クリスティーヌさまが、お前のことをずっと見ておられるぞ。」と言われ、マリーに視線を向けるアンドレ。彼は何を想っているのだろう？次第に昔の記憶が蘇ってきただろうか？

　だが幼いころの可愛い結婚話は、アンドレには遠い記憶のかなたの出来事。今のアンドレにはオスカルしか見えていない。アンドレから「俺が見つめているのはお前だけだ　オスカル。」と言われ、一瞬驚いた表情を見せた後、黙って瞼を閉じるオスカル。これは幸せを実感している表情？エピソード１を描いた頃は、まだ池田先生にかつてのタッチが戻っていなかったので、このオスカルの表情から幸せを読み取るのが少々難しい。

　アンドレにとってマリーとの思い出は完全に過去形。もしかしたらオルレアン公の寵姫は幼馴染のマリーだと、全く気づかなかったのかもしれない。このあたり、読む人それぞれの解釈に委ねられている。

　読んでくださり、ありがとうございます。