野の綿

トレードセンター前駅から南港の野鳥園に行く遊歩道にはいろんな草木が植えられています。春に来ると色とりどりの花で随分と賑やかな並木道だろうと想像できますが、今は冬枯れで椿の真っ赤な花が目立つぐらいでした。その中で、ふと目についたのがこれです。〈撮影日は1月22日〉↓

何だろうとかがみ込んでパチリ。アップしたものをご覧ください。↓

綿ですよね！　綿に似た他の植物ではないですよね。（もし違ったらご指摘ください）
以前、横浜のおーちゃんのブログで綿の実の画像を拝見しましたが、実際に見たのは初めてです。（綿の実という呼び方でいいのでしょうか？）
触ってみたいという衝動にかられましたが、やめました。壊れて散ったらどうしようかと思ったからです（タンポポの綿毛とは違うと思いながらも）。
この綿を見ていて、江戸時代の大坂は河内木綿の名産地でもあったことを思い出しました。綿は荒れ地でも結構育つらしいですね。

江戸時代の半ばに、河内平野を横切って淀川に合流していた大和川の付け替え工事が行われました。柏原（かしわら）から北に流れていた川を90度西に向きを変え、現在のように大阪湾に注ぐ流れに変えたのです。こんな大工事を１年未満で完成させた江戸時代の土木工事の技術には驚きを覚えます。
川の氾濫がひどかった大和川が無くなったあとを新田として開発し、多くの人々が競って綿を植えたのです。川の跡地は米を作るには適さず、荒れ地でも育つ綿は、河内木綿として特産品になりました。JR片町線（学研都市線）に「鴻池新田」がありますが、これも当時の名残の名前です。
伊丹で濁り酒から日本で初めて清酒を造り、造り酒屋として財を成した鴻池家が大坂に進出し新田を開発して豪商の地位を揺るぎないものにしたのがこの鴻池新田です。でも今はもう河内木綿が特産品であったことを知る人も少なくなりました。

このたったひとつの真っ白な綿の実が、江戸時代の河内木綿を思い起こさせてくれたのです。野鳥園の帰りに寄った海の時空館に展示されていた菱垣廻船も、大坂から江戸へ綿や木綿を沢山運んだと知った時、最初に出会ったこの綿とは白い（？）糸で結ばれていたのかもしれない・・・と、ひとときロマンと空想に浸らせてくた綿の実です。