今回の出張の主目的は、フロリダのマイアミから北へ車で30分ほどの街、フォートロダーデールにて事業パートナー候補との打合せを２日間行うことで、これがうまく行けば今後結構大きなプロジェクトになるので、かなり楽しみである。フロリダを訪れる前に、昨年の夏まで住んでいたNYも仕事の用事があって２日ほど立ち寄った。帰国して以来、NYは昨年10月と12月の２度既に訪れているので、久しぶりという感じが全くしないし、景色も特に変わらないNYは、いつも戻る度に、まだこちらに住んでいるのでは無いかという錯覚すら覚えてしまう。NYもやっと少し暖かくなってきていた。
今回NYではRoyaltonというホテルに初めて泊まった。このホテルはMorgans Hotel Groupがプロデュースしているブティック系ホテルで、斬新なデザインのHIPでおしゃれなホテルを多くプロデュースしているが、LAにあるMondrianというホテルで一躍有名になった。Morgans Hotel Groupの経営するホテルはNYに３件有り、このRoyaltonの他に、かなり前に泊まった経験のあるHudson、そしてMorgansがある。どのホテルも相当カッコいいデザイナーズ系ホテルである。通常は高くて泊まれないことも多いが、今回はたまたま比較的安いレートが取れたので試してみることにした(最近、NYのホテルはどこも異常に高く、$300-500は当たり前になってしまったから恐ろしい限りだ)。
RoyaltonはMidtownの44thと5番街の近くで場所的に大変便利だが、その概観はひっそりとしていて、ホテルだと気が付かないくらいホテルらしく無い。何か歴史のある政府系ビルのような門構えだ。今度は中に入ると突然、廊下の左側には暖炉などを囲んだおしゃれなソファースペースやバーなどが長く続いており、その先を進むと右手にさりげなくRegistrationが現れる。全体的に照明も暗く、深夜までおしゃれなニューヨーカーたちで常に賑わっていた。
部屋はモノトーンのシックな色合いで統一され、モダンで大変シンプルなデザイン。特にグレーの角ばった小型のソファーがすっかり気に入ってしまったが、ベッドも無駄の無いシンプルな作り。大型の液晶TVやiPod用のスピーカーオーディオなどの装備も充実。洗面所もシンプルながらろうそくなども飾られていて、さりげない演出が見事である。そして、Morgans Groupが編集したBGM CD(カフェミュージック系CD)も部屋に置いてあったりする。
Royalton NY
44 West 44th Street, New York NY 10036
212-869-4400
http://www.royaltonhotel.com/
初日の夜は、Eleven Madison Parkというフレンチレストランで食事。入るとまず高い吹き抜けの店内が大変に印象的空間を演出している。ここはDaniel Hummというスイスのスターシェフが腕を振るうレストランとして高い評価を受けているらしいが、食事はまさに絶品であった。どれも絶妙で繊細な味付けで、量も大変に上品。デザートも甘さ控えめで凄く美味しかった。店員のサービスも一流だったが、変にお高く気取った感じも無く、これまた好印象。また訪れたい場所だ。
Eleven Madison Park
11 Madison Ave, New York NY 10010
212-889-0905
http://www.elevenmadisonpark.com/
2日目の夕食は、Geishaというアメリカンジャパニーズ和食のレストランで食事。ここはNY駐在時代に何度か仕事の接待で使っていたが、久しぶりに行ってみたくなって予約した。食事は和食とは言え、完全にアメリカ人客を意識したメニューになっており、日本人の姿は殆ど見当たらないレストランだが、NY的でおしゃれな中にも和・禅のエッセンスを取り入れた空間が気に入っており、料理の味もかなりレベルは高いと思う。２階席には月ﾒの写真などが大きく壁にデザインされていて面白いし、今回食事した１階奥の席近くのTVモニターにはルパン三世のアニメを流していた。NYで特に気に入っていた和食レストランは以前紹介したMorimoto、これまた良く行くBond Street、そしてこのGeishaは比較的良く訪れている。
Geisha
33 East 61 Street, New York NY 10021
212-813-1113
http://www.geisharestaurant.com/
