今回の旅行は３日目にして最終日。楽しい時間はあっという間である。最終日と言っても、バリ島を出発するフライトは夜中の11:55pm。つまり丸１日観光の時間に当てられるのだ。この日は朝早く起きて、名残惜しいホテルのビーチを散歩。そして10時前にチェックアウトし、朝10時から夜の10時まで車を12時間チャーター。運転手と日本語が話せるガイドの２名がついて12時間のチャーターで90米ドル。これはかなりお得だ。自分たちの好きなところに行って貰うことも出来るし、逆にチャーター会社が推奨する観光スャbトを案内して貰う形でスケジュールを組むことも可能と実にフレキシブル。僕の場合は、行きたいところがかなり固まっていたので、こちらでスケジュリングしてかなり忠実にスケジュールを組んで貰った。
まずはホテルから車で走ること約1時間半。バリ島中部にある『ゴア・ガジャ』というバリの遺跡を訪問。ここには洞窟が有り、中にバリの神が祭られているというパワースャbトだ。続いては、段々畑になっている美しい田園風景が広がるデカラランというエリアに行き、この田園風景を見ながらランチをとった。ここの景色は本当に美しい！特に日本人観光客も多く、人気スャbトである。レストランも屋外の座敷になっていて、田園を眺めるには最高のセッティングで、しかもミーゴレンやナシゴレンが最高に美味しかった。忘れられないエキゾチックな景色が目に焼きついた。
ランチの後は、いよいよバリ島で最も有名な町である『ウブド』に移動。ちょうどバリ島の中央に位置する件p家が集まるアートの町だ。これでもかというくらいに多くのアートショップやギャラリーが軒を連ね、様々なスタイルの絵画が売られている。その店の数は本当に尋常ではない。こんなにあって経営が成り立つのかと余計な心配をしてしまうほどだ。そしてウブドの中心街にも多くのレストラン、カフェ、雑貨ショップなどがひしめいており、バリ島最大の観光エリアとなっている。まずはこのウブドの中心にある『モンキーフォレスト』に立ち寄った。ここもパワースャbトの一つらしいが、何と密林のような環境の公園に300匹以上の野生の猿が生息している人気観光スャbト。木々が映画アバターさながらであの映画もこういう場所をベースにしているのであろう。
普通に触れてしまうほど至近距離に猿がウロウロとしているのだが、日光の猿のように凶暴では無く、観光客と猿がうまく共存している不思議なエリアだ。赤ちゃん猿などもたくさんいて、近くで見ているだけでとても楽しい。ここは本当に刺激的であった。
お猿さん見物の後は、ウブド中心街でお土産ショッピング。バリのお土産はどれも結構安いが、通貨であるインドネシアルピアの単位が大きいので (1万ルピアが100円)、何だか凄く高いような錯覚を覚えるが、実はどれも数百円の買い物をしていたりするのだ。思わず一目惚れした可愛いネコの置物を幾つか買ったが、どれもひょうきんで心が和む。
そして買い物の後は、ウブドでも有名なインドネシア料理レストランの『Café Wayan』で夕食をとった。ここは入り口からは想像がつかないが、奥に入るとエキゾチックな木々に囲まれた美しい庭が現れ、自然の中での食事を満喫出来るセッティング。料理はインドネシア料理の盛り合わせ。見た目にも美しいが、味も最高であった。
そして旅の最後を飾るのはバリの伝統的な踊りである『レゴンダンス』。ウブドの中心にあるプリサレンという寺院で夜7:30pmから行われているが、ガイドさんに事前にチケットを購入して貰い、更に座席まで最前列の特等席を押えて貰って、まさに最高のサービスだった。レゴンダンスは独特のリズムに乗って、美しいバリの女性たちが神秘的な神の舞を繰り広げる。手や指の繊細な動きは無駄がなく、エキゾチックな魅力を放っていたが、お面などをつけて踊るダンスもあって、ある種日本の能や歌舞伎にも似た要素があるように感じられた。ちょうどや一人、倉木麻衣にも似た感じの可愛いダンサーもいて、思わず目が釘付けになったが、バリの伝統的な文化に触れることが出来て、感無量であった。
今回の3泊5日のバリ島旅行は本当に最高であった。欲を言えば、もう１日か２日あれば完璧だったが、バリ島入門編としてはかなりうまく行ったのではないかと思う。バリは単なる海リゾートではなく、エキゾチックな文化を体感出来る美しい島である点が最大の魅力であることを今回痛感したが、またじっくりとバリ島を訪れてみたい。
