叔父のバースデーパーティー

ボードウォークで夜遊びを楽しんだ翌日はシェリルの家で叔父の80歳のバースデーパーティー。
たくさんのゲストがお祝いに来てくれました。そのほとんどが趣味のピックルボール仲間。
日本やフロリダに縁のある方々もいてお喋りに花が咲きました。

パーティー中、庭で談笑する叔父と叔母


叔父の友人達は前日にサプライズで日本からやって来た叔母達に興味津々。
叔母も次々に話しかけて来る叔父の友人達とのお喋りを楽しみました。
実は叔母が叔父の友人達を話している時、何度か感極まって泣いちゃったんですよ。
兄にこんなにたくさんの友達がいて、誕生日をお祝いしてくれて・・・・
嬉しそうな兄の顔を見ることができて私は本当に幸せです。
と英語で叔父の友人達に話しながら泣いたのです。
それを見て私も涙腺が切れました。 思い切ってサプライズを計画して良かったです。

バースデーケーキはピックルボールのコート！


シャノンが心をこめて作ったケーキです。


嬉しそうな叔父


私は故郷、新潟のポスター、叔父が生まれた日の新聞（日本から取り寄せ）等をプレゼント。




喜んでもらえました。


ピックルボール仲間からのプレゼントは叔父の生い立ちを綴ったニュースレター。


最後に皆で記念撮影（既に帰ったゲストもいて全員の集合写真が撮れなかったのが残念）


記念すべき叔父の誕生日を家族、親戚とお祝いすることが出来て感激。
改めてパーティーを計画してくれたシャノンとシェリルに感謝です。

感動の再会（サプライズ大成功！）

叔父の80歳の誕生日をサプライズでお祝いするために、極秘でアメリカにやって来た叔母と従妹。
叔父と話し合った“表向き”のこの日のプランは・・・
娘とボーイフレンドのS君は飛行機でフロリダからニュージャージー（ニューアーク空港）へ。
叔父が空港で2人をピックアップ。2時頃、叔父の家に到着予定。
私と息子はバージニアから車で娘達が到着する時間をめがけて叔父の家に向かう。
皆でシェリルの家で夕食を食べるので夕方、彼女の家に「5人」で向かう・・・
と言うもの。

でもサプライズを決行するために前日、
急遽、息子が半日（午前中）仕事をしなければならなくなったので、
出発するのがお昼過ぎになる。到着するのが夕食時になってしまうので（車で4～5時間かかる）
直接、シェリルの家に向かうのでそこで会いましょうと叔父に伝えました。
もちろん、これは嘘で～す！
私達（息子、叔母、従妹）は午前中に出発、シェリルの家で待機していて
夕方、叔父が娘とS君とやって来たところでサプライズ！という式次第。
直接、叔父の家を訪ねてサプライズもありなんじゃないの？と言われそうですが、
叔父にとってシェリルもシャノン、彼女達の家族も家族同然。
私も叔母も昔からお付き合いしているので、全員揃ったところでのサプライズしか
念頭にありませんでした。
予想外の渋滞に何度も巻き込まれて、シャロルの家に着いたのは4時過ぎ。
（でも叔母も従妹もアメリカのロードトリップを満喫したようでよかった！）
ノースカロライナ在住のシャノンは夫のリッチと娘のエリンとこの日のお昼過ぎに到着。
双子の息子さん達は残念ながら都合がつかず来られませんでした。
娘とS君はフライトの遅延もなく、予定通りに叔父の家に到着。
しばらくすると娘から「これからそっちに向かう」というメールが。
さあ、いよいよサプライズ作戦決行！叔母もソワソワ。
と同時にあんまりビックリして心臓発作でも起こさないといいんだけど・・・とちょっと心配。
しばらくすると叔父が娘とS君とやって来た！
（以下、私、息子、従妹、シャノンが撮影したビデオのスクショです）
まず叔父のことが大好きなシェリルの愛犬、ラッフルがお出迎え。

（ほぼ毎日、膝を痛めたシェリルの代わりに叔父が散歩に連れて行っているのです。）

すると東京にいるはずの妹（私の叔母）を発見。咄嗟に状況が把握できない叔父。


驚く叔父を別のアングルから・・・




サプライズビジットに感無量の叔父。


感動の涙の再会！


私も思わずもらい泣き。　サプライズ大成功！

しばらくしてラッフル、シャノン一家の愛犬、レミーのお散歩を兼ねてビーチへ。
いい家族写真が撮れました。


改めて再会を喜び、家族で過ごす時間のありがたさが身に染みたビーチウォークでした。
そして叔父も叔母も元気でいてくれることに感謝。
ちなみに昨日89歳の誕生日を迎えた私の父（叔父と叔母の兄）も元気です。
今年の冬は5回ほどスキーに出かけました。
まだまだこの夏のお楽しみイベントレポはつづきます。

渡米の目的は傘寿祝い

更新が滞ってしまいました。
大学の秋学期がスタート。そして娘とボーイフレンドのS君が遠方に引っ越したため
その手伝い等で慌ただしくしていました。

さて、この夏のお楽しみイベントレポの続きですが、猛暑の最中に叔母達がアメリカにやって来たのには
理由というか目的がありました。それは叔父の傘寿のお祝い。

私の日本人の身内で唯一のアメリカ在住者である叔父。
叔父は私が小学校低学年の頃、日本を飛び出しアメリカへ。
その後、イギリス、フランスなどヨーロッパ各地に滞在して1979年にアメリカに戻り、
ニューヨーク（マンハッタン郊外）に定住。
リタイア後、ニューヨークの家を売ってニュージャージーに引っ越しました。
その叔父が8月上旬に80歳になるので、バースデーパーティーをやろうという企画が去年の11月下旬にスタート。
パーティー会場は叔父の45年来の友人、シェリルの家に決定。
叔父の家から車で20分程のビーチ沿いにあり、叔父もちょくちょくシェリルの家を訪ねています。
シェリルは叔父が1979年にニューヨークで生活を始めた時にお世話になった人。
夫のマック（2020年に他界）とスポンサーになって、当時オーナーを務めていた
障がい者のホームのスタッフとして叔父を雇ってくれたのです。
私も40年前、ニューヨークに語学＆ダンス留学をした際、しばらくマックとシャロルの家に
ホームステイさせてもらいました。
そしてパーティーのホストはシャロルの娘、シャノン。
留学時代、10歳だったシャノンも現在50歳で3児の母（大学院生の娘、大学生の息子2人）！
この40年、シェリル、シャノン達とはずっと家族ぐるみのお付き合いが続いています。
シャノンも旦那さんと子供達と私の家に遊びに来てくれたり・・・（現在ノースカロライナ州在住）
娘さんが大学時代、バレーボールの選手で、遠征試合でフロリダに来た時は
シャノン一家と一緒に応援に出かけました。
叔父もシェリルもマックもバージニアの息子の家に遊びに来てくれたり、息子も遊びに出かけたり・・・
娘も社会人になってから、何度かフロリダから叔父やシェリルの家に遊びに行きました。
ボーイフレンドのS君と一緒に訪ねたこともあります。従ってS君もパーティーに参加してくれることに！
だから私の子供達は叔父が大好き！
子供時代、叔父を訪ねた際は自分の孫のようにかわいがってくれました。
そして子供達の高校、大学の卒業式にも出席してくれました。

ちなみにシェリルは几帳面で昔撮った写真をスキャン、分別してPCに保存しています。
前回会った時は私が10代の頃、彼女の家にホームステイしていた時に撮った写真を見せてくれました。
私には身に覚えのない写真で、何だか恥ずかしかった・・・
今回も昔撮った写真をたくさん見せてくれました。そのうちの1枚。

子供達が小さかった頃、ハロウィンの時期に叔父の家を訪ねた際に撮った写真。
この時もハロウィンのコスチュームを調達してくれて、Trick or Treatに連れて行ってくれたっけ・・・

話がちょっとそれてしまいました。
記念すべき叔父の80歳の誕生日をお祝いするため、叔母（叔父の妹）と従妹がアメリカにやって来たわけです。
パーティーはサプライズではないので私、息子、娘、S君が出席することは叔父に伝えていました。
でも叔母と従妹の訪問はサプライズにすることに。
叔母と叔父はメールや電話で頻繁に連絡を取り合っていますが、会うのは本当に久しぶり。
叔母も何度かニューヨークの叔父の家を訪ねているし、叔父も一時帰国の際は必ず
叔母をはじめ、家族・親戚に会っていますがこの10年余り、兄弟（私の父、叔父、叔母達）に
直接会う機会はありませんでした。
今年の1月に私が一時帰国した際、叔母に8月のバースデーパーティーの話をして
アメリカに出かけられそうか尋ねたところ、久しぶりに会いに行きたいと言ってくれました。

そんなわけで炎天下のワシントン観光の翌日（まさに叔父の80歳の誕生日。ちなみにパーティーは翌日）、
私、叔母、従妹は息子の運転で400キロ離れた叔父の住む街を目指しました。
娘とS君は飛行機でニュージャージー入り。（フロリダ→ニューアーク空港）
私の家族以外で叔母達がやって来るのを知っているのはシャノンだけ。
シャノンは母親のシェリルにも当日まで内緒にしていました。
彼女がサプライズが嫌いで内緒に出来ない性格だからと・・・（笑）
この数日前からどうやってサプライズ作戦を決行するか、シャノン、娘、私で頻繁にメールを送り合い、
入念に計画したのでした。
つづく・・・

夏のお楽しみイベント終了（涙！）

先月下旬にスタートしたこの夏のお楽しみイベントが終わり、先日帰宅しました。
いくつかの街を訪ね、先程移動距離を計算したら3100マイル（約5000キロ）！
でもそのうち4000キロは飛行機の移動だったので、どうってことないのですが。

たくさんの再会を果たし、そして新しい出会いもあり、楽しい時間を過ごしました。
どうして、どうして、楽しい時間はあっという間に過ぎてしまうのでしょう？
案の定、夏のお楽しみイベントロスに陥っております。
でも気持ちを切り替えて現実に戻らないとね。
少しずつ、夏のお楽しみイベントレポをアップしていきますのでお付き合いください。


（写真は久し振りに再会した親族＆友達と出かけたビーチ。思い出のビーチとなりました。）

Christmas 2023 & 毎年恒例のご当地オーナメント

アメリカ最大の年中行事、クリスマスが終わりました。
今年も娘とボーイフレンドのS君、そして柴犬のラッシュと一緒にお祝いしました。


キッチンのリノベーションが遅々として進まず、感謝祭は急遽、娘とS君のアパートでお祝いすることになりました。

Thanksgiving 2023 - サンシャイン通信

いくら何でもクリスマスまでには終わるだろうと思っていたリノベーション。
しかし今月に入っても予定通りに作業は進まず、ヒヤヒヤしたのですが先週、ギリギリセーフで完了！
（本当に長い道のりでした。だって業者さんに依頼したのが5月だよ！
で、実際にリノベーションが始まったのが10月。これに関してはゆっくりレポ記事にするつもりです。）

今年も夫、娘、S君から気の利いたプレゼントをたくさんもらい、
新しいキッチンでクリスマスディナーを作ることが出来て、
我が家でクリスマスをお祝い出来たことに感謝。

さて・・・
毎年恒例になった（）新たに加わったご当地オーナメントを紹介しますね。

今年も増えたよ、ご当地オーナメント - サンシャイン通信

今年も4月に出かけたワシントンの桜祭りで3つ購入。
キング牧師の記念公園で購入


桜祭りのギフトショップで購入


こちらも桜祭りのギフトショップで購入

今まで購入したものは（＆店頭に並んでいたのは）桜のデザインがメイン。
今年初めてクリスマスデザインのオーナメントを見かけたのですかさず購入。

そんなわけでまたまたワシントンのオーナメントが増えてしまい、ホッジポッジ感満載の我が家のツリー


来年4月にワシントンを訪れますが、また購入してしまうでしょう。
でも2024年は今まで訪れたことのない所に出かけて、そこでご当地オーナメントを購入するのが目標です。

Thanksgiving 2023

11月23日はサンクスギビング（感謝祭）でした。
日本のお盆やお正月のように実家に帰ってお祝いする人がたくさんいます。
息子も前日、バージニアから帰ってきました。飛行機で。
長年、我が家でお祝いしてきた感謝祭。
でも今、キッチンのリノベーション中で料理が出来ません。
なので今年は娘＆娘のボーイフレンドのS君のアパートで
お祝いのディナーを作り、お祝いすることになりました。
七面鳥のローストも・・・


サイドディッシュも美味しくできあがりました。




娘の猫のトラちゃんも初めての感謝祭ディナーに興味津々。

今までは感謝祭はアパートでお留守番だったからね～。

S君の愛犬、ラッシュとも再会出来たので、娘達のアパートでお祝いして大正解！

娘達が10月上旬に一時帰国から戻って来てから私はラッシュロスだったの。
（一時帰国中、ラッシュをうちで預かっていました。）

柴犬に癒されてます - サンシャイン通信

今年も皆でお祝いできたことに心から感謝。
娘とS君が場所（アパート）を提供してくれたことに大感謝！
うちのキッチンが使えないから、レストランに食べに出かけようという案も出たのですが
1年振りに帰省する息子を思うとやっぱり外食は味気ない。
なので自分達で作ったディナーでお祝い出来て本当によかった。

娘も今回、初めてゲストを迎える側になって、独立した子供としての責任を果たした感満載でした。
長年、ディナーを食べる前に私が七面鳥を切り分けてサービングしてきたのですが、
今年はホストの彼女にやらせました。
ディナーが終わって娘と息子とキッチンで後片付けをしている時、
（この時、夫とS君はリビングルームでまったり寛いでいました）
今まで実家でお祝いしてきて、今年初めて娘のアパートでお祝いしたので
来年はバージニアの息子の家でお祝いしようという話になりました。
今まで何度か計画はしたものの、実現できずにいた息子の家での感謝祭。実現出来たらいいな。

ファミリー・トラディション復活！

ホームカミングのイベントは土曜日のフットボールゲームで終了しますが、
私達親子には翌日に我が家の伝統となったお楽しみがあるのです。
それはコロンビア・レストランでのランチ。
アメリカで一番古いスペイン料理のレストランです。
今回、息子が4年振りにホームカミングに参加することを決めた時、
即、レストランの予約も取ってくれました。出来た息子でしょ？
もちろんこの日のランチは息子がご馳走してくれます。
息子にとっては4年振りのコロンビアレストラン。
私達夫婦がタンパの本店を訪れるのは多分2年振り。
一昨年の11月にフラメンコショー・ディナーに出かけて以来。
フロリダ州内に支店が何軒かあって、家から一番近いお店には（車で1時間程）年に数回出かけるけど、
本店を訪れる時は何だか気合いが入っちゃいます。

お店に入る前にまず外観の写真を撮ります。







何度も訪れているのでレストランの写真、腐るほどあるんですけどやっぱりまた撮っちゃう。

まず焼き立てのパンとスパニッシュ・ビーンスープ。


今回もメインディッシュは3人で違うメニューを注文してお互いにちょっとおすそ分け。
私はサーモン＆スパニッシュライス


夫はポーク


息子はシグネチャーディッシュであるパエリア。この4年間、食べたくて仕方がなかったそう。


3人とも完食。そして締めのカフェ・コン・レチェ。
お腹いっぱいだったけど、カフェ・コン・レチェを飲むとほしくなるのがデザート。
やっぱり別腹だよね～と私はフラン


息子はキーライムパイを完食！


4年振りに息子ご馳走してもらったランチの味は格別でした。
この後、近くを散策＆ギフトショップで買い物をして息子を空港に送り、私達は帰宅の途に。
短い滞在だったのがとっても残念。でも我が家の伝統が復活したことを嬉しく思いました。

過去のホームカミング翌日のランチブログ

Happy Homecoming 2019! (コロンビア・レストラン編) - サンシャイン通信

楽しかったホームカミング・ウィークエンド パート2 - サンシャイン通信

Happy Homecoming 2023! パート2

パレードで盛り上がった翌日はホームカミングで一番盛り上がるイベント、
フットボールの試合がありました。
息子も4年振りにフィールドで演奏（プレゲーム＆ハーフタイムショー）するのを楽しみにしていました。
もちろん私も！
祝・究極のバンドママ復活！
この日、卒業生を含むバンドメンバーは朝6時半から9時半まで練習をするというので、
息子は早起きをして出かけました。
私はちょっと遅れて練習を見に出かけました。

今まではキャンパス内のフィールドで練習をしてきたのですが、
今シーズンはフットボールのインドア練習場ができたので時々、バンドもここで練習をすることになりました。
私も息子もこの練習場に足を踏み入れるのは初めて。噂に聞いていた通り素晴らしい施設！

この素晴らしい施設に見合ったフットボールチームだったらいいんだが・・・

バンドママ復活！ということで写真＆ビデオ、たくさん撮りました。
練習が終わると全員で校歌を歌って解散します。今まで何度もこの光景を目にしてきたのですが
今回はインドアということもあり、歌声が練習場に響いてとっても迫力があり鳥肌が立っちゃいました。
練習中に撮ったビデオ（ほんの一部。最後に校歌を歌うシーンも入ってます。）


この後、一旦ホテルに戻りお着替え。
4年振りにバンドママのTシャツを着ました。
息子が大学に入学した年に購入したシャツです。実に16年もの！
古くて色褪せたTシャツ。でもたくさんの思い出が詰まったTシャツ。
息子が卒業してからもホームカミングで必ず着てバンドをサポートしてきたので、
これからも大事に着ていきたいです。
息子は前日、バンドからもらった卒業生用のTシャツに着替えました。
バンド卒業生＆バンドママTシャツ


次に向かったのはフットボールのスタジアム。
まずはお楽しみのテールゲート・パーティー。
テールゲート・パーティーとはスタジアムの駐車場で試合前に開かれるパーティー。
バーベキューをしたり、持ち寄った食べ物や飲み物をみんなでシェアしたり、ゲームをしたり・・・
フットボールには欠かせないお楽しみです。
今回もバンドの卒業生と家族や友人のためのテールゲート・パーティーが開かれました。
ケータリングのバーベキューをお腹いっぱいいただきました。


そしてスタジアム入りして、待ちに待ったバンドのプレゲームショー！
久し振りにフィールドで演奏する息子＆バンドに大きな声援と拍手を送りました！
ハーフタイムショーはマーチングバンド結成25周年を記念するもので素晴らしかった！
バンドがYouTubeにビデオをアップしたのでシェアします。


フットボールの試合は14－56でボロ負けですわ。
でも久々に究極のバンドママに復活出来て、バンドと楽しい時間を過ごせたのでよし！

Happy Homecoming 2023!

先週は息子の母校（サウスフロリダ大学）のホームカミングウィークでした。
ホームカミングは卒業生を招待して様々なイベントが開催される学園祭のようなもの。
息子にとって4年振りのホームカミング参加となりました。
2020年はコロナ禍で参加を断念。
2021年＆2022年は11月の感謝祭の時期に帰省するため長期の休暇を取ったので
ホームカミングの時期に休暇を取るのが難しく断念。
今年はホームカミングと感謝祭の時期の帰省、両方果たしたいということで
どちらも数日の短期の休暇を取りました。
したがって今回は大学のあるタンパに数日滞在するのみで家には帰らない（帰れない）
慌ただしいホームカミングとなりました。（家からタンパまで車で4時間近くかかります。）

まず木曜日の午後、私と夫がタンパに向けて出発。夕方、大学近くのホテルに到着。
息子は夕方、ワシントンからタンパに8時過ぎに到着する便で出発。
私達はタンパの空港に息子を迎えに行きました。
私と夫にとって初のタンパ空港。ターミナルにはフラミンゴが！


息子の飛行機は時間通りに到着。半年ぶりの再会でした。

翌日はキャンパスを散策。そしてスチューデントセンターへ。
ここでも様々なイベントが開かれていました。


こちらはスチューデントセンターのメインエントランスのフロアーにある大学のロゴ。


私と夫はフットボールシーズン中に何度かキャンパスを訪れ
このスチューデントセンターにも足を運びますが、このロゴを見るたびに息子が卒業した時に、
ここで写真を撮ったことを懐かしく思い出すのです。
あれから11年も経っちゃったのね。しみじみ・・・

卒業しました！ - サンシャイン通信

この後、キャンパスのブックストアへ。
息子は大学＆卒業生のロゴ入りシャツ、グッズ等を爆買い。

さてホームカミングのメインイベントのひとつがパレード。
息子もマーチングバンドの卒業生として参加しました。


私も久しぶりにバンドママとして沿道から声援を送りました。
今年も各学部やクラブの工夫を凝らしたフロートがたくさんあり、楽しいパレードでした。






工学部のレーシングチームのレースカー。


Happy Homecoming 2023! パート2につづく。

アメリカ独立記念日2022

7月4日はアメリカ独立記念日でした。今年で建国246年。つまりアメリカ246歳のバースデー。
3年前までは毎年この時期に日本に里帰りしていたので、一昨年、コロナ禍で久しぶりに家にいて独立記念日をお祝いしました。
去年はノースカロライナにバケーションに出かけていて、車で移動中に花火をちょっと見ただけで特に何もせず。
今年は2年ぶりの在宅。でも特別なプランはなく、独立記念日恒例のバーベキュー＆花火を見に出かけただけ。
私が住んでいる街では毎年、ダウンタウンのウォーターフロントで花火大会がありますが
コロナ対策で密を避けるため、一昨年ダウンタウン以外、5か所の会場で花火大会が開催されました。
この「分散花火大会」が続いていて、今年はダウンタウン以外4会場で開催。そのうち１つが家の近所の公園。私のランニングコースでもあります。
家からも花火はよく見えるのですが（一昨年は家から見た）、今年は公園に出かけて見ることにしました。
公園まで歩いて行ける距離だしね。（私はいつも走って出かけてるけど・・・）
15分位で終わっちゃうから日本の花火と比べたらショボイけど、公園で大勢の人と見たら、
それなりに独立記念日の雰囲気を味わえるじゃない。

9時45分開始。思った通り、今年も15分程で終了！最後2分のビデオです。


言うまでもなく思った通り日本の花火と比べたらショボイ。故郷の花火（越後三大花火の一つ）と比べたら雲泥の差。
（ショボイと言いながらビデオ撮影する私っていったい・・・）
でも偶然、暗くて見づらいけど、はためく星条旗と一緒に撮影できて、独立記念日の雰囲気満載の画が撮れたと悦に入っております。

さて、前回のブログで教員免許更新に必要なポイントを取得するためのクラスを修了、
晴れて夏休みを満喫できる身となったとお伝えしました。
やっと時間に余裕ができたので、リアルタイムでアップできなかった時差ネタをこれから少しずつアップしていきたいと思います。
お付き合いください。ホント、いろいろあったのよ・・・