【１２８】大谷寺 宇都宮

【１２８】大谷寺　宇都宮　

住所　宇都宮市大谷町 1198
宗派　天台宗
山号　天開山
開山　伝海僧正
本尊　千手観世音菩薩

重文　千手観音菩薩立像(磨崖仏)7躯
備考　板東１９番

　大谷石の洞内に彫られた磨崖仏が本尊です。凝灰岩のやわらかな石で、お堂がなかったら崩れていただろうと思われます。本尊千手観音が一番古くお顔立ちははっきりしませんが、平安初期の作だそうです。後に、阿弥陀三尊、薬師三尊、釈迦三尊を彫られて全１０体の磨崖仏が安置されています。
　地獄谷と呼ばれる岩場に毒蛇が多く恐れられていたのを、出羽湯殿山の行者３人が観音を岸壁に彫刻すると毒蛇の害がなくなったと伝えられています。また、弘法大師の自ら刻んだとも伝えられています。