塩谷レスキュー隊出動～

中越大震災発生当初から小千谷・川口地区を継続的に取材していた東京の新聞記者さんからひさしぶりにメールがきました。
「10.23に休みがとれたので（プライベートで）そちらに行こうと思っています」と。
地震で集団移転した川口町・小高地区の移転先を訪れたあと小千谷市塩谷に行きたいというので、私もいっしょに同行させてもらいました。

ちょうど泉田知事が帰られたあとだったようで、塩谷の住民の方はいつもの普段着に着替えて母子像のところで談笑中。
「こんにちはー」と乗り込んでいくと、「お～～～～一生会わねーと思ってたやつがきた」となつかしい顔を塩谷流に笑顔で歓迎。
そしてざっと近況報告をしたあと「やっぱり○○（記者の名前）に東京は似合わんのー」といじるいじる。

母子像に手を合わせたあと元区長の新居でお茶をよばれていたら、ピンポンがさわがしく鳴り、
「お～～い、お～～～～い」
となにやら興奮ぎみ。
「外人の車が池に落っこちそうになってるみてーなんだんが、なにいってるかわっがんねーんだてー。」
なるほど。大阪大学の先生が元区長のお宅に居合わせていたので通訳＆男手が欲しいってことなんですね。

みんな野次馬根性でわくわくしながら軽トラに乗り合わせ現場に直行～。

言葉なんて通じなくても一目瞭然。
’わナンバー’の車を見つめて立ち往生の外人。
錦鯉見たさに棚田におりたはいいけど、どんどん道が先細りし、Uターンできなくなったので民家まで「ヘルプミー」しにきたようでした。



しかし塩谷んしょはやることが早い。
あっというまに車を持ち上げ立体駐車場みたいに向き変えちゃった。





あと1時間遅かったら真っ暗になってたよ？
きょうがどういう日だかDo you know?（笑）

集落に戻るとき、「助手席に乗る？」みたいな仕草をされたけど、やだよこえーよ（笑）ノーサンキューｗ

私も早く町に帰らなくちゃ5：56になっちゃう。
塩谷トンネルを抜けて家路を急ぐ車の中、なんだかほっこりした気持ちになれました。