アリエル・マルティネス・マレーロ（A・マルティネス）選手は中日ドラゴンズに育成選手として2018年に入団したキューバ出身の3年目です。経歴などは、2018年1月8日にA・マルティネス選手のことを書いてあります（https://blog.goo.ne.jp/full-count/e/0c4cfe93bc38a6616e725bb2d25c11bb）。
2020年春季キャンプはキューバのリーグ戦でのケガの影響で出遅れましたが、ケガの完治後は6月2日に再開された二軍の練習試合から打撃で猛アピール。7月1日に支配下契約になり、アルモンテ選手の故障によって7月3日に一軍登録されました。
7月4日には、6回表に代打で出場（三振）すると、その裏から守備に就いています。これはドラゴンズの外国人キャッチャーとしては2000年のディンゴ（デーブ・ニルソン）さん以来、20年ぶりとなる守備でした。
7月5日には、ドラゴンズ初となる外国人キャッチャーとしてスタメン出場。第1打席でプロ入り初安打を放ち、3安打の猛打賞で逆転優勝への勝利に貢献しています。
さて、日本のプロ野球では外国人選手でキャッチャーを守る選手は少ないです。というか、「いない」といった方が正解かも知れません。
ディンゴさんが実際に守備に就いたのは1試合だけ。まあ、期待された割には、たったの18試合の出場のみでしたが、その他の試合ではレフトを守っていました。元；千葉ロッテマリーンズのマイク・ディアズさんもキャッチャーで出場（199年に15試合、1991年に6試合）したことがありますが、指名打者または外野での出場が多かったです。
外国人キャッチャーが定着しないのは日本の野球スタイルがあると思います。たとえば、
■構え
日本：身体を小さく構え、ピッチャーに投げてほしいコースにミットを構え、ミットと顔の位置も近く、低く低く構え、ピッチャーに的がわかりやすくする
米国：大きく構えてミットをコースに寄せたりすることはあまりなく、ミットと顔も離している
■配球
日本：バッターの弱点をつき、打てないボールを投げさせることが多く、基本的にはキャッチャーがリード
米国：ピッチャーが一番投げたいボールを投げる傾向が強く、基本的にはピッチャー主導のリード、ベンチからサインが送られることもある
■パターン
日本：変化球から入り、外角低めにストレート系を集めることが多い
米国：早いカウントではストレート系で入り、変化球で打ち取るパターンが多い
など、日本では「司令塔」「キャッチャーが試合を作る」という感じであり、特に対戦相手のデータを頭に入れ、スコアラーと対応策を練って、味方ピッチャーの好不調も把握して試合に臨んだりしなければなりません。結果、センスと経験が役に立つポジションだと考えられます。
また、外国人選手はいついなくなるかわかりません。長期的にチームの中心になってくれるであろう人材として、あてがうことは難しいことになりますので。
A・マルティネス選手は打撃力が買われての支配下登録であり、昨シーズンまでの二軍戦では指名打者かファーストを守っていました。先日の練習でもファーストでダヤン・ビシエド選手にアドバイスをもらっています。しかし、どうやら、A・マルティネス選手はキャッチャーで起用されることになりそうです。その理由として、二軍でシート打撃を行なわれたときに笠原祥太郎選手を上手くリードしており、この巧みなリードが今回の支配下登録につながったともいわれています。
そもそも、2018年の獲得時には、松井雅人選手（現；オリックスバファローズ）、武山真吾さん（現；バッテリーコーチ）、杉山翔大選手（現；琉球ブルーオーシャンズ）、木下拓哉選手など5人のキャッチャーが起用され、レギュラー不在の状況であり、当時の森繁和監督が「外国人キャッチャー獲得」を指示して獲得を決めています。なお、当時20歳だったところに、「日本で育てる」という意図もあったようです。
今シーズンは、木下選手が打つ方でもかなり打ててますし、守りもスローイングも安定していますし、一番手かなと思っていましたが、ここで、A・マルティネス選手が台頭。でも、ドラゴンズとして、将来的にレギュラーとして使っていくのかどうか、どう起用するかがチーム編成を含めた戦略の方向性がポイントでしょう。
ただ、見てのとおり、なかなかのイケメンなので来日1年目から人気があり、二軍戦に駆けつけるコアな女性ファンの間では、やはりイケメンの浅尾拓也さん（現；ピッチングコーチ）にも似ていると評判です。ですから、マスクをかぶらせないほうが営業面では「好成績」となりそうです。
一方で、外国人キャッチャーとして成功した場合、日本のキャッチャー論が変わってくる可能性もあるだけに、今後が楽しみです。
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