五爪の龍の気概(寺巡りその9)

以前にも書いたことがあるのだが、禅寺の天井に描かれる龍のことだ。

これがどういう訳か日本では爪が3本しかない絵ばかりである。つまり指が3本しかない龍が描かれてきたのだ。

まぁ、それで3本爪の龍しか見ないのだったらそれがスタンダードになるだろうが、中国で描かれたものを何かの展覧会や、あるいは書物や文献で知る機会があるとすれば、5本指にちゃんと5つの爪が描かれた龍を知ることになる。

ボクが足繁く通う円覚寺仏殿の天井に描かれた水墨画の雲龍図も3本爪である。

ところが平成15年に建長寺法堂に掲げられた、やはり伝統的な水墨画による龍の指は5本あり、爪もちゃんと5つ描かれている。

鎌倉在住の小泉淳作という日本画家の手になるもので、多分、日本の禅寺の天井に掲げられた龍の中では唯一の五爪の龍だと思う。

その作者弁が小泉の随筆集「随想」にある。

先ず龍のイメージについて。

「天空にあって地上を見下ろし、人間の様々な災害に対して庇護を与えてくれる、人類が一つの理想的な動物として空想を凝縮したものが龍なのであるから、おそらくその寿命も桁外れに長く、数千年以上と考えられるから、例えば髭一本でも簡単には伸びないでトゲのようなものでなくてはならないし、鱗一つでもスンナリ表現したのでは鯉の鱗のようになってしまう。つまり体全体が長時間を経て成長していったものだから、その体のどの部分でも、空間を刻みこんでいくようにエグく表現しなければならないと私は考えるのである」

そしていよいよ五爪について…

「中国ではいつの頃からなのか、理想的な龍は双角・五爪ということになって、特に前足指の爪が５本ある龍は高貴なものにしか許されない時代があったようだ。

万暦の赤絵の陶箱に描かれた龍の前足の爪が5本あったために、わざわざ２本削り落として３本にしてあるのを見たことがある。民間の染付などに描かれている龍の模様には大体三つ爪、四つ爪が多いのもそのためである。わが国では、そのような拘束に捕らわれることはないと思うのだが、どういうわけか京都五山に描かれている狩野探幽の龍図などを見ても三つ爪、四つ爪が多いようである。

今回はそんなことに拘泥する必要がないのだから、五爪で描こうと思う。どちらにしても空想の動物なのだからどのように書いても勝手なのだが、それだけに古来、創りあげられてきたきた観念から一歩も出られないのがもどかしい」

この気概を知って小泉淳作という画家が好きになり、さらに「蕪」を描いた一連の作品を見て完全に圧倒されてしまった。

そういうことなので時々、小泉淳作の龍に会いたくなるのである。

秋の鎌倉寺巡りその９は‶建長寺汁〟がなまった「けんちん汁」で知られる北鎌倉の臨済宗建長寺派大本山の建長寺。

中国から招かれた蘭渓道隆が鎌倉幕府五代執権・北条時頼に頼まれて開いた日本最初の禅宗専門の寺で、鎌倉五山第一位の名刹にして鎌倉で一番大きな寺である。