サッカー前園が引退．．．そしてラモス監督．．．

サッカー元日本代表の前園真聖が引退したそうだ。まだ３１歳だという。
最近は，韓国，ヨーロッパと，国外を転々としていたが，国内を含め契約できるところもなくなったようだ。

あの９６年アトランタ五輪，予選段階から小倉たちとともに幼さの残る中田英寿らを率い，強敵ぞろいの予選リーグでは，自ら得点も挙げた。
そして，王国ブラジルをも破り「マイアミの奇跡」とも言われた。
ケガなどもあったのだろう。彼が精彩を放ったのは，その頃がピークで，東京ヴェルディに移籍したあたりから，どう見ても「キレ」は失われていた。

「あの頃」の前園は，誰が見ても期待の星であり，若き日の中田などは（たぶん）彼を崇拝していただろう。
野球などよりずっと，サッカーはイマジネーションのスポーツと言われている。
若い前園は，まさにイマジネーションの塊だった。
ずっと，そんな彼の成長を見ていたかった。
日本での成長を見ないまま，引退されるのは，非常に残念なことでもある。
今後は，後進の指導に励むとのことらしい。がんばって欲しい。

「後進の指導に励む」と言えば，ラモス瑠偉監督率いるビーチサッカー第１回ワールドカップでの日本代表は，大逆転など予想以上の力を出し，４位に入賞した。

ラモスと言えば「ドーハの悲劇」となるが，心情的に何としてもワールドカップに行かせたかったのは，彼だ。そして「キング・カズ」である。

ブラジルから遠い異国にやってきた彼は，妥協のないプレーで，サポーターの少なかったアマチュア時代の日本リーグで得点王となるなど，既に偉大な選手だった。
そして９３年のＪリーグ開幕戦，諸外国のプレスから「（世界のビッグネーム以外で）一人だけすごい選手がいる」と言わしめた。

切れの良いスルーパス，ブラジル流のドリブルと，どれを取っても絶品だった。
が，私の記憶に常に残っていたのは「自分が取られたボールは，自ら取り返す」という精神であり，その姿だった。
取られた相手を追い，ディフェンダーの位置まで戻り，ついにはマークして取り返すこともしばしばあったし，取れないまでも相手にまともなパスは出させない。
当時のヴェルディには，そんなラモスやカズの流儀が浸透していた。

ラモスは，よく「日本人より日本人らしい」と言われてきた。
彼の中には，きっと「武士道」があり，「魂」もあるのだろう。
今回のビーチ．．でも，２回戦では３－０から試合をひっくり返したと聞いている。

ラモスがさらに一流のチームを指導し，強く優秀なチームに育て上げ，必ずや日本代表監督に！と願ってやまない。
もちろん，前園にも，それに続いて欲しい。