「朝青龍のライバル不在」から一転，栃東の優勝で大相撲が活性！

今場所の大相撲は，先場所までの「(面白くも何ともない)朝青龍の一人勝ち状態」から，一転して栃東，琴欧州，白鵬，北勝力，時津海などが居並ぶ，まさに群雄割拠の大戦国時代に突入か？と思わせる，非常に内容の濃いものとなった。
そして，こうした中で，怪我とカド番から復帰してきた「横綱レベル」の栃東が頭ひとつ抜け出し，文句のない優勝を飾った。

実は，私は，たまたま昨年の三月場所の時点で朝青龍には栃東(大相撲ウォッチング)という日記を書いていた。
「速い，強い，うまい」の牛丼横綱（ただし品格とライバルがない）に対して，役に立たない（っぽい）大関だらけの中，栃東だけは何とかしてくれそう！と思って書いたものだ。

私の意思に反し，栃東は（怪我もあったようだが）またまたカド番なども経験，そうしているうちに琴欧州が台頭してきていた（が，琴欧州は，まだ相撲が下手だ．．右腕の悪い横綱に負けちゃうし）

とりあえず，あまり期待しないまま本場所がスタート，琴に続き朝も１敗，何となくだが，栃東が勝っているのは知っていた。
あくまでカルく「いいぞ，がんばれ！」などと思って見ていると，「当たりが強い」「速い」「転ばない」と絶好調に見えてきた。
途中「ヤバイか？」と身を乗り出した相撲も２番くらいはあったが，淡々と勝ち名乗りを受けていたようだ。

迎えた千秋楽，モンゴル出身の若手関脇「白鵬」が勝ち１３勝，栃が勝たないと決定戦だ。
そして，栃と朝が登場，気迫も栃が上回っているように見えた。
（朝に，いつもの「文句あるなら来てみろ」風の眼力はなかった）
立合いから，栃の動きは良い。朝は怪我した右手をかばう意味があるのか，最初から半身になる。
栃は，朝のプレッシャーが不足していると見えたか，すぐに右から投げをうち，朝は珍しく地べたに這う。
この瞬間，栃の３度目の優勝は決まった。

特筆すべきだったのは，この直後（というか殆ど間髪いれずに）国技館のファンから「よし」「いいぞ」「やったー」等々の歓喜の声が聞かれたことだった。
朝には誠に気の毒だが，本人とマスコミと協会，そして横綱審議会は，実績を重視して「孤高の横綱」と褒めたたえていたが，普通の人々の感覚は「相撲は面白くない」というものだったろう。

「強くて品格のある」「ライバルに負けられない」横綱，そして「程よくハラハラドキドキさせてくれ」て「ちょうどツボの場面では座布団が舞う」そんなドラマチックな相撲が期待されているのだ。

孤高の大横綱だった貴乃花には「力不足」だった朝も，協会の期待通り勝つには勝ってきた。
が，外国人なのは構わないとしても，横綱昇進直後の「サボタージュ騒ぎ」に始まり，負けた相手を労わらず「どうだ俺は強いんだ」と言わんばかりの顔と態度。
そして極めつけは，過去の大横綱の記録を抜いた場面での「激高」（大泣き）で，いよいよファンとの距離は決定的となった気がする。
（勝って欲しいのはアンタじゃないよ！との声が聞こえてきそうだ）

大鵬には柏戸，後には佐田の山や栃乃海（全て横綱），輪島・貴ノ花の後の北の海には千代の富士，さらには「黒船」小錦，若貴兄弟には曙に武蔵丸等々．．．強い横綱が強さを誇るだけでなく，孤高な中にもライバルと切磋琢磨した結果，大相撲は「国技」という半面も持ちつつ我々を魅了してきたのだ。

まだ大横綱レベルでない一人横綱が勘違いせず，ドラマチックに楽しませて欲しいと，切に願うものである。
そして，その先にはほぼ横綱レベルの栃東のほか，新進の琴欧州，白鵬，北勝力，時津海らに加え，私のイチおし「稀勢の里」あたりが絡んで，ぜひ大相撲を盛り上げて欲しいと思っている。

もちろん，そうなれば協会が願わなくとも，勝手に「大入り」になるのは間違いないだろう。