アメリカ滞在時代の思い出

振り返ると１９８０年代の後半は米国南部（フロリダ）や西部（カリフォルニア）や東海岸（ニューヨーク）などに合計で３年ほど滞在していました。とくにフロリダの港湾工事の時は、休日を利用して車でフロリダ半島に東側にあるＪＦＫケネディ宇宙センターまで、スペースシャトルの打ち上げを見に行った時の鮮烈な印象が残っています。スペースシャトルの組立てのビルを出たところから発射台までは約６キロ離れています。その間を写真のような２４００トンの巨大なキャタピラー駆動の搬送台車を見たときのショックは唖然としました。なんと左右のタイヤの間隔が３５メートルで時速１ｋｍで動きます。人の大きさも豆粒サイズです。打ち上げ時の総重量は２０００トン。こんな国と戦争したら負けるはずだと、その時に納得しました。