大島に紅葉帯を合わせて出かけたこの日……
新宿西口は白やメタルの無機質なビル壁に
枯れたような秋色がコントラストをなして
待ち合わせの時間まで少しあったので
さらに先の公園まで。
紅葉がきれい…というほどではありませんでしたが
日差しが明るく、葉っぱが光に透けるさまが
きれいで、とても良い気分で散歩できました。
さて、今回会った友人は……
実は5年前、コロナ前年の2019年
私の生活ががらっと変わった年に
話を聞いてくれた、少し年下の編集者さん。
2005年から2012年まで、月刊の健康冊子で仕事をともにし
その前後も含め、もう20年近くの付き合いになるのかな。
いつもにこにこしていて、優しくて
彼女が声を荒げたり険しい表情をしたところを
見たことがありません。
昨年、私が喪中の挨拶代わりに
LINEしたときも、心底寄り添ってくれるような言葉を
くださって、
ああ、落ち着いたら御礼をしなきゃとずっと思っていました。
そしてこの日。
京王プラザホテルでのランチ。
私が住まいを替え、新たなフェーズを歩み出したのと
偶然、ときを同じくして彼女も
仕事環境が変わったり、新しいことにチャレンジしていて
互いの近況報告だけでも盛り上がり、
おしゃべりに夢中になりすぎて
前回のようなツーショット写真を撮るのも
忘れてしまったほど。
彼女に
「絵美さんは、あと30年くらいはバリバリ現役で
やってる姿が目に浮かぶ」と言われ
それは褒め言葉なのか、微妙な気分に……
そういう彼女も、まだまだ仕事を続けていく意向で
そのうちまた何か、一緒にできたらいいなあ、と。
人生の節目はやっぱり、
迷いや不安が大なり小なりあるものだから
そういうときに会いたい人、そして会ってくれる人との縁は
大事にしたいと思うし
私自身も、誰かにとってそう思われるくらい
心を広くもっていないとな、と、最近考えるようになりました。
